Завидная невеста
Шрифт:
– Все равно это возможно!
– Возможно. Но ей еще больше года до совершеннолетия, а она уже потеряла Кираса, пока будет думать - потеряет еще парочку женихов из соседей, но потом ведь подрастут и другие претенденты. И кто-то может родить наследника и у нас, не так ли?
– Конечно, может, вот и я не могу решиться...
– И что вы все накинулись на Салта? Деметр тоже не дурен и не стар, и тоже женится, если ему родить наследника.
– Конечно, а потом дели его с этой мегерой!
– "Эта мегера", напомню, из благородного рода! Не вздумай ее оскорбить при свидетелях!
– Бесплодная как обычная крестьянка, хотя и та способна понести от мужчины королевской крови!
– Бесплодна по болезни, это совсем другое!
– и женщины наконец-то ушли.
Любопытно... очень интересно... бастарды есть, донесения были правильными, но все - девочки. Видимо, на мальчике настаивает Деметр, ведь он сам легко может внести изменения в правила наследования. Одна подпись - и через полчаса наследники есть. Но почему-то не делает этого, - боится, что начнется борьба за трон среди кучи бастардов? Так есть королевское испытание... но до него еще нужно дожить... ну возможно...
Тут мои размышления нарушил подошедший с тоскливой миной на лице переписчик и спросил, держа том по виноградарству:
– Вот эту книгу леди желает откопировать?
Я кивнула. Он уныло спросил, к какому сроку надо сделать. Я ответила, что сроков нет, но нужно сделать две книги, еще одну - по разведению рыбы, которую обещал завтра найти лорд Йом. И обе к следующему новому году должны быть уже в моем поместье.
Он сперва обрадовался отсутствию срока, но потом опять скис на известии о том, что надо будет копировать два тома. Я отблагодарила его серебряным, что сразу повысило его настроение и готовность работать, и попросила сразу переслать копии в имение Зеллины. Я рассчитывала, что к новому году она точно уже будет там хозяйкой. А книги по виноградарству и содержанию рыбы ей или ее управляющему пригодятся. Попрошу агента намекнуть, когда он будет передавать мои записи, что в имении ее будет ждать подарок из королевской библиотеки.
Еще раз я поговорила с Салтом спустя неделю. Он, проходя мимо, обнаружил меня в беседке, поздоровался и поинтересовался моими успехами. Я сказала, что размышляю о возможности отдыха в горах, так как в этом году тяжело переболела воспалением легких, и врач мне рекомендовал поездку на море, а если это будет невозможно, - то в горы. Меньше чем через год я смогла бы пожить у себя в имении, но не у всех есть такая возможность. А ведь зимой или в самую жару на море для таких больных тоже плохо. Нет ли у нас таких мест, где можно было бы отдохнуть в горах? Вот как здесь - я обвела рукой сад, - воздух уже совсем другой, чем на набережной. Рассказала, что моя случайная попутчица, госпожа Райла приехала в Рио подлечиться, но на побережье для нее слишком жарко и влажно и она поселилась в предгорьях, там она чувствует себя хорошо. И многие бы с удовольствием провели пару недель в горах, когда в Рио совсем жарко. Не рассматривалась ли раньше такая идея?
– Нет, - ответил он, - раньше я об этом никогда не думал, но мысль интересная.
И мы вежливо распрощались. Что ж, думаю, я определилась. Салт умен, рассудителен, вежлив, внимателен к собеседнику и умеет слушать, у него отличные манеры, - безусловно, я очарована. Видно, что к жене он будет относиться хорошо и, вполне вероятно, с ним можно будет обсуждать какие-то идеи и строить планы. Но больших экономических проектов я не придумала - второй вариант курорта, в горах, еще кое-что по мелочи, и все.
Кроме того, оставался серьезный вопрос с обилием любовниц, которые, похоже, ему уже давно были не в радость, и девочками-бастардами. И вообще после нескольких встреч у меня почему-то сложилось мнение, что он несчастен. Вот не создает он впечатление человека не то, что счастливого, а даже просто довольного жизнью...
