Зажги меня
Шрифт:
— У тебя не найдется минутка? — спросила я, когда она, покинув группу друзей, направилась ко мне.
Она посмотрела на часы:
— Разумеется, найдется. Через десять минут начнется семинар, посвященный древним молдавским проклятьям, который я хотела бы послушать, но, если тебе нужна моя помощь, я пропущу его, ничего страшного.
— Нет, я ненадолго. Я просто хотела расспросить тебя насчет Марвабель.
Нора удивленно посмотрела на меня:
— Зачем тебе это?
— В первый вечер ты упомянула, что вы знакомы
— Да, это правда. С тех пор прошло почти двадцать лет.
— А где вы и ваша наставница тогда жили? Едва заметная морщина прорезала ее лоб.
— Вообще-то, это было здесь, в Пеште. Мы обе учились у Монетт Томаш. Она была Стражем, но муж ее венгерским Магом. Через несколько лет они развелись, и Монетт вернулась в Лондон. Я отправилась с ней.
— Но Марвабель с вами не поехала?
Она принялась пристально рассматривать свои руки.
— Нет. Вскоре после развода Монетт она вернулась домой, в Соединенные Штаты.
Очередной фрагмент головоломки встал на место, однако рядом с ним оставалось пустое место, которое нужно было заполнить.
— Я знаю, что мой вопрос покажется тебе неуместным, но ты не знаешь, почему Марвабель решила оставить ремесло Стража и вернуться домой?
Пальцы Норы теребили льняную ткань юбки, но вдруг она взглянула на меня расширенными от ужаса глазами:
— О! Возможно, это именно то, что ты ищешь. Эшлинг, как ты узнала?
При виде выражения ее лица у меня зашевелились волосы на голове; еще один фрагмент головоломки найден.
— Она — та женщина, о которой ты рассказывала мне вчера вечером, правда? Это она была когда-то без ума от инкуба, но смогла остановиться, прежде чем он потребовал ее бессмертную душу? Это была Марвабель.
Нора кивнула с каменным лицом:
— Ты думаешь, что убить хотят именно ее. Меня захлестнула ледяная волна страха.
— Возможно. Все сходится — вы обе жили здесь, в Будапеште. А значит, она могла развлекаться только с местным инкубом. И когда она оскорбила его, отвергнув его услуги…
— Он захотел отомстить ей, — едва слышно произнесла Нора. — Но неужели он решился зайти так далеко — убить двух ни в чем не повинных Стражей?
Я поморщилась:
— А разве где-то говорится, что среди инкубов не встречаются маньяки-убийцы?
— Нет. На самом деле имеется много доказательств того, что они часто убивают своих жертв, хотя обычно это происходит не сразу, а несколько лет спустя, после того как они высосут у женщины жизненные силы.
— Если я права, то все, что мне нужно сделать, — это воспользоваться своим мощным амулетом Венеры и вызывать всех местных инкубов подряд, пока мы не наткнемся на того, кто был любовником Марвабель. Думаю, ты не знаешь его имени?
— Марвабель не говорила мне, — покачала головой Нора.
— Проклятье. Ну ладно, тогда придется пойти по другому пути, чего мне очень не хочется. Найди Марвабель
— Эшлинг… — Нора нахмурилась. План ей явно не нравился. — Ты уверена, что Марвабель действительно основная жертва? А что, если ты ошибаешься?
Я пожала плечами:
— Это единственное объяснение, больше мне ничего не приходит в голову. Нам остается только надеяться, что я права.
Через несколько минут мы расстались; Нора пообещала найти Марвабель и Мониша. Мы с Джимом отправились в магазин, рекомендованный Норой, и купили принадлежности, которые, по ее словам, были необходимы для связывающего заклинания. Когда мы вернулись в отель, у меня оставалось всего полчаса до встречи с бандой инкубов.
Вылезая из такси (звонить Рене не было времени), я заметила на подъездной дорожке лимузин Дрейка. Я расплатилась и заглянула в открытую дверцу лимузина. Внутри никого не было.
— Гм. Интересно, что, драконы уже уезжа… эй!
В дверях отеля показались Дрейк, Иштван и Пал; у всех троих были мрачные лица. Дрейк даже не остановился, чтобы поздороваться; он просто схватил меня за талию и буквально запихнул в машину.
— Что это ты себе позволяешь? — заорала я, выбираясь из лимузина. Дрейк стоял у дверцы и отдавал какие-то приказания Палу, державшему Джима на поводке. — Это мой демон! Дрейк, что происходит?
— С помощью кое-каких уловок, о которых я сейчас не буду рассказывать, мне удалось получить согласие Габриэля на участие в одной, последней встрече. Габриэль поговорил с Чуань Жэнь. Она тоже согласилась собраться еще раз перед отъездом, хотя и с неохотой. Совещание сегодня, прямо сейчас, на нейтральной территории. Ты едешь со мной.
— Минуточку, — возразила я, выставляя вперед руки, чтобы он снова не швырнул меня в машину. — Разве они тебе не сказали? Я оставила пост твоей супруги. Мое присутствие на переговорах больше не требуется.
В первый раз за время нашего знакомства Дрейк взглянул на меня по-настоящему разгневанно:
— Эшлинг, я уже не раз говорил тебе, что ты рождена быть моей супругой. Кроме того, ты поклялась в верности мне и моему клану. Ты не вправе просто взять и уйти. Твоя присяга может быть аннулирован в двух определенных случаях, но просто по твоему желанию — нет. Я поговорил со всеми тремя вивернами, что стоило мне немалых усилий, и они согласились забыть об эпизоде с поединком. Они принимают тебя в качестве моей супруги. Поэтому сейчас ты едешь со мной.