Здравствуй, любимая

Щеглов Дмитрий

Настя обалдело слушала мать.

– Впервые слышу.

– А в глазах дам, из-за происхождения и красоты мундира, гвардейские офицеры как женихи вообще не имели себе равных. На всех военных и придворных церемониях гвардии принадлежало первое место. И сам император или один из великих князей числился почетным командиром гвардейского полка, формально, конечно!

– Вот это да!

– А быть переведенным из гвардии в армию считалось наказанием. Ты читала «Княжну Мери» Лермонтова?

– Читала.

– Помнишь, как там Грушницкий говорил о гвардейцах: «Эта гордая стать смотрит на нас,

армейцев, как на диких».

– Не помню.

– Все равно, помнишь ты или нет, но твои ребята не тянут на белую кость.

– Почему?

– Только ты не обижайся. Мне твои друзья нравятся, они хорошие ребята, но неорганизованные. Что такое гвардейский офицер? Почему ты в первую очередь захотела, чтобы Макс и Данила были на него похожи, только из-за одного…

– Из-за чего? – Настя очередной раз покраснела.

– Во-первых из-за мундира. Надоело тебе видеть на ребятах висячие, не по росту майки.

– А вот и неправда.

– Правда, правда. Мне самой нравится старинная парадная форма, с эполетами, а не с погонами, с золотым шитьем. Разве сравнить современный вечер танцев или дискотеку со старинным балом? Никогда. Представь только, что тебя в шестнадцать лет первый раз вывезли на бал. Кругом свечи, музыка, отполированный паркет, гвардейцы-офицеры.

Анна Николаевна рассмеялась.

– Именно своим присутствием гвардейские офицеры придавали балам особую изысканность и блеск. А годами выработанный этикет поддерживал престиж придворной жизни. Поэтому ты и захотела, чтобы твои друзья были похожи на гвардейских офицеров.

Шитые белыми нитками тайные мысли дочери были в момент разгаданы Анной Николаевной. Но кто сознается в тщеславно-честолюбивых, по-детски наивных и чистых мечтах? Настя недовольно буркнула:

– Все придворные были рабами этикета.

– Я согласна с тобой. Но этикет создает атмосферу всеобщего уважения, когда каждый ценой свободы и удобств сохраняет свое достоинство. Запомни, доченька: там, где царит этикет, там придворные – вельможи и дамы света, там же, где этикет отсутствует, они спускаются на уровень лакеев и горничных. Вот ты сходи на нашу танцплощадку и посмотри, как многие туда приходят, тогда поймешь, что лучше быть рабом этикета, чем свободным гражданином без твердых норм и правил.

– Хорошо, схожу сегодня, – сказала Настя. – И ребят с собой возьму.

– А без них тебе там делать нечего, – согласилась Анна Николаевна.

Они пришли в отель. Настя пробежала глазами по столику с корреспонденцией. Письма ей не было. Жаль, а она втайне надеялась получить еще одно письмо. Неужели на этом весь роман закончится? Ну нет, не бывать этому. Коли начал, продолжай. Она еще больше утвердилась в своем решении вытащить всю тройку на танцплощадку и устроить им танцевальный марафон. Пусть попрыгают вокруг нее, посуетятся.

Хватит, устанавливаю свой собственный термидор, реставрирую матриархат, ввожу политику кнута и пряника.

В общих чертах так выглядел стратегический план, сложившийся в голове у Насти. Осталось малое – его претворение в жизнь. А это уже ария из другой оперы.

Настя заперлась в ванной, вытащила листок со стихотворением и сравнила его с той запиской, что написал на берегу моря Гарик.

Письмо

и записка были написаны разными почерками. Значит – не он. Но осталась еще маленькая лазейка для подозрения. А если он дал, например, письмо кому-нибудь переписать? Почему исключать такую возможность? «Не торопи события, – сказала она сама себе, – за тобой собаки не гонятся».

Глава VIII. Платье на выход

Вся вторая половина дня у Насти ушла на подготовку к вечеру. Семя вскользь брошенного Анной Николаевной предложения посетить танцплощадку дало неожиданно бурные ростки на почве девчоночьего тщеславия. Настя буквально переродилась на глазах. Никогда еще так тщательно она не рассматривала свой гардероб. А разглядывать было что. На отдых они с матерью взяли по чемодану одних только платьев. Вот теперь Настя наконец согласилась, что брать нужно было все. Она разложила на кровати и развешала по комнате весь свой гардероб. И началась примерка.

– Как ты думаешь, мне этот цвет к лицу? – Настя надела первое платье, в синий горошек, недорогое китайское, чуть-чуть не достающее до колен.

– К лицу-то к лицу, – улыбнулась Анна Николаевна, – да вот только коленки сбитые, что женихи скажут?

– Может, их кремом помазать?

– Лучше зеленкой!

После такой нелицеприятной критики Настя с сожалением смотрела на первое примеренное ею платье. Она считала, что ноги у нее красивые, а это платье было самое короткое, выгодно их оттеняющее. Невезуха. Недорогое батистовое платьице легло в сторону. Это Данила, недобро подумала Настя, толкнул ее в спину, и она ткнулась одной коленкой в асфальт. Что ж, вечером последует расплата. Если он первый пригласит ее на танец – последует отказ. Она поглядела на разбитую коленку. Может, правда зеленкой замазать? Жаль, что платье не в зеленый горошек, а то заметно не было бы. Придется теперь примерять все то, что чуть-чуть ниже колен. Она расстроилась.

Вот перед нею целый гардероб, а надеть нечего. Может быть, примерить вот это? Она взяла следующее, шелковое, облегающее фигуру, чуточку подлиннее, с зубчатым низом. И коленку прикрывает, и ноги видны. Настя примерила его. Класс. Еще бы небольшой ветерок, чтобы фигура обрисовывалась, и ничего лучше не надо. Платье, подарок к дню рождения, было легкое, воздушное. Настя крутнулась перед зеркалом. Греческая богиня, в таком платье можно зажигать олимпийский огонь. Она остановила на нем свой выбор.

– Хорошо?

Анна Николаевна, оторвавшись от книги, внимательно посмотрела на дочь. В ее глазах мелькнули искорки смеха.

– Вообще-то неплохо. Но когда ты сутулишься, а у тебя есть эта привычка, лопатки слишком сильно выпирают, и коленка то видна, то нет. Примерь другое.

Настя отложила в сторону еще два коротких. Жди теперь, пока нога заживет. Но мысль выставить товар лицом не давала ей покоя. Как же так, в классе считалось, что у нее самые красивые ноги, и теперь из-за какой-то царапины прятать такую красоту. Ну, Данила, ну, погоди! Она прошла в ванную, залепила на коленке заживающую коричневую корку ссохшейся крови пластырем и вновь надела шелковое платье. Платье было темно-зеленое, а лейкопластырь белым. Цветовой диссонанс резал глаза.