Зеленые береты
Шрифт:
– Ловлю на слове. – Ковальский заметно приободрился и довольный переглянулся с остальными товарищами. Идея о халявной выпивке всегда поднимала настроение.
Медленно ползя по траве, прочь от передовой оборонительной линии обратно в заросли густого кустарника, бойцы глубинной разведки старались даже не думать о возможном провале. Несмотря на численное превосходство врага, этот фактор не всегда являлся решительным в бою. И внезапность, помноженная на скрытность, могла предопределить исход в их пользу. Поэтому когда мимо них в очередной раз прошел зевающий часовой, никто даже не потянулся к ножу. Едва видимые в ночи фигуры в тигровом камуфляже, словно призраки спешили раствориться в утреннем тумане. Единственными молчаливыми свидетелями их появления были только змеи и тучи кровососущего гнуса. Часовой на мгновение прислушался к тишине, изредка нарушаемой звуками невидимых среди ветвей птиц и не услышав ничего подозрительного, неспешно раскурил самокрутку с опиумом. Все шло привычно
Глава 4
ТОННЕЛЬНАЯ КРЫСА
Район «Железного треугольника».
Старший сержант Тони По он же, командир группы «Тоннельные крысы» первой бригады специальных сил, помогал грузить одного из своих бойцов, Джима Брутона, в санитарный вертолет. Брут был тяжело ранен в голову во время проверки одного из многочисленных туннелей, прорытых мятежниками в окрестностях городка Каобанг, расположенного в так называемом «Железном Треугольнике» к юго-западу от Бьен Фу. Это было место, где сходились воедино границы трех государств. Несколько месяцев назад он сам получил три пулевых ранения в грудь и в плечо. И если бы не бронежилет из бронеполимеров и наноткани, гнить бы ему сейчас в вонючей норе. Грязный и потный, перепачканный кровью одного из своих лучших друзей, Тони провожал грустным взглядом удаляющийся вертолет, от всего сердца мечтая самому лететь на его борту в уютную и тихую палату в госпитале подальше от зоны боевых действий.
Стоявший рядом с ним офицер в пол голоса приказал:
– Вам нужно вернуться назад сержант и захватить живого языка.
Тони, словно током, ударило, а по спине пробежалась неприятная дрожь. Он медленно обернулся к офицеру и зло, сузив глаза, процедил:
– Черта с два! Если я и полезу в этот сраный туннель, то разорву первого же попавшегося мне гука на куски, но в плен брать его точно не стану.
– Послушай, сынок, я прекрасно понимаю твое состояние. Но если бы ты только знал, как важно для нас получить сведения, которыми, возможно, располагают засевшие там, внизу.
Скрипнув зубами, Хог вернулся к своему отряду и сообщил им, что они возвращаются обратно. Нужно отдать должное никто не стал вслух жаловаться и роптать. Все эти люди были не робкого десятка, и Тони страшно гордился тем, что является их командиром.
Прибыв два года назад в зону боевых действий, Тони оказался в самом пекле наступления «Тет» и с тех пор участвовал во всех кровопролитных боях едва ли не чаще любого другого сапера первой бригады SOG. Но первый шаг на пути к профессии «туннельной крысы» он сделал не совсем по собственному желанию и если бы знал заранее, что его ждет, то сразу отказался. Это случилось после одного из боев, в котором его взвод участвовал в отражении атаки противника на базу спецназа Ланг Вей. Ночная атака была отражена лишь в пятом часу утра. Нескольким партизанам удалось прорваться сквозь виброструнные заграждения как раз перед блиндажом Тони, защищенным глубоким рвом и закинуть в бункер противотанковый фугас. Тони чудом остался в живых – отделавшись легкой контузией. Остальных кто был с ним, убило сразу. Он сумел выбраться наружу сквозь обвалившийся потолок и успел застрелить троих боевиков, прежде чем остальные успели сбежать в джунгли. На следующее утро Хог с прибывшим подкреплением занимался захоронением убитых врагов и очисткой позиций от неразорвавшихся снарядов, когда его вызвал к себе капитан. Тони тогда подумал: одно из двух – либо ему дадут выволочку за то, что его взвод позволил мятежникам прорваться сквозь заграждения на территорию базы, либо похлопает по плечу и похвалит за отлично проделанную работу по их уничтожению. Когда Тони вошел в кабинет, капитан первым делом крепко пожал его руку и неспешно налил в граненый стакан водки. Тони невольно сглотнул слюну.
– Черт возьми, сынок, я горжусь тобой! – Сказал Мак Милан и залпом осушил стакан, даже не поморщившись и не предложив урбаниту тоже промочить горло. – Несмотря на наши прошлые трения и твои обиды, я рекомендовал тебя в только что сформированное подразделение саперов. Я то знаю, как ты не любишь глубинную разведку, поэтому нашел тебе занятие для души.
– Простите за дерзкий вопрос, сэр. Что мне придется там делать? – осторожно спросил Хог, ощущая подвох и дурные предчувствия. Первый раз на его памяти капитан был в хорошем настроении и вместо ругани и криков разговаривал спокойно и даже душевно.
