Здесь тебя ждут
Шрифт:
– Доброе утро!
Кейси тряхнула головой, отбрасывая волосы со лба. Сегодня на ней была голубая блузка, и он подумал, что голубой цвет идет ей еще больше розового.
– И не заговаривай мне зубы! Твое дело сейчас - лежать в постели и смотреть десятый сон, а с уборкой и кормлением лошадей я как-нибудь сама справлюсь!
Решительным шагом она направилась к нему. Слейтер не мог оторвать взгляда от ее стройных, плавно покачивающихся бедер, от мягких изгибов женственного тела. Если бы эта леди и вправду захотела
Кейси попыталась забрать у Слейтера вилы, но тот только крепче сжал рукоятку.
– У нас, мужчин, есть обычай платить за стол и кров, - пояснил он.
– И потом, хочу проверить, не потерял ли я хватку.
– Ты, Слейтер, никогда не потеряешь хватку!
– улыбнулась Кейси.
Слова ее прозвучали вполне невинно, но во взглядах мужчины и женщины, обращенных друг к другу, промелькнуло что-то неясное, невысказанное… и Слейтер крепче сжал вилы.
– Раз уж я начал, дай закончить. А потом, если хочешь, сложу руки и предамся безделью.
Кейси машинально перевела взгляд на его руки. У нее вдруг пересохло во рту: что, если эти мощные руки сомкнутся у нее на талии или обнимут за шею? Она почувствовала, как затрепетало сердце.
О, Господи, что за чушь лезет в голову! Кейси взглянула на Слейтера: он кидал сено привычными ровными движениями, как делал это сотни раз на ранчо своего отца…
Вчера вечером они старались избегать разговоров о его отце. Говорили о работе, о старых знакомых - кто уехал, кто женился; но, стоило приблизиться к опасной теме, Слейтер тут же уходил в сторону.
Между тем нельзя рассказать о Грэнит-Ридж, не упомянув Джека Слейтера. Этот человек и его ранчо стали своеобразными символами городка. По всему Техасу, от Амарильо на севере до Сан-Антонио на юге, шла слава о полукровках Слейтера. Поговаривали, что хозяин «Кривого С» - один из богатейших скотоводов в Техасе, что его племенные жеребцы не знают себе равных. Еще говорили, что с ним нелегко иметь дело - он помешан на своей работе, сам трудится на износ и того же требует от всех вокруг.
И кому, как не Слейтеру, знать, что это сущая правда!
– Ну, как тебе мой табун?
– Кейси погладила кобылу по бархатному носу.
– Крепкие ребята.
– Слейтер бросил в стойло последнюю копну сена.
– Особенно тот серый и эта буланая, которую ты гладишь. Молоды еще, но толк, думаю, будет. Их, пожалуй, стоит пустить на племя. Остальные хороши для верховой езды - все, кроме той дамочки в последнем стойле - чересчур нервная, с ней надо будет поработать.
Слейтер был прав во всем, и это совсем не удивило Кейси - десять лет назад этот парень считался лучшим в округе знатоком лошадей, от одного его прикосновения самые строптивые двухлетки становились шелковыми.
– Надеюсь, к концу года у меня будет уже полная конюшня. Скоро привезут Мисс Люси, и пойдет работа! Вот увидишь, и года не
– Ах да, Мисс Люси, - усмехнулся Слейтер, втыкая вилы в сено.
– Счастливая невеста. И когда она прибудет?
– Завтра.
– Она протянула серому брикет овса и оглянулась на Слейтера.
– Хотелось бы мне, чтобы ты на нее взглянул!
Она приглашала его остаться, и Слейтер прекрасно это понял. Его угрюмый взгляд встретился с вопрошающим взглядом Кейси, и на секунду в воздухе повисло напряженное молчание.
– Извини, Кейс, мне надо ехать, - ответил он наконец.
«А ты чего ждала?
– зло оборвала она свои мечты.
– На что надеялась? С самого начала было ясно, что оставаться он не собирается!» Прошло десять лет, но для Слейтера ничего не изменилось - он по-прежнему ненавидит отца, а в Грэнит-Ридж чувствует себя нежеланным гостем.
А Кейси для него - по-прежнему только подруга сестры, и не больше.
Кейси сунула овес в следующее стойло.
– Ты вчера обещал выложить всю свою подноготную!
– напомнила она нарочито бодрым голосом.
– Да много ли ее еще, той подноготной-то? На пять минут не наберется!
– усмехнулся Слейтер.
Тут Кейси сомневалась. По тону его голоса, по взгляду, по манере держаться она догадывалась, что за эти годы Слейтер пережил больше, чем сейчас готов был поведать. Вчера они проговорили полночи, а она так и не узнала о нем ничего существенного - Слейтер старательно избегал любых серьезных тем.
– Я собираюсь в город, надо уладить дело с объявлением, - заговорила Кейси, проводя вдруг вспотевшими ладонями по джинсам.
– Мы могли бы вместе позавтракать у Келли. Она печет лучшие вафли в округе, помнишь?
– И лучшие сдобные булочки, - мечтательно улыбнулся Слейтер и неожиданно потряс головой: - Нет, Кейс. Лучше не надо.
Кейси почувствовала, как стягивается в груди тугой узел гнева.
– И с ребятами попрощаться не хочешь?
– Я же не прямо сейчас уезжаю, - нахмурившись, ответил Слейтер.
– Они что, уже встали?
И тут же, словно по мановению волшебной палочки, в конюшню ворвались два маленьких ураганчика - оба в джинсах и бейсболках. Коди нес перчатку и мяч, Трой тащил за собой биту.
– Привет, Слейтер!
– крикнул Трой.
– Пошли, поиграем!
– Слейтер уезжает, - ответила Кейси. Странно, но голос ее звучал вполне спокойно.
– Попрощайтесь и скажите спасибо за то, что он накормил лошадей вместо вас.
Коди так резко остановился, что Трой ткнулся носом ему в спину.
– Уезжает?
– переспросил он.
– Слейтер, ты совсем-совсем уезжаешь? Ты больше не вернешься?
Кейси хотела ответить, но прикусила язык - пусть Слейтер выкручивается, как знает. Ему, конечно, сейчас нелегко - а ей легко было десять лет назад?