Зелёный пёс Такс и Господин Вещей
Шрифт:
— Похоже, вы унаследовали не только место Великого магистра Квантофельбаума, но и некоторые его конфликты с коллегами, — легонько подколол нового главу ордена Алмазных Врат Стэнниоль.
— Вот так и появляются поверья про проклятия, привязанные к должности, — в тон ему усмехнулся Борталоний. — Хотя наши разногласия с Дурбанкулом имеют совсем иную природу. Я, как вы помните, желаю Империи всяческого процветания и не хочу, чтобы кто-либо выдавал ее военные тайны!
— Скажите, насколько вам известны внутренние расклады в ордене Серебряного Лома? — с задумчивым видом спросил Стэнниоль. — Если
— Агиршелло. Конечно же, Агиршелло! Он — официальный первый заместитель и неоднократно исполнял обязанности Великого магистра, когда Дурбанкул отлучался с визитами в иные миры.
— А каковы шансы других старших магистров? Например, Бельгудея и Гаудинера?
— У Бельгудея блестящий ум и отменные идеи. Говорят, не менее трети лучших разработок ордена — его личная заслуга, — немного подумав, заключил Борталоний. — Но для руководителя он слаб, плохо держит удар. Да еще совершенно не командный игрок и, пожалуй, жадноват. Не удивлюсь, если окажется, что именно он торговал секретами ордена.
— Так, а что вы можете сказать о Гаудинере?
— Гаудинер — это вещь в себе, — Борталоний вдруг понизил голос до шепота. — Насколько мне известно, он управляет всей текучкой ордена. Говорят, умеет всё и знает всё. Не берусь гадать, так это или нет, но никто не стремится переходить ему дорогу. Однако в роли Великого магистра я его решительно не представляю. Это, в конце концов, публичная должность, а Гаудинер любит тень.
— Очень интересно, — не покривил душой Стэнниоль. — Можно ли сказать, что Гаудинер занимает в ордене Серебряного Лома такое же место, как Гоберман — в Бездонной Чаше?
— Нет. Гоберман — чистой воды коммерсант, он занимается только деньгами, — покачал головой Борталоний. — Хотя… что-то общее между ними есть. Гоберман тоже скрытен и не любит посвящать в свои дела. Слышал, у него вообще нет живых помощников, только наколдованные волшебные вещи. Однако, в неслужебном общении Гоберман может быть весьма мил. Полагаю, вы сами в этом убедитесь. Вы с ним еще не встречались?
— Нет, он же еще не вернулся из командировки.
— Да? — удивился Борталоний. — А я буквально только что видел его… или кого-то очень на него похожего.
— Как интересно! — Стэнниоль резко выпрямился. — Где и когда?!
— Знаете, недалеко отсюда есть улица Стеклянного Шара. Там есть ресторанчик, который так и называется «Стеклянные шары». Я частенько приезжаю туда поужинать… или отправиться куда-то дальше через тайный ход. И когда мой экипаж сворачивал на эту улицу из Густого переулка, я вдруг увидел магистра Гобермана. Он сидел в таком небольшом кафе за столиком на открытой веранде. Кажется, под ногами у него был то ли мешок, то ли большая коробка… Не разглядел… Когда я проезжал мимо, он отсалютовал мне чашкой. Так что, возможно, это был он. Но когда я вышел из экипажа у входа в ресторан и оглянулся, то уже его не увидел.
— Интересная история, — Стэнниоль поправил немного съехавшее вниз пенсне. — У вас есть еще что-то… на десерт?
— Найдется, — Борталоний снова перешел на конспиративный шепот. — Есть любопытные слухи о госпоже Ланиции…
— Нет, госпожу Ланицию мы сейчас затрагивать не будем, — решительно возразил архимаг. — Тем более,
— Не будем, так не будем, — покладисто согласился Борталоний. — В таком случае, я откланиваюсь. Не уверен, что смогу навестить это место завтра. Очевидно, весь следующий день я буду немного занят. Но если вдруг наткнусь на нечто интересное, пришлю вам гонца.
Когда за новоиспеченным Великим магистром ордена Алмазных Врат закрылась дверь, Лабутински нетерпеливо повернулся к шефу.
— Если Дурбанкул и его люди продавали секреты Понту, может, это они и провели его во дворец, сняв защиту на боковом входе?! А потом Понт убил императора, провел обезмагичивание и превратился в ненужного свидетеля. Его заманили в пустой дом, якобы для передачи очередного пакета, а затем активировали ледяную ловушку!
Стэнниоль глубоко задумался.
— Не исключено, совсем не исключено, — медленно произнес он. — По крайней мере, это объясняет, почему Понт оказался во дворце именно во время приема, и как ему удалось нейтрализовать достаточно качественную защиту. И Ледяной Дом сюда вполне укладывается, да… Судя по всему, нам стоит вдумчиво побеседовать с нашим контрразведчиком. Милейший барон либо что-то недоговаривает, либо он — полный лопух, который даже не знает, что творится в подведомственном ему городе!
— Но это завтра утром, да? — уточнил Лабутински, героически подавив зевок. — Или вы кого-то еще ждете?
— Нет, не жду… — архимаг внезапно застыл, словно прислушиваясь. — Тем не менее, к нам, похоже, пытается прорваться очередной гость… Только что-то он мне не нравится!
За дверью, в коридоре, действительно послышалась какая-то возня, перемежаемая нечленораздельными возгласами. Затем раздались приглушенные удары и шум падающего тела.
— Это кто же там такой шустрый?!..
Вскочив, Стэнниоль приоткрыл дверь и запустил в щель стандартное усмиряющее плетение Департамента магпорядка. Лабутински на всякий случай подготовил «узду».
Результат превзошел все ожидания. Из коридора донесся возмущенный вопль, резко запахло озоном. Затем по стенке, кажется, сползло еще одно тело.
— Хм, слишком шустрый…
Отступив от двери, архимаг подхватил одной рукой портфель и загородился им словно щитом. На второй руке пальцы сложились щепотью как для запуска «смертного шара». Лабутински, глянув на шефа, развеял «узду» и начал кастовать «дьявольские силки».
— Чего вы кидаетесь?!
В дверной проем просунулся незнакомый маг в потертом плаще. На его длинном лице выделялся огромный нос, свернутый в сторону и измятый, словно пластилиновый. На голове плотно сидела черная вязаная шапочка, похожая на петушиный гребень.
— Чуть что, так сразу заклинаниями бросаться! — сердито пожаловался он. — Меня и так за последние сутки дважды пытались убить, а тут еще и вы добавляете!
— А зачем вы обижаете здешний персонал? — строго спросил Стэнниоль. — Пришли в приличное заведение, так и ведите себя прилично!
— Чтоб еще здешний персонал вел себя прилично! — проворчал гость. Из-за свернутого набок носа его голос прозвучал гнусаво. — Все так и обвешаны амулетами, никакая магия их не берет! Пришлось на кулачках… Замордовали… Не терплю…