Зеленые береты

Марченко Игорь

Мир снова сжался до размеров узкой кабины и россыпи, светящихся в полутьме приборов. Помотав головой чтобы избавиться от странного видения, Сергей на всякий случай ущипнул себя, чтобы быть уверенным что проснулся. По его часам выходило, что он был в трансе не больше нескольких минут. Внезапно бродящие неподалеку от машины чужаки встрепенулись и уставились на ярко засверкавший Артефакт, почти скрывшийся с глаз в вихре искр и молний. Он стал трансформироваться в нечто необычное, меняя конфигурацию и вид. Соединяясь с другими выступающими деталями, он постепенно приобретал вид идеально правильного кольца.

С изумлением наблюдавший за этим превращением капитан Мак Милан, был вынужден укрыться за машиной, не дойдя до детонатора каких-то двадцати шагов. Изменивший конфигурацию Артефакт спутала все планы, избавившись от взрывных

устройств. Бруски взрывчатки втянулись в портальный коридор, который неожиданно заработал на всасывание, словно огромный пылесос. Грузовик, за который он держался обеими руками, медленно заскользил к яркому проему, вслед за другими военными машинами и летящими по воздуху визжащими чужаками не успевших убраться из зоны всасывания.

–«Ничего не выйдет. Нужно уходить». – Подумал капитан, яростно сопротивляясь чудовищным потокам тянущим его в червоточину ведущую черт знает в какую часть космоса.

Рядом с ним заскользил юзом тяжелый бронетранспортер и из открывшейся двери ему навстречу протянул руку встревоженный Пирс. Дернув капитана на себя, уже буквально по воздуху втянул его в кабину и тут же вдавил педаль газа. Тяжелая машина нехотя стала удаляться в сторону выхода из пещеры, когда Пирс ее остановил:

– Капитан, нет времени на объяснения. Всем нам людям и не только грозит огромная опасность. Я много совершил зла и это единственный мой шанс искупления собственной вины. Не нужно было подписываться под адским контрактом, способным загубить душу. Скажу только что, кому-то из нас двоих придется остаться и закончить начатое. Все равно когда генерал вспомнит о Красном лотосе, моя песенка будет спета. Теперь я знаю как избежать ада.

– Какого черт подери Красного лотоса? – заорал на него Мак Милан. – Ты бредишь парень! Какая муха тебя укусила? Твои откровения звучат как бредни того сумасшедшего старика…

– Не спрашивайте ни о чем, прошу! Забудьте обо мне. Просто уезжайте! Как же я жалею, что был, слеп все это время. Мне нет прощения…

Выпрыгнув из кабины, Пирс заскользил по каменному полу, пока не ухватился руками за раскачивающий под действием чудовищных порывов ветра гусеничный трак бронемашины.

– Да уж, неудачная затея. – Пробормотал Пирс, наблюдая за удаляющейся машиной капитана. Напрягая мышцы, Сергей продвигался вдоль гусениц к кузову, где были крепко закреплены ремнями ящики с боеприпасами и взрывчаткой. Все что надо это дождаться пока эту машину потащит к порталу и взорвать ее начинку в момент соприкосновения с переходом. Сжав зубы, Сергей обмотал руки свободными ремнями, чтобы его не унесло потоком раньше времени. Он не знал, кто послал ему видение и почему. Зато твердо уяснил, что возможно это будет единственный по настоящему правильный поступок на фоне этой бессмысленной бойни. Каждый человек рано или поздно умрет, но не каждый может умереть по собственному желанию, найдя в себе силы совершить самопожертвование во имя остальных. Не ждать благодарности и не тешить себя надеждой, что тебе за это поставят памятник. Просто сделать то, что должен сделать. Сергею было чертовски жаль оставлять своих братьев, а еще больше разрывала сердце мысль, что будет с Юркой, когда ему принесут похоронку. Это безумно расстроит мальца, который души в нем не чаял. Ничего, со временем смирится. Время всегда лечит былые раны.

Отцепив от пояса гранату, Пирс приготовился выжидать нужной минуты, когда прилетевший неизвестно откуда большеголовый чужак зацепился за его машину и попробовал начать внушение. Перед глазами снова замелькала знакомая песчаная буря, а вдали на дороге появился турбоцикл с хрупкой девушкой в высоком седле. Сердце бешено застучало в груди.

– Ну, уж нет, только не в этот раз дружок. – С яростным весельем прошептал Пирс. Вслепую ударив перед собой ногой, Сергей с радостью почувствовал, что угодил по лицу чужака. Видение мгновенно оборвалось, когда гуманоид от удивления расцепил длинные пальцы и скрылся в тоннеле яркого света. Бронетранспортер резко дернулся и завращался вокруг собственной оси, скользя к яркому шару света. Выдернув чеку и держа ее в одной руке рядом с ящиком с ракетами и бомбами, Пирс смело глядел в глаза неуклонно приближающейся гибели. За секунду до взрыва ему даже привиделось, что прямо перед ним материализовалась в воздухе невероятно красивая и печальная девушка с черными, как ночь волосами и выразительными глазами без зрачков.

