Зазеркалье войны

Гедеон Александр и Евгения

– И почему же тебе так разбили сердце?
– не скрывая насмешки, поинтересовался Чимбик. Был вечер, и все свободные от нарядов клоны шли в увольнительную до утра - ещё одно нововведение генерала Тофу, решившего использовать предоставленную возможность дать своим людям долгожданный отдых на всю катушку.

– Сказала, что я не в её вкусе, - Блайз тяжело вздохнул, отложил щетку и придирчиво оглядел себя в зеркале. Оставшись доволен своим внешним видом, он признался:

– Да и не очень-то хотелось...
– Окончание фразы потонуло в общем хохоте слушателей. И никто не обратил внимания, как Тал при этих словах покраснел и как-то незаметно, бочком, прошмыгнул к двери.

Тал

был башнёром того самого подбитого танка, восстановлением которого клоны как раз занимались совместно с зелтронцами. На Мерне Восемь в башню угодила граната, и Тал лишился левой руки до плеча и левой же ноги ниже колена. Теперь он щеголял блестящими протезами, на которые ещё не нарастили искусственную плоть, и очень этого стеснялся. В городе он был одним из немногих, кто никогда не снимал китель и перчатки.

– В общем, ищу замену!
– подвёл итог своим страданиям Блайз и гордой походкой покинул казарму.

– Садж, а ты куда?
– поинтересовался Вжик. Куда ходил Чимбик и почему возвращался такой довольный, стало темой для пересудов в батальоне: на все вопросы сержант в лучшем случае отделывался крайне туманными ответами, а зачастую вообще пропускал мимо ушей. Вот и сейчас Чимбик, поправив кепи, молча подмигнул танкисту и выскочил наружу, не дожидаясь, пока тот повторит вопрос.

– Что это с ним?
– Вжик вопросительно оглядел остальных разведчиков.

– Да нам-то что?
– ответил один из них - капрал по имени Фарадж.
– Главное, что он успокаиваться начал. А как и почему - захочет, так сам расскажет. Я всё боялся, что садж с резьбы слетит, и если там, куда его носит, ему хорошо - то плевать, что там и как.

В отличие от Блайза, большинство клонов не особенно распространялись о своём досуге. Для кого-то новые грани жизни были слишком сокровенными, чтобы говорить о них вслух, кто-то стеснялся собственного щенячьего восторга, но большинство просто не умели и не привыкли говорить о подобном. В результате все немногочисленные обсуждения сводились к пересказам забавных и удивительных случаев, а о главном говорили редко, с глазу на глаз.

Тем веременем Чимбик, даже не подозревая, что стал объектом любопытства своих братьев, бодро топал к штабу. Вернее, к генералу-джедаю Ирису Тофу. У сержанта было очень важное - можно сказать, стратегически важное - дело к генералу: выпросить разрешение показать детям Талики самый настоящий танк. Дождавшись, пока Тофу освободится, Чимбик браво вытянулся перед ним во фрунт:

– Генерал, сэр, стафф-сержант Ка-Эс...

– Сила великая, Чимбик, ты словно первый день меня знаешь, - удивился уставному обращению, от которого успел уже отвыкнуть, джедай. В бригаде давно уже отбросили полную форму обращения к старшему по званию в повседневной жизни, оставив лишь для парадов и прочих торжественных церемоний, всё остальное время клоны обращались к нему "генерал", или "сэр". А тут - вот, приплыли.

– Ты что-то хотел?
– Тофу ненавязчиво принял курс на столовую, и Чимбик вынужден был пристроиться рядом.

– Да, сэр...
– Сержант набрал в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком в ледяную воду, и выпалил:

– Сэр, я хотел попросить Вашего разрешения показать детям танк, сэр!
– и замолк, ожидая выволочки за свою наглость.

– Детям?
– Тофу споткнулся от неожиданности. Остановившись, он повернулся к клону, пригладил свою белоснежную шевелюру и пристально уставился в глаза собеседнику.