– Будешь искать скрытые в земле базы и тоннели коммуникаций в районе «Железного треугольника». Работенка непыльная, главное не зевай и все будет в шоколаде. Ну, как тебе?
Пресекая возможные возражения, капитан, проводив его до выхода, сунул в руки направление в новую часть и захлопнул за ним дверь, насмешливо потирая ладони.
– Поглядим Тони, насколько ты хитроумен, изобретателен и везуч. – Максим усмехнулся.
Туннели в районе Каобанга были прорыты еще лет десять назад партизанами Вьетминя для укрытия от наблюдения с воздуха и связи между отдельными деревеньками. Когда в войну подключились вооруженные силы Анклава, вьетминцы, вынужденные прибегать к примитивной тактике, расширили сеть туннелей, соединив ими огромные территории от пригородов
Время от времени всполохи огня освещали ночное небо над Каобангом – район регулярно подвергался мощным бомбардировкам, обстрелу и химическим атакам. Кроме того, пилотам бомбардировщиков не возбранялось сбрасывать на Каобанг неиспользованный запас бомб. Но, зарывшись глубоко в землю, словно кроты, вьетминцы с легкостью пережили ливень фосфорных бомб, град снарядов, слезоточивый газ и даже смертоносные химикаты-дефолианты вроде «Апельсинового микса». Во время проводившейся крупной операции по поиску и уничтожению военных и политических центров партизан множество солдат Анклава и их союзников стало жертвами неуловимых снайперов врага. После коротких и ожесточенных стычек вьетминцы попросту испарялись в джунглях вместе со своими убитыми и ранеными, так что их потери было очень трудно определить. Когда бойцам глубинной разведки удалось обнаружить туннели, многие из них, будучи недостаточно подготовленными, погибли, исследуя их. В этой туннельной войне потери союзников неуклонно росли, потому что вьетминцы были лучше обучены и лучше снабжались, чем это считалось раньше. Командование специальными силами было поражено количеством искусно сооруженных туннелей и ходов сообщения. Конечно, захват пленных мог сослужить всем большую службу, но вьетминцев почти никогда не удавалось захватить живыми. Если бы командование сухопутными силами представляло себе весь масштаб использования противником туннелей и сразу приняло адекватные меры для борьбы с этим, ход всей войны мог бы решительно измениться. Для вьетминцев туннели были последним бастионом, поэтому подразделения SOG самостоятельно приняли решение перенести войну на эту территорию.
Сегодня на рассвете капитан Мак Милан вопреки всему лично встретил Тони после выполнения трудного задания по зачистке тоннелей Каобанга.
– Каким должен быть человек, чтобы стать «подземной крысой»? – с хитрой усмешкой поинтересовался он с несвойственным ему дружелюбием.
– Крутым и скорым на руку. – Осторожно ответил Хог, тем самым, вызвав одобрительную улыбку и уважительный кивок капитана. Тони сейчас хотелось лишь доползти до своей кровати в казарме и забыться смертельным сном, но капитан и не думал его отпускать.
– Науку понял. Что думаешь о своем противнике? У тебя было много времени его изучить.
– Я отношусь к нему с большим уважением, сэр. – Нехотя ответил Тони. – Это не значит, что я питаю к ним нежные чувства. Просто нужно уважать людей, которые способны тебя убить. Потеряв это уважение, становишься невнимательным. Все, желавшие попасть в нашу группу, были храбрыми людьми. Вчера я беседовал с одним спецназовцем, выразившим желание стать «туннельной крысой», я спрашивал его, знакомо ли ему чувство страха. Он сказал что нет. Человек, который говорит, что ничего не боится, либо лжет, либо слишком безразличен к себе и окружающим, а ведь характер нашей гребанной работы под землей таков, что мы все зависим друг от друга. Я всегда отбираю людей, которые решались ответить «да, я боюсь», ибо человек внимателен только до тех пор, пока он чего-то опасается. Нет такого человека, который в тот или иной момент не испытывал бы чувство страха, но трус не тот, кто боится, а тот, кто позволяет страху овладеть собой. Я считаю, если ты осознаешь опасность ситуации и тебе страшно, но при этом ты способен держать страх в узде, значит ты осторожный человек, и ты именно тот, кого я хотел бы видеть в числе своих «крыс». По-моему, человек, способный преодолеть вызываемое страхом оцепенение и использовать его себе на пользу и есть тот, кого называют отважным.
– Отлично сказано! Приятно видеть, как ты умнеешь буквально на глазах. – Похвалил Мак Милан. – Пойдем, у меня для тебя есть важная работенка. Твой приятель Пирс, угодил в серьезный переплет. Только ты и твои «крысы» помогут ему с честью выйти из сложной ситуации. Извини, что не спрашиваю твоего согласия и лишаю заслуженного отдыха. Операция на особом контроле самого генерала Мура. Так что возражения не принимаются.
Хог чуть не задохнулся от злости понимая, что заслуженный отдых накрылся медным тазом и словно в насмешку снова из-за Пирса. Незаметно стиснув за спиной кулак, он разжал средний палец, покосившись на капитана.