Здесь тебя ждут
Шрифт:
Кейси открыла глаза.
– Коди, - произнесла она медленно, - повтори мне точно, что вы написали в объявлении.
– Да не так уж много.
– Он достал из рюкзачка скомканную газету и протянул ей.
– Там ведь надо платить за каждое слово. Мы с Троем заплатили из своих карманных денег.
«Требуется муж, - прочла Кейси.
– Не слишком старый. Должен любить детей. Звонить по телефону 555-48-32, ранчо «Двойное Д», спросить Кейси, или писать по адресу: 684 Марва-Лейн, Грэнит-Ридж, Техас».
Сердце у нее замерло, затем забилось как
Коди уставился в пол, ковыряя носком ботинка ковер.
– Когда папа уехал в Мексику, ты плакала. Вот мы и подумали, может быть… может быть, тебе грустно оттого, что ты одна?
– Коди! Трой!
– Кейси опустилась перед сыновьями на колени и обняла обоих.
– Милые мои, я вовсе не одна. Ведь у меня есть вы! Разве вы не знаете, как я вас люблю, как я счастлива здесь с вами? Родные мои, - на глазах у нее показались слезы, - наконец мы дома! Мы никуда отсюда не уедем, и вам не придется больше менять школы и расставаться со старыми друзьями.
– Брайан говорит, - заметил Трой, вертя между пальцами камешек, - что на следующей неделе они с папой пойдут в поход. И мы с Троем тоже можем пойти, если захотим. Можно, мам?
И тут Кейси поняла то, в чем не признались ей сыновья, чего они, должно быть, и сами не понимали: мальчики ищут не просто мужа для матери, они ищут отца.
Сердце Кейси болезненно сжалось - здесь ничего не поделать: ей суждено растить детей в одиночку. Несколько лет она цеплялась за обломки погибшего брака - верила, что так будет лучше для детей. Но лучше не стало. И второй раз она не повторит такой ошибки.
– Разумеется, можно, - ответила она и крепко обняла сыновей. Мальчишки смущенно уткнулись ей в грудь - и вдруг захихикали, когда мама начала их щекотать.
– Так ты не сердишься?
– задыхаясь от смеха, спросил наконец Коди.
– Из-за того объявления?
Ах, черт, это объявление совсем вылетело у нее из головы!
Что же дальше? Звонить в редакцию уже поздно. Позвонит завтра, как только встанет. Но что делать с этими бесчисленными письмами, и звонками на автоответчике, и…
– Давайте так, - со вздохом обратилась она к сыновьям.
– В следующий раз, когда соберетесь устраивать сюрприз, сначала предупредите меня, ладно?
Коди скорчил гримасу.
– Мама, но ведь тогда это будет уже никакой не сюрприз!
«Нет уж, хватит с меня неожиданностей», - подумала Кейси.
Ей вспомнилось, что внизу ждет Слейтер. Что ж, затея с объявлением принесла не только неприятности - приятно знать, что десять лет спустя Слейтер все еще помнит старых друзей, и не только помнит, но и стремглав примчался в Грэнит-Ридж, едва ему почудилось, что Кейси в опасности. Сейчас она спустится вниз и все ему объяснит.
А потом он уедет.
Где- то внутри зашевелилась тупая боль, но Кейси приказала ей смолкнуть. Разумеется, уедет! Чего она еще ждала? У него -своя жизнь, у нее - своя. Сегодня вечером они посидят на кухне
Спускаясь по лестнице, Кейси лихорадочно обдумывала, что и как сказать, и так ничего и не придумала. Ладно, есть над чем ломать голову! Просто объяснит все, как есть. Они посмеются вместе, потом Кейси предложит Слейтеру поужинать, после ужина он уедет, и вся эта дурацкая история закончится.
Слейтер, нетерпеливо хмурясь, мерял шагами кухню - от задней двери к плите и обратно.
– Слейтер…
Он обернулся к ней.
– Сядь, Кейси.
– Слейтер, я поняла, каким образом…
– Сядь.
– Он указал ей на табуретку.
Кейси нахмурилась. Он разговаривает с ней, как она со своими мальчишками! Но Кейси не позволит собой командовать. Она уже не девочка, что бы ни воображал по этому поводу Слейтер.
Однако общение с детьми научило Кейси терпению. Если Слейтер твердо намерен говорить первым, а ее и слушать не хочет, почему бы не дать ему высказаться? Она села, скрестив руки на груди, и взглянула ему в лицо.
Слейтер запустил обе руки в свою густую шевелюру.
– Послушай, Кейс, я понимаю, как тебе сейчас нелегко. Даже подумать страшно, что у тебя за жизнь, - растишь двух сорванцов одна, без мужа…
«И счастлива этим», - мысленно добавила Кейси.
– Но, Кейс, помещать подобное объявление опасно и, уж извини меня, просто глупо! Одному Богу известно, кто вздумает воспользоваться твоей уязвимостью!
– Слейтер, я понимаю, как все это выглядит, но объявление было помещено с самыми лучшими намерениями…
– Лучшими намерениями?!
– Он грозно навис над ней, уперев руки в бока.
– Да это полный идиотизм!
Кейси ощутила обиду за сыновей - они сделали это из любви к матери, желая ей счастья, и поступили вполне разумно… для своего возраста. Она поднялась, встретившись глазами с мрачным взглядом Слейтера.
– Идиотизм, говоришь?
Слейтер приобнял ее за плечи, и голос его слегка смягчился.
– Прости. Никогда в жизни я не совал носа в чужие дела, но, знаешь, сегодня не тот случай. Речь идет о тебе, Кейси. Мы с тобой много пережили вместе - пусть это и было давным-давно. Когда я увидел это объявление, меня словно что-то толкнуло: «Останови ее!» Понимаю, ты злишься за то, что я бросил тебя тогда, десять лет назад. И имеешь полное право злиться. Я тебя прошу только об одном: не торопись, подумай.
Но Кейси не могла думать - ладони Слейтера лежали у нее на плечах, а голос возвращал в прошлое, такое счастливое и такое печальное… По телу начало разливаться тепло, и Кейси поспешно высвободилась из объятий Слейтера.
– Я ценю твою заботу, но думать тут не о чем.
– Кейси!
– Он досадливо всплеснул руками.
– Не можешь же ты взять и выйти замуж за первого встречного! Пожалуйста, давай это обсудим! Какие бы у тебя ни были…
– Здесь нечего обсуждать. Я не собираюсь замуж за незнакомца. Я вообще не собираюсь замуж.