– Каким детям?
– осторожно поинтересовался джедай.

– Талики, сэр!
– браво отрапортовал сержант.

– Так, стоп, - Тофу поднял ладонь.
– Давай начнём с самого начала: кто

такая Талика?

Чимбик помялся, смущённо глядя на генерала, а потом рассказал историю своего знакомства с зелтронкой и её многочисленным семейством, начиная от того, как сбежал из дворца и забрёл на детский праздник, и заканчивая своими увольнительными, которые проводил в доме Талики.

– И дети просят показать им танк?
– добродушно улыбаясь, уточнил Тофу.

– Да, сэр...
– Чимбик покраснел и поспешно добавил: - Нет, сэр, я понимаю, что это военная...
– Он замолчал, повинуясь жесту джедая.

– И сколько их будет?
– услышал сержант неожиданный вопрос, заставивший его всерьёз задуматься. Зелтроны были не только гостеприимны, но ещё и очень дружны между собой, начиная с раннего детства. В данном случае это означало, что помимо Тилоса и Даны обязательно будут их братья, сестры и многочисленные друзья и товарищи.

– Не знаю, сэр, - виновато вздохнул Чимбик, опуская голову.
– Но десятка два, не меньше...

Тофу пару секунд подумал, морща лоб, а потом решительно кивнул:

– Веди всех. Я распоряжусь, чтобы им устроили экскурсию. Когда ждать?

– Часа через два, сэр!
– обрадованно вскинулся Чимбик, уже настроившийся на отказ и думавший, как помягче передать это детям.
– Разрешите идти?

– Иди... экскурсовод, - Тофу посмотрел едва ли не вприпрыжку бегущему сержанту и покачал головой.

– Ну надо же, - тихо сказал джедай себе под нос.
– Кто бы мог подумать...

Тофу был в курсе того, что произошло с Чимбиком во дворце. Кроме него, в городе в тот день произошло ещё несколько схожих случаев, но, по счастью, никто серьёзно не пострадал. Тем не менее, джедай напрягся и хотел сократить увольнительные, но, к его удивлению, за клонов вновь вступился Дариус и упросил Тофу дать ещё время. И это помогло. Тофу видел, как потихоньку оттаивают души его солдат, даже таких озлобленных, как Чимбик, и это искренне радовало джедая. Ирис вообще крайне болезненно относился к самой идее армии клонов и не стеснялся высказывать свое мнение Совету, причём зачастую в довольно резкой форме. А после предательства мастера Понга Крелла, потрясшего всех участников кампании на Умбаре, когда очень многие клоны стали настороженно относиться к джедаям, Ирис только укрепился в своем мнении. Для него самого и его падавана командование бригадой в первую очередь было громадной ответственностью за жизни подчинённых ему людей, и генерал прилагал все усилия для того, чтобы свести потери к минимуму. Но и моральное состояние клонов Тофу также не мог оставить без внимания. Джедаи искренне переживали за каждого из своих солдат, причём настолько, что боль одного из клонов становилась их болью. И теперь Тофу со стыдом вспоминал свою первую встречу с королевской четой - эти розовокожие смогли сделать то, чего не смог весь Орден вместе с Сенатом: подарить клонам немного настоящего счастья.

Чимбик добрался к дому Талики едва ли не бегом, спеша сообщить детворе радостную новость. Собственно, Талика и её дети - вот были истинные друзья сержанта. С зелтронами "своей" возрастной группы клон общался едва-едва: он просто их не понимал. Они были совершенно из разных миров, идущих параллельно и каким-то непостижимым образом случайно соприкоснувшихся. То, чем увлекалась зелтронская молодежь, было клону дико и непонятно, а то, что было ценностью для него - в свою очередь, вызывало вежливые непонимающие улыбки у розовокожих. Зато с Таликой Чимбику было легко - она не задавала лишних вопросов, не лезла с амурными намерениями и - самое главное - относилась к сержанту с непривычной теплотой и ненавязчивой заботой.