Земли Меча и Магии 2
Шрифт:
Моё сонное воинство поднялось в воздух в кромешной темноте, если бы не возможность управлять через карту — боюсь, мы бы не избежали воздушных аварий. И если бы не карта, о том, что мы с Птицей не одни, можно было понять только по хлопанью крыльев, клёкоту и тяжёлому дыханию, всем тем звукам, которые приносил встречный ветер.
Первой целью было отступающее войско Карлоса, от которого осталось хорошо если четверть. Оно направлялось в сторону Замка, куда ему не суждено уже было попасть. О том, чтобы дать даже этому жалкому огрызку уйти, не могло быть и речи.
Я был уверен в победе и не ошибся в ожиданиях. Разбить части противника — дезорганизованные, голодные, напуганные, страдающие от междоусобиц
Ману я экономил специально и всю первую часть пути, до момента, как мы обрушились на остатки армии Карлоса, мы проделали без Попутного Ветра. Зато после этого я развернулся на полную — надо было как можно скорее добраться до вражеского Замка, чтобы гарантированно застать его защитников врасплох. Для этого пришлось лететь напрямик, не отвлекаясь ни на шахты, ни на город, который, конечно, в другой ситуации я бы обязательно посетил и попробовал подчинить себе. Обязательных остановок по пути было только три — стоунхендж, давший три единицы к Силе Магии, лагерь наёмников, повысивший на единицу умение Атаки, и поляна с повышающими до конца первого боя удачу грибами.
Высокий горный кряж — естественную границу территории, куда мы вторгались — мы пересекли на большой высоте, на всякий случай. И так и не снижались, летя на ускорении, до самого вражеского Замка, отмеченного моим лазутчиком посреди тумана войны.
Встретивший нас гарнизон оказался даже меньше, чем я предполагал, и был совершенно не готов к нападению. Мы обрушились с неба, с ходу перебили немногих защитников, после чего я без проблем пробился к Источнику и подчинил его себе. Мы завладели Замком изнутри, взяли его прямо с запертыми воротами, и когда снаружи подоспело подкрепление — вражеские бойцы встали перед необходимостью брать стены штурмом… Совершенно безнадёжное занятие, их могло спасти только бегство.
Вскоре всё было кончено. Я получил, наконец, ещё один уровень, с ним — единицу к Ментальной Выносливости — мне всё ещё нужно было увеличивать количество доступной маны — и умение Примиритель, ещё одно, завязанное на книгу Толерантности, и такое нужное в моём многонациональном хозяйстве.
Войско Серых Рейдеров должно было подойти в течение суток и «отбить» взятый нами Замок. Это было обговорено отдельным пунктом нашего договора, чтобы этому Брейну и его команде со стороны Ганнибала было нечего предъявить — мол, они ведь напали на его же врагов и даже добились каких-то успехов, отомстили, так сказать. А то, что раньше этот Замок принадлежал альянсу… Так то сами виноваты, лучше надо было защищать свою собственность.
Ждать всё это время и сидеть на месте я не собирался. Хотелось провести в захваченном Замке времени не больше, чем потребуется на восстановление маны и отдых подчинённых. Но и спешить не стоило. Я не собирался отдавать союзникам ни разу не надкусанный и девственно чистый пирог.
Сделать вышло немного. Основное, чего я добился — позволил подчинённым разрушить все постройки, кроме самого Замка. И чтобы всё это добро не досталось Серым Рейдерам, и чтобы получить немного опыта и ресурсов. То, что осталось после этого вопиющего акта вандализма — древесина, камень, железные гвозди, скобы, словом, всё вообще — силами пленных и согнанных с окрестностей местных жителей было перетащено на местный Склад. Чтобы мотивировать работников трудиться лучше, я даже пообещал в награду за качественное выполнение задания — свободу и немного денег. Всё равно это выходило значительно дешевле, чем покупать ресурсы через Рынок, если такая нужда возникнет. А запас, как известно, карман не тянет.
Наведался и в местную Гильдию Магов. Она была всего лишь первого уровня, и, к сожалению, дать могла мало — Неудача из Чёрной
Попутно, ещё когда давал задание на разбор развалин, предложил денег за любые сведения о «повышающих» объектах, рудниках, и вообще обо всём, что может представлять интерес. И отправил нескольких драконов и грифонов на разведку, проверить данные и уточнить местоположение всех этих штук — местные не то чтобы были настроены враждебно, но доверять им на слово я не собирался точно. И действительно, несколько сообщений оказались фальшивками, или мы просто не смогли найти местополжение объектов. Но кое-что набралось. Когда мы наконец вылетели, оставив в захваченном Замке небольшой заслон из гаргулий и одного дракона с Рыжим за главного — у меня был подробный план маршрута с кучей точек, куда обязательно надо было залететь.
Первым делом мы посетили беседку с тысячей опыта — к сожалению, для меня это теперь было жалкими крохами, недостаточными, чтобы получить уровень. Забавно, что рядом с каждым Замком, по крайней мере из тех, возле которых мне пока везло оказаться, всегда было неподалёку по такой беседке.
Затем мы пролетели над какой-то деревней и сильно уменьшили поголовье пасущегося возле неё стада, чтобы не отвлекаться по пути на охоту и не тратить драгоценное время. К сожалению, захватить с собой достаточное количество мясца на будущее было нельзя, и мы вскоре взмыли ввысь, оставив пастухов, переждавших нападение в ближайших кустах, собирать перепуганных животных.
Неподалёку от деревни мы походя захватили рудную шахту. Перед нею стояла телега, уже почти доверху гружёная, и я отправил возничего в Замок. Конечно, не в свой, а в только что захваченный. Если повезёт — эти ресурсы окажутся на Складе до прибытия Серых Рейдеров и станут моими. Если нет… Ну, что поделаешь. Конечно, не было никаких гарантий, что перепуганный возница и рудокопы будут мне подчиняться после того, как я улечу, а оставлять хоть даже одну гаргулью для контроля я посчитал расточительством. Единственная надежда была на обещание денежного вознаграждения в случае успеха.
Следующей остановкой стала хижина, из которой, когда мы подлетели, вышла молчаливая и выглядящая сильно уставшей женщина, без всяких комментариев повысила мне Ментальную Выносливость на две единицы, и так же молча вернулась обратно. Я уже в спину поблагодарил её, но не добился никакой реакции. Казалось, она даже спиной своей излучала что-то вроде «как же вы меня все достали, только одно от меня и нужно». Проводил взглядом туго обтянутую платьем задницу. Ягодицы соблазнительно перекатывались под тканью при каждом шаге. И женщина, несмотря на утомлённый вид, была очень даже ничего. Возможно, если бы не спешил так, я бы и дал ей то, что она хочет. Вернее — то, что она возможно хочет.
После хижины мы залетели к обелику, открыв ещё кусочек карты, а затем я посетил высокий, слабо светящийся зелёным камень, похожий на торчащую из земли стрелу. Его защищали духи, но они не продержались и минуты против огненного дыхания драконов и фениксов. Подойдя к камню и положив на него руку, я получил две единицы Устойчивости к Откату.
Похожая на надгробие замшелая каменная плита, торчащая из земли вертикально и покрытая какими-то полустёртыми письменами, позволила изучить Массовое Снятие Усталости, из Белой Магии. Только получив это заклинание в свой арсенал я понял, как же мне его не хватало раньше. Быстро устающие грифоны всегда были слабым звеном и задерживали движение остальных, вынужденных всякий раз дожидаться, пока «птички» отдохнут. Теперь, с помощью магии, я мог избежать этих вынужденных перерывов.