Заветное место

Мэттьюс Кэрол

Я посмотрела на нее с недоумением.

– Хейден Дэниелс, – развела она руками, – твой новый домовладелец.

Выражение моего лица не изменилось.

– Не знаешь, кто это?

– Нет.

– Ни разу не слышала, да?

– Нет.

– Ты не смотрела «Минута славы»?

– Нет.

Она недоверчиво поджала губы.

– Шутишь? Ты что, жила в пещере?

– В Милтон-Кинс.

– А, ясно. Ну, это примерно то же самое.

Кристалл взяла печенье. Наверное, стоило напомнить, что она следит за фигурой, но я промолчала.

– Это

шоу талантов. Грандиозное. Вечером, по субботам. В праймтайм, а значит, его смотрят все. – Она пожала плечами. – Почти все. В общем, он выиграл шоу несколько лет назад. Его песня занимала первую строчку в чартах, как и весь альбом. Потом было еще множество хитов, деньги копились. Так он оказался здесь – в роскошном доме. Теперь же он всего этого не выносит. Прячется ото всех, как чертов Говард Хьюз [3] .

Кто такой Говард Хьюз, я тоже не знала. Рядом с Кристалл мне казалось, что я не знаю ничего.

3

Говард Хьюз – известнейший американский миллиардер-затворник.

– Он тебе понравится, – пообещала она. – На самом деле он очень добрый.

Кажется, я забыла, как выглядят добрые люди.

– А у тебя что за история? – поинтересовалась она, вылавливая на тарелке еще одно печенье. – Как вышло, что ты очутилась здесь с худосочным рюкзаком и маленьким ребенком на буксире?

Обычно я не люблю рассказывать о своих делах, но раз мне предстоит жить с Кристалл под одной крышей, она имела право знать.

– Я ушла от мужа, – я стыдливо опустила голову, – он был плохим человеком.

– Колотил тебя?

Я неохотно кивнула.

– Расскажи мне, сестренка. У меня бывали парни, что пускали в ход кулаки чаще кухонного полотенца. Ну теперь ты хотя бы скрылась от этого ублюдка. Молодец, милая.

– Все время боюсь, что он меня найдет.

– Только не здесь, – уверила она. – Здесь ты в безопасности. Мы за тобой присмотрим. Хейден терпеть не может людей, и дом охраняется, как чертов Форт-Нокс [4] . Камеры повсюду, не только на воротах.

4

Форт-Нокс – военная база США.

Слышать об охране – это такое облегчение. На глаза набегают слезы. Она положила свою руку поверх моей и ласково улыбнулась.

– Тебе повезло, Айша. Это хороший дом.

– Давно здесь живешь?

– Уже пару лет. Мы познакомились с Хейденом в клубе, после того как… Хм… У него были нелегкие времена. Мы неплохо поладили, оба были обозленные и бесприютные, и он пригласил меня к себе домой. Мы провели ночь страсти, а потом я уже никуда не уезжала. – Кристалл отправила в рот очередное печенье. – Но знаешь, мы не…

Она сделала жест, по которому я поняла, что между ними нет сексуальных отношений.

– Теперь мы хорошие друзья. – Кристалл искоса посмотрела на тарелку с печеньем. – Боже мой, уже кончились! Ты, наверное,

ужасно проголодалась.

Мне как-то неловко напоминать, что я съела всего пару штук, а с остальными управилась она.

– У меня нет еды, – ответила я. – Здесь поблизости есть магазины?

– Да, – говорит Кристалл, – на Хай-стрит. Но сейчас можешь об этом не беспокоиться. Сегодня у нас полно еды. Если хочешь, я потом что-нибудь раздобуду. – Она погладила ладонью мою руку. – Ты совершенно измотана, милая.

От доброты в ее голосе мои глаза наполнились слезами.

– Сегодня расслабься: осмотри дом, поваляйся на диване, прими пенную ванну, посмотри телевизор или научи дочку играть в приставку. Здесь полно развлечений. Завтра мы можем вместе отправиться по магазинам и купить все, что нужно.

– Мне нужно купить и одежду, – сказала я. – Но денег не очень много.

– Сбежала в чем была, верно?

Сдерживать слезы становится все труднее.

– Да.

– Тогда тетя Кристалл сходит с тобой по магазинам, – хлопнула она в ладоши. – Стоит поменять имидж, милочка. Чтобы тебя никто не смог узнать.

Я смотрю на свой сальвар камиз. Поношенный и блеклый. Потом смотрю на очень маленький топ на очень большой груди Кристалл. Сомневаюсь, что стоит доверять советам этой дамы.

Глава 9

После сна Сабина выглядела отдохнувшей. Я забралась в кровать и прижалась к ней, наслаждаясь теплом маленького тела.

– Думаю, мы будем здесь счастливы, детка. Очень на это надеюсь.

Какое-то время мы дремали вместе, потом она начала вертеться. Я достала из рюкзака одну из ее книг и немного почитала ей вслух. Завтра, помимо покупки еды и одежды, нужно будет найти для Сабины школу. Учеба страдать не должна – Сабина умненькая девочка, и я хочу, чтобы она преуспела в жизни. В прошлой школе учителя с пониманием относились к ее трудностям, и я надеюсь, здесь нам тоже удастся найти сочувствие.

– Надеюсь, когда-нибудь ты сама прочитаешь мне вслух свои книги, – сказала я. – Мне нравилось слушать отзывы учителей: все как один твердили, какая ты у меня умная и красивая девочка.

Дочь по старой привычке засунула в рот большой палец, грызя ноготь, и положила голову мне на плечо, но по-прежнему молчала.

Закончив чтение, я сказала:

– Нам нужно что-нибудь поесть. Ты, наверное, очень голодна.

Уже поздно. Шесть вечера. Обычно я укладываю Сабину в семь, но сегодня выдался необычный день, и завтра не нужно в школу. У дочери заурчало в животе, и я приняла решение: быстро подняла Сабину и снова одела ее – нам нужно раздобыть еды.

Мы отважились спуститься вниз и обнаружили, что Кристалл все еще на кухне, но уже без туфель на каблуках. Играла музыка, и она танцевала босиком.

– Привет, девчонки!

Она схватила Сабину за руки и начала кружить. Похоже, моя дочь в шоке: глаза широко раскрыты, непослушные завитки вырвались из косы, губы растянулись в улыбку – это зрелище и у меня вызвало улыбку.

– Я танцовщица, – призналась Кристалл.

– Балерина? – уточнила я.

– Ммм… Не совсем. Скорее предпочитаю экзотические танцы.