Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
— Вы подозреваете его, потому что он занимается созданием волшебных вещей из технологических предметов? — уточнил Лабутински. — Но разве подобные опыты относятся к запрещенным исследованиям, которые могли встревожить Надзор?
— Не то, чтобы относятся, но сильно не приветствуются. И поверьте, для этого есть причины. Кроме того, меня несколько настораживают его постоянные вояжи в мир Земля. И в первую очередь, его любовь к Лондону.
— А что с ним не так? — полюбопытствовал Лабутински. — Я думал, это всего лишь столица одного из земных
— Вы правильно думали. А еще это город, куда стремятся разбогатевшие мошенники, которым надо скрыться от правосудия, — хмыкнул Стэнниоль. — С большими деньгами там можно устроиться очень неплохо. Поэтому у меня и возникает вопрос: а не готовит ли магистр Гоберман запасное убежище?! Алиби у него нет. И то, что он пока не показался здесь, если не считать странного фантома на приеме, еще ничего не значит. Опытный маг может сделать себе качественную личину и стать совершенно неузнаваемым. Кто знает, может, он и сейчас бродит где-то поблизости.
Лабутински дернулся, будто и в самом деле хотел сорваться с места, чтобы проверить, не стоит ли кто в коридоре, подслушивая их разговор.
— Нет, снаружи никого нет, кроме нашего старого знакомого Борталония, — усмехнулся Стэнниоль. — Просто я напоминаю, что надо всегда держать глаза открытыми и смотреть в оба. И помнить, что имея двух основных подозреваемых, нельзя исключать и третьего — убийцы со стороны. Будь то Понт, или же не Понт… Вот так… А сейчас приготовимся, коллега. Нам, кажется, несут десерт. Значит, пора появиться и гостю.
— М-м-м… Вкуснятина! — Борталоний, прикрыв глаза от удовольствия, отправил в рот ломтик многослойного пирожного с красными и желтыми полосками крема. — Местный повар знает толк… в десертах! После того, как вы отбудете в столицу, я точно стану завсегдатаем этого местечка. Пожалуй, вы приносите мне удачу!
— Да? — Стэнниоль выразительно поднял бровь. — Позвольте поинтересоваться, в чем вы еще смогли преуспеть с нашей помощью?
— Хотя бы в этом, — рисуясь, Борталоний разомкнул верхнюю застежку мантии и осторожно извлек наружу амулет Великого магистра ордена Алмазных Врат. — Коллега Волозуп сделал мне роскошное предложение, от которого я и не думал отказываться! Капитул меня утвердил — пока в качестве временно исполняющего. Думаю, эта приставка скоро станет ненужной. Они все там отменные специалисты, но управленцев высокого уровня у них нет. А Волозупа вполне устроила должность моего первого зама по науке.
— Поздравляю вас! — Стэнниоль уважительно наклонил голову, блеснув стеклышками пенсне. — Вы довольны таким поворотом в карьере?
— Еще бы! При всем уважении к моему шефу… бывшему шефу, орден Глиняного Демона не отличается масштабностью. Тогда как Алмазные Врата — это фирма! Единственное, после фокусов Квантофельбаума ее репутация оказалась несколько подмоченной. Но, полагаю, с ее восстановлением я за пару лет справлюсь. А Цирлифекс, если ему охота, пусть продолжает лепить големов — из глины и палок, хе-хе!
— Что же, Великий магистр
— Да! Да здравствует! — Борталоний подцепил изящной вилочкой последний ломтик десерта. — Но я умею быть благодарным. У меня есть сведения, которые могут представлять для вас интерес. Перед тем, как зайти сюда, я навестил редакцию «Вольтанутенского Вестника».
— Здешняя газета и в самом деле заслуживает внимания, — согласился Стэнниоль. — Что же ей удалось выяснить такого, чего не знает Департамент магического правопорядка?
— Мастер Рогринель, ее главный редактор, является одним из самых информированных людей в городе, — с гордостью заявил новоиспеченный Великий магистр. — Но так как он частенько добывает сведения не самыми законными путями, с вами, скорее всего, откровенничать не будет. Однако со мной, постоянным автором и, так сказать, внештатным корреспондентом, он кое-чем поделился.
— Внимательно слушаю вас, — архимаг отставил в сторону опустевшую посуду и водрузил на стол свой портфель. В его недрах что-то негромко щелкнуло и зашуршало. — Но, если вы не возражаете, я предварительно приму кое-какие меры предосторожности.
— Не имею ничего против, — Борталоний понимающе усмехнулся. — Ценить хорошую защиту мне теперь положено по должности.
Лабутински следил за разворачивающимся перед ним действом, затаив дыхание. В очередной раз он восхищался многогранностью своего шефа и его умением подстраиваться к любому собеседнику. Интересно, сможет ли он сам когда-нибудь овладеть этим искусством?!
Тем временем Борталоний тоже расчистил себе место и присел еще ближе к столу, широко расставив локти. Со своими габаритами он, казалось, занял не менее половины кабинета.
— Итак, новость первая, — деловито произнес свежеиспеченный «привратник». — В последние дни перед… инцидентом у его величества возникли серьезные разногласия с Великим магистром Дурбанкулом.
— Насколько серьезные?
— Если бы император дал делу ход, оно могло бы и не ограничиться простой отставкой Дурбанкула.
— И что же послужило причиной столь острого конфликта?
— «Шатер», естественно. По данным мастера Рогринеля, кто-то из верхушки ордена приторговывал военными разработками. А Великий магистр то ли покрывал его, то ли вообще негласно возглавлял эту противозаконную деятельность.
— Как говорил один мой знакомый, маги совершенно не умеют хранить секреты, — с сожалением в голосе кивнул Стэнниоль.
— А некоторые маги почему-то не любят, когда заказчик пытается монопольно распоряжаться их разработками. Якобы, это ограничивает свободу творчества, — Борталоний растянул губы в подобии улыбки, но глаза у него стали жесткими и холодными. — Так или иначе, Великий магистр зарвался. И, говорят, был вынужден взять на себя некие неприятные для себя обязательства лично перед его величеством. Смерть императора Венизелоса самым чудесным образом освободила его.