Зеленые и Серые
Шрифт:
— Меланта! — услышала она собственный крик, от которого в горле стало больно. — Меланта, перестань!
В ответ снова раздалось ужасное завывание старухи, и мир опять закрутился вокруг Кэролайн.
Визг еще эхом отдавался в голове, когда она услышала восклицание:
— Кэролайн!
Это была Меланта.
Кэролайн перекатилась на бок и заморгала; перед глазами туманилось. Держа Меланту за запястье, старуха тащила ее назад к низенькой ограде, та вырывалась; обе отчаянно размахивали руками. Стиснув зубы, Кэролайн поднялась
Она пыталась встать на ноги, когда что-то невидимое пролетело мимо нее, выбив кусок из мостовой.
Она обернулась. Выстрел, или что бы это ни было, исходил сзади, от дома Янгов. Но в свете фонарей никого не было видно.
Вдруг ее глаз уловил какое-то движение на стене дома Янгов, и оттуда над головой метнулась тонкая белая линия. За спиной раздался громкий хруст, она резко обернулась и увидела, как одна из нижних ветвей дерева позади Меланты и старухи отломилась у самого ствола и упала на землю.
Старуха сердито заворчала и оттолкнула Меланту. Встав с вызывающим видом, она выпрямилась во весь рост и снова набрала в легкие воздуха.
Но даже если она собиралась снова закричать, это ей не удалось. В то самое мгновение, когда она открыла рот, еще одна белая линия стрелой уперлась ей прямо в грудь, и женщину отбросило так, будто ее ударил автомобиль. Со страшной силой она ударилась о дерево, отлетела в сторону и упала на кусты.
Преодолевая боль, Кэролайн повернула голову, и внутри у нее похолодело. Что-то в позе, лежавшей в кустах старухи говорило, что она мертва.
— Меланта? — неуверенно позвала Кэролайн. — Меланта!
— Я здесь, — откуда-то рядом донесся дрожащий голос девочки.
Несмотря на сильное головокружение, Кэролайн снова поднялась на колени.
Небо вдруг осветилось пульсирующими вспышками красного света. Послышался рев автомобильного двигателя, и, взвизгнув тормозами, у входа во дворик резко остановилась полицейская машина. Дверца распахнулась, и из нее выскочил человек.
— Полиция! — крикнул он. — Не двигаться! Стоять!
Кэролайн услышала топот.
И в следующее мгновение Роджер упал рядом с ней на колени, крепко обхватив ее руками.
— Кэролайн! — тяжело дыша, проговорил он.
— Со мной все в порядке. — Она прижалась к нему.
К мельканию красного света добавился белый луч прожектора, залив все ослепительным светом, и она оглянулась, ища Меланту. Куртка, которую она дала девочке, лежала в нескольких футах на земле. Сама Меланта исчезла.
Мертвая женщина тоже.
12
Ференцо шел через двор, перед ним плясали бесчисленные блики прожекторов, светивших ему в спину. Он остановился у выбитой в кирпиче дыре.
— Здесь?
— Нет, там, — поправил его шедший рядом полицейский и указал на место ближе к проволочной ограде. — Я видел, как она лежала вон там.
Ференцо взглянул на помятые кусты, растущие вдоль здания.
— А после того, как она встала, куда пошла?
— Не знаю. — Констебль старался подавить досаду в голосе. — Она только приподнялась, когда я навел прожектор.
— А что пожилая женщина?
— Она лежала вон там. — Полицейский указал на смятые кусты перед деревом с отломанной веткой. — Я и ее видел перед тем, как повел прожектором.
Ференцо оглянулся. Две женщины, одна из которых, предположительно, была застрелена, просто растворились в воздухе.
Нет ни тела, ни крови, ни следов от пуль. Старуха исчезла вместе с девочкой, так же как и двое мужчин, о которых им с Пауэллом что-то лепетал Уиттиер. И никаких доказательств, что это не была галлюцинация или розыгрыш.
Кроме, конечно, дырок в кирпиче и сломанной ветки.
Он шагнул, чтобы рассмотреть поближе. Это не веточка, которую мог сломать десятилетний шалопай, повиснув на ней. Длинная, крепкая, дюйма два в диаметре, такие обычно отрезают бензопилой.
Но эта не была отпилена, а как бы срезана. Словно кто-то с огромной силой рубанул по ней тупым топором.
А вообще, срез весьма напоминал те ранки, которые он видел на стволах деревцев в квартире Уиттиеров.
Ференцо присел около ветки, нахохлившись от досады.
Понадобилось около часа, чтобы найти таксиста, подвозившего Кэролайн Уиттиер с девочкой, и они прибыли на место всего лишь за несколько минут до происшествия. Если бы таксист сразу дал правильный адрес, они с Пауэллом видели бы все своими глазами, а так пришлось разглядывать имена на почтовых ящиках за два дома отсюда.
Но что вышло, то вышло. Оглядываясь, он начал привставать.
И замер. Под этим углом он увидел то, чего не заметил раньше. По мостовой расползались тонкие трещины. Возможно, след от удара, но не того, что пробил в плитке дыру. Радиальные лучи расходились недалеко от проволочной ограды.
— Где, ты говоришь, лежала женщина, когда вы выехали из-за угла? — обратился он к полицейскому.
— Вот здесь. — Тот ткнул пальцем в футе от точки, в которой сходились трещины.
— Спасибо. — Ференцо выпрямился.
Пройдя через двор, он пересек улицу и протиснулся через небольшую толпу зевак, собравшихся у дома. Стоявший у дверей полицейский впустил его, и он устало поднялся на третий этаж.
На стук открыл Пауэлл.
— Ну что? — спросил Ференцо.
— Сделали заявление, — пожал плечами тот. — Ничего не проясняет по сравнению с тем, что они уже говорили внизу.
Уиттиеры сидели рядышком на диване, Кэролайн обнимала ладонями чашку чая; неподалеку, прислонясь к стене, стоял полицейский.
— Здравствуйте, господа. — Ференцо вошел в комнату и сел на стул напротив них. — Я старший следователь Томас Ференцо. Мы уже разговаривали с вами сегодня днем, господин Уиттиер.