Она с грустным выражением на лице прямо как у той девушки убитой его отчимом смотрела на него, словно ожидая чего-то. Ее руки тянулись в его сторону как, будто для объятия.

– Предвестник приветствует идущего на смерть! – раздался в его разуме ее нежный голос, прежде чем окружающий мир взорвался вспышкой невыносимой боли. А потом наступила тьма.

С трудом, удерживая машину на дороге, Максим откуда-то шестым чувством знал – чтобы не задумал этот упрямый и упертый мальчишка, решивший поиграть в героя, финальная развязка близка и обещает стать громкой. Так и вышло. Подземелье потряс страшной силы удар, а стальной пол перед ним вспучило в гармошку. Атмосфера, сжатая мощным взрывом до состояния стали, быстро догнала его и ударила в бронемашину с силой стального тарана. Под всесокрушающим напором ударной волны, металл корпуса полопался, словно он был сделан из пенопласта, а гусеницы просто сорвало с катков. Невидимая волна прошла мимо ответвления технологического туннеля, отчасти смягчив удар. Жутко скрежетали плиты стен, где-то что-то с грохотом падало и скребло по металлу. Машину Максима повело юзом. Она опрокинулась и дальше скользила на боку. Подземелье тряхнуло еще несколько раз, словно оно не желало выпускать из своих огнедышащих объятий беглеца.

Растерев по разбитому лицу ручейки крови, Максим с невыносимой болью в сломанной лодыжке выбрался из кабины и захромал к выходу, до которого оставалось меньше двадцати метров. Перешагнув условную границу тьмы тоннеля и солнечного дня, дальше уже не помнил, как очутился на просторной площадке с трех сторон окруженной бездонной пропастью.

Через несколько минут горы Рокантон снова задрожали и стали на глазах разрушаться. Камнепады и тучи пыли подняли в воздух тонны пыли. Достав дрожащими руками радиомаяк, Максим с огромным облегчением бросил его на землю. Над базой вьетминцев в разрывах пыли виднелись зависшие в воздухе шатлы. Из их открытых настежь грузовых створок ему отчаянно махали руками маленькие на таком расстоянии фигурки людей. Один из шатлов медленно поплыл к нему, заглушая звуки камнепада ревом двигателей. Ухватившись за стальной трос, защелкнул страховочный карабин на своей экипировке и почти мгновенно взмыл в воздух, наблюдая, как земля под ногами чудовищно вспучивается, а потом медленно падает в пропасть. Угрюмо наблюдая за разваливающими горами, он с удивлением увидел, как по травяной равнине бегут прочь от базы большеголовые чужаки, внушающие убийственные иллюзии. А в речку с разбега прыгают прямоходящие амфибии похожие на помесь кайманов и ящериц. Чувствуя себя в воде уютнее, чем нас суше, они стаями плыли вниз по реке, ища выход к большой воде.

–«Кому-то придется здорово попотеть, отлавливая этих тварей». – Подумал Максим и скривил губы, когда понял, кому именно поручат это задание. Мысли упрямо возвращались к невероятному поступку Пирса. Почему он остался, когда мог сбежать? Что хотел сказать ему напоследок и о чем умолчал? Теперь на этот и другие вопросы никогда не удастся найти точный ответ и это самое грустное. Он пожертвовал собственной жизнью ради вещей, недоступных пониманию капитану Зеленых Беретов. Но однажды он выяснит. Это и станет его клятвой.

Оказавшись в грузовом трюме, Максим устало уселся у переборки и сажал голову обеими руками. Последние события окончательно выбили почву у него из-под ног.

– Отличная работа, капитан. – Похвалил подошедший полковник Гальдер, положив руку ему на плечо. – Не знаю, как остальные отнесутся к уничтожению Артефакта, а я доволен. Нам своих проблем хватает в связи с выводом войск, а зло дедров пусть возвращается обратно в ад.

– Вывод войск? – переспросил капитан, удивленно посмотрев на полковника. – Вы шутите?

– Эта война уже история, Мак. На орбите нас ждут транспорты с Нового Урала и Неостера. Руководство Анклава, наконец, подписало с Империей договор, по которому в обмен на военную и экономическую помощь мы обязуемся передать им Эпсилон вместе с оставшимися базами и инфраструктурой. Операция «Желтый тайфун» изначально была шагом отчаяния. Последней попыткой генерала выиграть время. Я наложил вето на использование базоновых боеприпасов, невзирая на разрешение Мура. Мы не должны мстить людям Эпсилона, как мелочные крохоборы коих лишили обещанной прибыли и жирных дивидендов с продажи земель. Это поступок трусов.