На следующий день был еще один бал, но не дворцовый, а городской, в честь открытия летнего сезона. На него приглашались все отдыхающие аристократы, в том числе и иностранные подданные. Так как я решила пойти на него, пришлось выполнять ультиматум леди Мадей в отношении туфель, но я вышла из положения, купив
На балу я решила специально послушать придворные сплетни, но ничего нового для себя уже не услышала. Для собирания слухов даже наводящие вопросы не потребовались, я просто постояла рядом со сплетницами, изображая недалекую девушку с отсутствующим выражением лица, которая вроде мебели, - что есть, что нет, - все равно не понимает о чем речь.
Итак, как я уже слышала, красавца герцога могла получить в свою постель почти любая. Со всеми он был нежен и заботлив, все были от него в восторге. Но. Не влюблялся и никому не обещал жениться, тем не менее, всем помогал в замужестве при беременности. Бастарда-мальчика обещал признать и подумать о женитьбе. Пока у него пять или шесть бастардов - и все девочки. Весь двор шепчется о проклятии. Деметр колеблется - ему хочется получить в род юную принцессу Аниту, но на нее слишком много желающих. Предлагать себя бесполезно - много молодых претендентов, и тягаться с Истаном не хочется, да еще и детей можно не дождаться... а вот женить Салта было бы идеально - если у них с Анитой тоже будут девочки, то Салт подпишет наследование женщинами сам, уже будучи королем.
Общее решение, которое вроде бы принял Деметр, мне не понравилось. Я бы его назвала "плыть по течению". Родится у Салта или у него бастард-мальчик, - и проблема решена. Предложит брак Диртан - тоже отлично, даже девочка от Аниты лучше, чем любая из незаконнорожденных, она легко докажет королевскую кровь. А не получится ни то ни другое - власть перейдет Салту и тот сам подпишет наследование через девочек и выберет наследницу из прошедших испытание, если такие обнаружатся, конечно.
Подумала я над всем этим пару дней, и решила, что лучше бы уж этот завидный жених женился сразу после совершеннолетия, вот честно. Покрутила в голове свою ситуацию "завидная невеста" и поняла, что отец прав, - надо объявить о нашем выборе сразу на совершеннолетии. Интрига, конечно, хорошо, но то, что она быстро закончится - для меня же лучше, во всяком случае, после этого я буду интересна только моему избраннику.
Итак, я отдохнула, накупалась, посмотрела библиотеку в королевском дворце. Хм, в Астимии мне тоже удалось немного поисследовать библиотеку. Может, это у меня так подсознательные желания реализуются? Замуж не хочу, а вот почитать...
В общем, можно завершать поездку, я как раз успею последний месяц поучиться в Академии и сдать работы. Обратно опять полдороги буду ехать мальчиком - вернусь выцветшей, загорелой и с натуральными веснушками, заработаю ворчание Ив и попугаю еще Рина - все же он аристократ и загорелые выцветшие веснушчатые леди ему, наверное, еще не встречались. Может и влюбленность пройдет, жалко из-за этого перестать общаться с другом, - улыбнулась я про себя.
Собралась я быстро, поблагодарила лорда Йома за помощь, передала через него благодарность герцогу и, довольная, ушла из дворца не оглядываясь. Попрощалась с морем, накупавшись до головокружения, упаковала новое платье в отдельный пакет, вместе со своими заметками и подарком для опекунши, чтобы передать в поместье, где гостил наш агент, - для настоящей Зеллины. Если платье даже немного не подойдет, - перешьют, уж больно красивая вещь получилась.
Нанесла последний визит с благодарностями и небольшим подарком в виде тех самых клипс леди Мадей, съездила попрощаться с госпожой Райлой, убедилась, что она проверила лекарство - оно имеет привычный ей вид и вкус и, главное, хорошо помогает. Попрощалась с хозяевами, которые сокрушались, что им так и не удалось познакомить меня с сыном, на что я отшутилась, что теперь он может сам приехать в гости, но у меня там моря нет и делать ему будет нечего. Написала рекомендательное письмо Лей, которую подумывал взять в магазин помощницей компаньон господина Риста.