Заветный источник силы

Нилова Агния

В ответ тот расхохотался и поднял руки к небу, на котором начали сгущаться тучи.

— Что ты натворил! — крикнул Эдмонд. — Он сейчас сбежит!

Но произошло другое. Молния ударила в главный шпиль башни, прошла по нему до основания и в следующее мгновение замок изменился. Серые камни потемнели, став почти чёрными, шпили, кажется, покрылись кровью, а из-за стен выглянули зловещие морды.

— Демоны! — ахнул генерал. — Всё это время мы жили рядом с демонами!

— А сколько, кхм, людей оставалось в замке? — уточнила я.

— Без счёта. Мы

на них даже внимания не обращали. Прислуга и прислуга.

— А теперь…

Я не знала, что сказать, но будто в ответ на мои мысли со стен замка сорвалась стая крылатых тварей и понеслась к нам.

— Защитное построение! — раздался крик Эдмонда. — Мушкетёры — пли!

Полсотни выстрелов громыхнули в один миг, лишив меня слуха, а также проредив стаю. Впрочем, недостаточно, чтобы повернуть их вспять.

— Мы их отвлечём, — вдруг предложил Марат. — А вы отходите в лес под маскировку.

— Взлетайте сразу после следующего выстрела, — кивнул Рахнар. — Отходим!

Когда ряды демонов проредились вновь, рыцарь тут же прыгнул на шею товарищу, который сразу же начал превращаться. Миг — и благородный дракон уносит всадника ввысь, навстречу монстрам, а мы спешно скрываемся под сенью деревьев. Отступление было быстрым, благо нас никто не преследовал — все увлеклись драконом.

Часть 5

— Нужно действовать быстро, — сказал Эдмонд, вернувшись на своё место за столом. — Если слухи правы и демоны действительно прибывают из другого мира, у него может быть неограниченное количество этих… существ. Люциус?

— Ну, природа демонов пока недостаточно изучена… Но порталы в другие миры уже открывались, хотя и не очень стабильно, так что скорее всего да: чем дольше мы ждём, тем больше их становится. Мне вот интересно: если у магистра есть такая сила, зачем ему вообще паладины?

— Время. Ему нужно было время на его планы. А если бы где-то появилась армия демонов, то туда выслали бы все королевские силы.

— Так может их и подождём? — робко спросила я.

— Я послал весточку, — ответил Люциус. — Но только для того, чтобы собрать что-то приличное, понадобится минимум пара дней. А у нас их нет. Когда он вышел к нам, я почуял огромную мощь. Кажется, он начинает какой-то ритуал, а значит, счёт идёт на часы.

— Ясно. Что по тайному ходу?

— Почти готов, капитан! — выскочил откуда-то, возможно, и из-под земли король кротов. — Мы не стали докапывать, чтобы нас не заметили.

— Хорошо, — Эдмонд бросил взгляд на генерала. — Вы знаете замок. Куда лучше бить?

— Есть пара мест во дворе, — задумчиво ответил тот. — Лучше разделить силы и главный удар нанести через подвал. Остальные будут отвлекать. Оружейную и кухню больше нельзя назвать ключевыми точками, так что…

Он склонился и начал чертить примерный план замка, и всего через пару часов я с этим планом стояла у развилки под землёй. Мои новые… эм… вассалы потрудились на славу, сделав целую сеть тоннелей по плану генерала.

— Да дай уже сюда, — дёрнул план

из моих рук Марат. Кроме него в ударный отряд записались Винс, Грэм, Рахнар и Дэниэлс, оставивший своих учеников на попечение Люциуса. Генерал, также оставивший своих людей Эдмонду, служил нам провожатым. Целью нашей небольшой компании было провести Дори до самого верха, чтобы он мог вступить в последний бой.

— И что ты так копошилась? — переспросил рыцарь через секунду. — Тут же понятно, что нужно идти прямо. За мной!

Вскоре ход закончился аккуратными ступеньками, по которым мы попали в подвал.

— Если что — мы здесь, — доложил мне голос из стены. — Готовы прикрыть ваш отход.

— Спасибо, — ответила я, вылезая из-под пола. — Н-да, ну и грязно тут.

— Нам хватало верхней части замка, поэтому сюда мы в основном сносили разный хлам, — ответил генерал. — Собственно, вряд ли мы занимали больше пятой части замка. В лучшие времена здесь могли жить тысячи людей…

— Или демонов, — задумчиво ответил Дэниэлс, разглядывая стены. — Сомневаюсь, что это было построено в нашем мире.

А посмотреть и правда было на что. После преображения замок не просто потемнел. Стены, бывшие когда-то сугубо каменными, теперь покрылись фресками, изображающими примерно одно и то же: орды демонов, бегающих по выжженной пустыне.

— Странно, — отметил Рахнар. — Как они построили этот замок, будучи такими дикими?

— Возможно, не настолько дикими. Может, они были даже развитее нас. А может даже и похожи на нас, — учитель указал на одну из стен, где были схематично изображены две фигуры, мужская и женская, вполне человеческого вида. Около них были нарисованы точки, буквы неизвестного языка и множество линий, сходившихся в одной точке.

— Не важно, кем они были, — возразил Винс. — Важно, кто они сейчас. А сейчас это кровожадная стая, которая хочет уничтожить нас и, возможно, весь наш мир. Если мы не приведём Дори наверх…

— Всё получится, — перебила его я. — Генерал, где здесь выход?

Да, без проводника мы бы заблудились ещё в подвале, больше похожем на лабиринт. Проходя мимо многочисленных фресок, я начала замечать что-то странное в окружении. То прямоугольное здание на заднем фоне покажется, то столбы торчат из земли. При том, что вокруг копошатся орды диких существ, которые не могли это построить. Даже если…

— Стоять! — перебил мои мысли неприятный голос, в котором мгновенно узнавался Михо, наёмный колдун. — Думали пробраться незаметно? А я почувствовал, я всё почувствовал! И пришел вас встретить!

— То есть, кроме тебя, про нас никто не знает? — уточнила я.

— Нет… А зачем…

— В атаку!

В следующее мгновение колдуну пришлось уворачиваться от мечей и заклинаний. Перед воинами он просто поставил барьер, но вот моя воздушная волна прибила его к стене.

— Удерживай его! — крикнул мне Дэниэлс, поднимая руку. Оттуда вылетела магическая стрела, направленная врагу прямо в голову. Тот с улыбкой поймал её одной рукой и растворил в воздухе.