Затишье перед бурей
Шрифт:
***
В один из дней между Александром и Юлием состоялся интересный разговор во время такого посещения библиотеки. Сидя друг напротив друга за общим столом, они оба хмурились.
– Не пойму я тебя, – сказал Александр, сложив руки на груди, – в Империи неплохо живется, законы здесь не такие уж строгие. Так почему же ты так восхищаешься Дьявольской коммуной вместо того, чтобы радоваться за свою Родину?
– Коммуна боролась за равноправие, истинное равенство, – решительно произнес Юлий. – А у нас так… половинчатые меры.
– Разве в империи Симдов не равенство всех перед законом? Сейчас такие времена, что и плебей может добиться невероятных
Юлий тихо рассмеялся в ответ:
– Александр, ты ведь знаешь, что равенство невозможно, пока средства производства находятся в руках отдельных разумных.
– Да?
– Сам подумай, каково устройство империи?
– Империя делится на две части. Это императорские земли и свободные провинции.
– Верно, – кивнул Юлий, ухмыляясь, – но на самом деле свободные провинции находятся под контролем патрицианских семей. В особенности так называемых Великих семей. Всего их четыре, мы уже сталкивались с одной из них.
– Верно, – нахмурился Александр, вспоминания мужчину, поразившего его молнией, – Максимусы.
– Да, их семья занимается производством и торговлей травами, пилюлями и другими средствами для развития и владеет большинством виноградников в Империи. У семьи Татиусов – рудники, где добываются металлы, из которых делается лучшее оружие и броня в мире.
– Солнечная республика делает лучшее оружие и броню, – резко возразил Александр.
– Хорошо, хорошо, пускай будет второе место в мире у Татиусов, – слегка улыбнулся Юлий. – Семья Друзов имеет почти монополию на духовные камни, – говоря про Друзов, Юлий заметно помрачнел. – Мы как раз на их территории. Семья Марцеллов – крупнейший банкир империи. Разумеется, все они еще занимают важные посты в армии, как и Авитус Максимус.
– И ты хочешь сказать, что они контролируют все свободные провинции?
– Конечно! – воскликнул Юлий и тут же уловил угрожающий взгляд надзирателя, которому не понравилось, что в библиотеке кричат, содержание разговора его не волновало.
– Хм...
– Местное самоуправление, которое закреплено в законах империи, на деле не работает, – Юлий нахмурился. – Ты все это знаешь, но зачем-то притворяешься невеждой… да ты смеешься надо мной, юный господин, – вдруг осознал он.
– Я не смеюсь, – пожал плечами Александр, – мне просто интересно, как ты это видишь. Но ты, правда, считаешь, что великие семьи угнетают народ?
– Не совсем, – натянуто улыбнулся Юлий. – Чтобы не провоцировать народ на отток в императорские земли, они проводят довольно мягкую политику.
– Тогда тебе не кажется, что недовольные просто зажрались? – хмыкнул Александр. – Плебс должен быть благодарен им.
– Нет, сейчас им это выгодно, а потом? Когда уже будет поздно, народ ничего не сможет сделать, – печально вздохнул Юлий. – Я познал как все радости этого мира, так и все его ужасы. Пока патриции купаются в роскоши, простые разумные прозябают в нищете. Они закабалены долговыми расписками и угнетены сильными практиками. Патриции должны отказаться от своих привилегий, и только тогда народ станет единым с властью.
– Я никогда не откажусь от своих привилегий, – махнул рукой Александр, и разговор сошел на нет.
***
Месяц прошел с момента прибытия Александра с Юлием в «Синий Кит». И вот нашему герою выпала возможность опробовать свои новые боевые умения на практике. В один из дней, когда Александр был на добыче камней, он столкнулся с местной легендой. Все началось с того, что каторжники услышали странные звуки, которые исходили
– Всем отойти, они сейчас вылезут из стены!
Александра удивили слова охранника, кто эти «они», способные вылезти из стены? Он поспешил со стариком Гаем и Юлием отойти подальше.
– Я же говорил, что здесь есть твари, которые по природе своей владеют силой земли. И стена для них не преграда. В этом и состоит их опасность, они появляются, крадут наши камни, иногда убивают арестантов, а затем сбегают, замуровав проходы, – сказал Александру старик Гай. – Их привлекают стуки наших кирок. Однажды одного чересчур усердного каторжанина сожрали. Он слишком активно бил стену, вот и привлек их внимание.
Юлий взглянул на стену, задумчиво поглаживая неровную бороду: – Так вот почему нам говорят не усердствовать. Однако… Я все же думал, что это легенда, враки, просто слухи.
– Легенды не разрушают стены, – хмыкнул Гай.
Все вокруг к этому моменту задрожало. Этакое местное землетрясение. Стены покрылись трещинами. Два легионера, которые были с каторжанами, уже достали гладиусы и напитали их духовной энергией. Через минуту стены рухнули и из них вылезли… не жуткие твари, которых ожидал увидеть Александр. Нет. Это были лисицы. Десяток пещерных лисиц кинулись на охранников. Те в ответ побежали на них. Когда на одного из них бросилась первая лиса, он щитом отбросил ее, а затем добил колющим ударом гладиуса. Второй легионер одним взмахом меча отрубил другой лисе голову, но тут третья лисица отделилась от остальных и заметила каторжан. Ближайшей жертвой оказался Юлий, и тварь прыгнула на него. Прежде, чем она настигла его, старик Гай метнул в нее свою кирку. К удивлению Александра, та просто отскочила от шкуры лисы.
– Запечатывающие браслеты, их силы недостаточно, – пояснил Асура, – убей ее сам!
– Да! – воодушевился юноша.
Когда лиса уже была совсем близко с шеей Юлия, в нее сбоку прилетел кулак Александра, отправляя тварь в полет. Удар был такой силы, что лисица, стукнувшись о стену, испустила дух. Другая тварь, увидев смерть сородича, гневно взглянула на Александра и метнулась в его сторону. Юноша легко увернулся от ее когтей и схватил лису за хвост, а после, несколькими ударами размозжил тело твари об пол. Стражники уже закончили умерщвлять остальных лисиц и с удивлением уставились на Александра.
– Хорошая работа! – улыбнулся один из них. – Табак любишь?
– Да, – кивнул Александр.
– Есть у меня немного табачка из империи Лонг, очень качественный, – сказал стражник, доставая из-за пояса небольшой мешочек, затем он кинул его Александру. – Держи!
– Благодарю, – улыбнулся юноша.
***
На следующий день старик Гай вдруг слег с лихорадкой, причем такой серьезной, что его пришлось изолировать от всех на несколько дней, и друзья не могли его проведать. Было ли это связано с лисицами? Нет. Но именно такой оказалась версия тюремных целителей. Якобы сильный стресс повлиял на старое тело. Вот только Гай не демонстрировал признаков страха. Когда Александр все же решил тайком пробраться к своему новому другу, то не нашел его в палате. Как потом выяснилось, его водили на процедуру исцеления. Вернувшись в строй через четыре дня, старик Гай казался бодрым и полным сил. Такой был жизнь Александра и Юлия в «Синем ките».