Завещание каменного века (сборник)
Шрифт:
— Помоги им, Муна. Не оставь их своими милостями, — тихо прошептал старый шаман.
«Хорошо, что я здесь в пещере, — подумал Хеб, — Иначе я умер бы в дороге далеко от Большого Оленя. Вряд ли моя тень смогла бы возвратиться назад. Неизвестно где бы пришлось ей скитаться».
Под гнетом пустоты ни у кого не было решимости начать разговор. Да и о чем было говорить? Все и так ясно. Они молча понемногу подкладывали в огонь. Он не грел, только светил. Дрова нужно было беречь. Заготовить еще они не смогут. Для них не было ничего страшнее темноты. Нужно было чуть-чуть поддерживать костер, чтобы хотя бы смутно видеть стену с изображением Большого Оленя.
Промозглая сырость тянулась в
— Подъем! — весело скомандовал Игумнов.
Зашевелились чехлы, высунулись две головы.
— Как там погодка? — поинтересовался Степан.
Но и так было ясно, не нужно и выглядывать из пещеры — слышалось, как снаружи беспрерывно шелестел дождь.
Самыми неприятными были первые шаги — холодная вода лилась с каждого куста, под ногами хлюпало и чавкало. Но вскоре разогрелись на ходу. Им посчастливилось — вышли на звериную тропу. Но более всего взбадривала мысль, что до лагеря уже недалеко. Там можно отогреться у костра или забраться в сухой теплый мешок, досыта наесться горячего супа, гречневой каши с тушенкой.
Всем не терпелось поскорее рассказать о своей находке — не так уж часто в геологических маршрутах встречаются пещеры, расписанные художниками палеолита.
Заповедник чувств
Название «Тибия» первоначально было присвоено обитаемой планете в звездной системе типа АХ-4 (по классификации Григорьева-Мауэра). Позднее астрономы стали саму двойную звезду именовать Тибией. Планета Тибия — остывшая звезда в этой системе, вторая звезда — раскаленная, служит для Тибии солнцем. Планета всего лишь в 6,7 раза меньше своего солнца. Оба тела вращаются вокруг общего центра тяжести. Окружены поясом астероидов. Продолжительность суток на Тибии 1,2 земных. Тибианский год равен 439,8 местных суток.
Необычна судьба планеты Тибия. Со времени ее открытия, вот уже полтора столетия, умы специалистов и просто любителей космологии заняты разгадкой истории быстрого развития и гибели ее цивилизации, Первая гипотеза — суть ее сводилась к обычному представлению о самоубийстве человечества при использовании ядерного оружия — не подтвердилась: атомных войн на Тибии не было.
Собственно, при первом знакомстве с планетой ничего поразительного не обнаружилось. Условия для возникновения жизни, хотя и несколько своеобразные, на Тибии объективно существовали. Вполне естественно, что в ходе эволюции населяющие планету организмы усложнялись и совершенствовались. Конечным результатом развития было появление мыслящих существ, которые сумели подчинить себе природу. Цивилизация Тибии ограничивалась одной планетой. Почему-то тибианцы отказались от попыток выйти в просторы космоса. Они научились полностью использовать всю энергию, какую давало их солнце, а также колоссальную мощь геологических процессов, протекавших в недрах планеты. Баснословные энергетические запасы позволили создать вокруг звездной системы гигантский гравитационный заслон, оградивший Тибию от какого бы то ни было влияния извне. Уникальная установка занималась справедливым распределением энергии между жителями и заботливо оберегала каждого из них от любой случайности. Жизнь тибианцев постоянно находилась вне всякой опасности. Всем жизненно необходимым планета была обеспечена с избытком.
— Похоже, что у них там был организован истинный библейский рай, — заявил на пресс-конференции Григорьев, вернувшись из первого путешествия на Тибию.
Однако беззаботная жизнь тибианцев длилась сравнительно недолго. Величайшая катастрофа — грандиозная вспышка внутренних сил почти усмиренной уже планеты — внезапным толчком разрушила все энергетические и распределительные установки. Главный материк Тибии оказался расколотым; по множеству
В том, что причина гибели тибианской цивилизации — геологическая катастрофа, уверены были все. Такое объяснение, во-первых, опиралось на факты, во-вторых, казалось наиболее логичным. Но вторая экспедиция на Тибию в середине прошлого века сделала открытие, которое явилось величайшей научной сенсацией.
«Геологический катаклизм не мог послужить причиной гибели тибианской цивилизации, — заявил Глеб Зандерер. — Человечество планеты Тибия вымерло за три столетия до начала тектонической вспышки, грозные внутренние силы планеты обрушились на уже опустевшие города, наводя ужас лишь на одичавших животных, которые к тому времени устраивали свои логова в домах людей».
Факты, собранные экспедицией Глеба Зандерера, были неопровержимыми. Невозможно было поверить, но человечество Тибии вымерло именно в то время, когда на планете существовал рай.
Несколько научных экспедиций были снаряжены на Тибию. Сотни любителей и туристов хлынули вслед за ними. Надо сказать, первые собранные данные только прибавляли неясностей. Непонятно было, например, почему после катастрофы расселение хищных зверей — в пору владычества человека они были почти полностью истреблены — происходило с небольшого острова, затерянного в глубинах океана? Миграция животных была направлена в сторону Главного материка по цепочке вулканических островов самого обширного архипелага Тибии. Загадочным представлялось и то, почему на всех картах планеты этот остров не был обозначен? Космогеологи неоспоримо доказали, что существовал он задолго до появления первого человека и никуда не исчезал. На острове сохранились даже развалины построек позднего времени.
Специальная экспедиция занялась изучением затерянного в океане острова. Чтобы оградить его от потока любителей, в печати ничего не сообщалось о нем.
А между тем планетоведы смогли установить хронологическую последовательность главнейших событий в истории Тибии. Выглядело это примерно так:
а) Доисторическая эпоха. Период, сходный для большей части планет, где развилась разумная жизнь. В ходе эволюции появились перволюди. Примерно миллион тибианских лет понадобилось им, чтобы превратиться в человека, научиться изготовлять и пользоваться примитивными орудиями;
б) Возникновение первых государств, в каждом из которых различные идеалы, неодинаковые представления о добре и зле. Использовалась в основном мускульная сила людей и прирученных животных. Войны велись с помощью примитивного оружия — мечей, копий и т. п. Продолжительность эры около 70 тысячелетий;
в) Образование могущественных государств. Попытки из множества идеологий выбрать одну, приемлемую для всех. Использование энергии ветра, воды и, в конце эры, пара. Появление первых машин. Грандиозные войны. Совершенные средства уничтожения. Быстрая гибель одних систем правления, возникновение новых. Продолжительность около шести тысячелетий;
г) Образование единого могущественного государства, господство одной идеологии, равенство всех граждан, прекращение войн. Веком Благоденствия окрестили эту эру сами тибианцы. Продолжительность 400 лет;
д) Гибель цивилизации, вымирание человечества — 150 лет.
Однако датировка и хронология событий ничего не объясняла. Впрочем, ученым непонятен был только один последний этап — быстрый закат тибианской цивилизации. Возможно, причины оставались бы невыясненными еще долгое время, если бы археологами не был обнаружен на Тибии архив лент вычеркнутой памяти. Вначале найденным катушкам не придали особого значения — посчитали их за обычные магнитные ленты с записью кинопроекций или музыки. Лишь спустя еще двадцать лет в лабораториях Земли удалось разгадать секрет катушек и прочесть записанное на них.