Завод войны
Шрифт:
— Капитан, — окликнул Левен.
— Да, — рассеянно отозвался Блайт.
— Мы только что выбросили У-пространственные мины.
— Что? — Блайт оторвался от экрана. — Почему?
— Не знаю, возможно, об этом следует спросить Пенни Рояла.
Блайт как–то не чувствовал большого желания делать это, будучи уверен, что через несколько минут все выяснится. Он откинулся на спинку кресла, размышляя о Ребусе. Такая попытка спасения — нормальное поведение для Государства? Планета не принадлежала Поясу и не находилась в зоне ответственности ИИ. Он поморщился. Скорее всего, действия Государства
— Мы прибываем, — доложил Бронд.
Блайт ощутил «выверт» всем телом, от макушки до пяток. Левен показал на экране вид местности: усыпанную звездами черноту. Но Блайт уже знал, что они вышли вне пределов какой–либо планетарной системы.
— Так что… — начал он, но тут его снова скрутило.
— Мины, — сказал Левен.
Изображение на экране развернулось, и, глядя на бегущие понизу цифры, Блайт убедился, что корабль стремительно ускоряется на термояде. Последовал еще один короткий прыжок, едва не вывернувший капитана наизнанку. Белая молния, точно паутина, опутала появившийся на экране участок пространства — из которого выступало нечто громадное. В реал выходил гигантский корабль, слишком похожий на надгробную плиту времен Тихой войны. И Блайт, благодаря своим исследованиям, сразу узнал его.
— «Синий кит», — сказал он.
— Что? — повернулся к нему Бронд.
— Уже видел его? — спросила Грир.
Блайт только ткнул пальцем в форс:
— Видел, всего пару минут назад.
Он послал запрос на связь и, получив от команды разрешение, переслал им информацию о государственных спасателях. Им потребуется какое–то время, чтобы переварить историю, и Пенни Роял, пожалуй, успеет закончить то, что планировал.
— А сейчас мы, похоже, задействовали атомные лучи, — без всякого выражения сообщил Левен.
Лучи меж тем уже тянулись от «Черной розы» к большому грузовозу. Ощупав поверхность корабля — опалив броню там, пробороздив здесь, — они, сконцентрировавшись в определенных точках, пробуравили громадину в нескольких местах. «Кит», сразу после выхода из У-пространства запустивший мощные термоядерные двигатели, споткнулся, потом внутри него что–то взорвалось — и двигатели остановились.
— Эвакуация, — прошипел голос.
Конечно же, голос Пенни Рояла. Но, кажется, обращался он не к ним.
Через несколько минут на экране появился увеличенный участок грузового звездолета. Из выпускного отверстия вылетели два объекта. Затем экран показал открывшийся зубчатый люк дока и пару вырвавшихся в вакуум клиновидных эвакуационных шаттлов.
— Я принял запрос от капитана «Синего кита», — сказал Левен. — Он хочет знать, почему на них напали и почему ему, его команде и корабельному ИИ приказано покинуть судно.
— Без понятия, — буркнул Блайт. — Пенни Роял, какого черта ты вытворяешь?
Изображение на экране снова сменилось — на этот раз оно не было увеличено. Они находились точно над грузовозом, его корпус простирался под «Черной розой», как безбрежная стальная равнина.
— Хочешь поговорить с ними? — спросил Левен.
— Пока нет, — отрезал Блайт.
Полюбовавшись еще немного
— Ангар открыт, — сообщил Левен.
Блайт едва успел заметить огромную тень, которая неслась к чужому кораблю.
— Полагаю, наш пассажир нас покинул?
Ответа не последовало.
— Левен?
Молчание; а тень тем временем легла на грузовоз.
— Левен? — снов позвал Блайт.
— Да, — ответил корабельный разум каким–то странным, рассеянным голосом.
— Сфокусируйся.
Экран резко увеличил масштаб, метнув участок на поверхности грузовоза прямо в лицо Блайту. Колеблющаяся игольчатая масса на корпусе корабля определенно была Пенни Роялом. На глазах капитана ИИ погрузился в корабль, оставив за собой дыру, наполненную мерцающей тьмой. Несколько минут спустя масштаб вновь уменьшился, и теперь по всему судну наблюдалась бурная деятельность. Из одних дыр вылезали роботы, поспешно устраняя повреждения, из других извергались какие–то обломки.
— Значит, Пенни Роял там, Левен? — снова спросил Блайт.
— И да, и нет, — ответил корабельный разум–голем.
— Объясни.
— После того как сработали первые мины, возникло У-пространственное соединение, природу которого я объяснить не могу. Масса ИИ возросла вдвое, затем он разделился. Одна половина отправилась на тот корабль, другая осталась здесь.
Блайт задумался над этим, наблюдая за суетой на борту грузовоза. Через двадцать минут активность пошла на убыль, хотя ремонт практически не начинался. Опять заработал термоядерный двигатель, и огромный корабль пополз прочь. Блайт хотел было связаться с другим капитаном, сидевшим сейчас в одном из спасательных шаттлов, но не смог придумать, что бы ему сказать. Чуть позже, когда звездолет удалился на значительное расстояние, Блайт ощутил скручивание У-пространства и увидел, как гигант исчез. Похоже, Пенни Роял только что украл грузовоз с тремя телепортами на борту.
— Ты сейчас обрек пятьдесят тысяч людей на смерть от вспышки суперновой, — сказал Блайт.
— Не совсем, — прошептал ИИ.
Неоправданно жестокий рывок увлек «Черную розу» в иное измерение.
Спир
Итак, «Копье» погибло, а меня с Рисс спас от неминуемого уничтожения Свёрл, сам же и подставивший нас сперва под огонь KB-дредноута Цворна. Ситуация, приводящая в замешательство, мягко говоря.
— Не будешь ли ты любезен объяснить, чего ты от нас хочешь? — предложил я.
Щитостеклянный ящик с дроном–змеей стоял открытым, Свёрл заглядывал внутрь. Вот он потянулся, ухватил неподвижную Рисс клешней и вместе с ней направился к невысокой рабочей поверхности, оснащенной разнообразными зажимами. Бросив змею–дрона на этот стол, прадор отступил, освобождая место тут же спустившемуся с потолка похожему на паука мультиманипуляторному роботу.
— Я проверил всю информацию, непосредственно связанную с моими интересами, — произнес Свёрл, — но, только получив обновления от Флейта, узнал о дроне–убийце Рисс — и о данном объекте.