Земли Меча и Магии 3

Георгиевич Ярослав

Моя жертва внезапно зашевелилась — хотя Паралич должен был действовать ещё долго. Я схватился за меч, но драконидка подняла руку и прошептала:

— Я друг! Хочу помочь…

Всё это могло быть уловкой, но… Если бы Грант хотел расправиться со мной, скорее всего подослал бы людей. Если верить тому, что чешуйчатое племя его не очень-то и жалует… И если откинуть вариант, что он просто хочет устроить подставу, подослав местного «наркомана», купив его за дозу.

Но я решил рискнуть, дать шанс этой «самке». Даже если она поднимет тревогу или

попытается меня убить, это не сильно испортит ситуацию.

— Говори.

— Я — Линг. Моё полное имя и родословная ничего тебе не скажут, чужестранец, поэтому скажу сразу главное. Я Сестра Императора! Вернее — сестра того, кто сидит на троне наших отцов… И кто оказался непозволительно слаб, отдав наше государство на поругание чужакам. Он продал и меня… И кому — самому жестокому из них! Мой брат равнодушно наблюдал, как эта тварь унижает и истязает меня. День за днём, раз за разом… Я ненавижу его! Он не достоин сидеть на троне! Он опозорил весь наш род! Его никто не любит! И никто не любит чужаков!

— Допустим. И что ты предлагаешь?

— Женщина не может сидеть на троне. Но может мужчина. Убей Гранта, убей Императора, возьми меня в жёны — и станешь новым императором! Спаси нас! Я знаю, ты сильный! Ты сможешь сделать это!

— А ты не боишься, что вы променяете шило на мыло? Одного узурпатора на другого?

— Я наблюдала! И на корабле, и потом. Я слышала, как твой подчинённый хвалит твою мудрость. Я видела великих драконов, которые подчиняются тебе. Я вижу и то, как ты беспокоишься о своих людях… Ой, тебе надо идти! Они вот-вот придут за тобой!

— Откуда знаешь?

— Дворец говорит со мной и слушается меня! Ведь во мне течёт кровь многих поколений тех, кто здесь правил!..

Дослушивал я уже пролезая под ковром. Успел встать на ноги и отряхнуть одежду ровно к тому моменту, когда двери начали открываться.

— Император ждёт тебя, чернокнижник! — поклонился один из стражников, в золочёных доспехах, и жестом пригласил следовать за собой.

Я глазами показал Сирену на стену — мол, разберись тут без меня. А сам послушно пошёл туда, куда меня повели.

После очередного бессмысленного хождения по многочисленным коридорам и лестницам я оказался в тронном зале. То, что это тронный зал, я знал заранее — всё происходящее в помещении высвечивалось Василисой, которая оказалась там гораздо раньше меня. Ага, кто попало не может попасть на приём к Императору… Жулик Грант притащил девушку с собой и усадил на низенькую табуретку рядом со своим креслом. Которое, к слову, лишь немногим уступало трону с сидящим на нём маленьким драконидом, что смешно вытягивал шею вверх и утопал в слишком большой для себя мантии.

Пройдя к трону и встав перед ним, я поклонился, одновременно разглядывая малолетнего правителя Наднебесной. Отметил, что глаза у него без зрачков и красные — прямо как у того, который пытался на нас напасть. Информация подтверждалась…

— Приветствую Императора Наднебесной Империи!

— Здравствуй, чужеземец, —

драконид чуть-чуть пошевелил рукой, что, наверное, должно было выглядеть величественным царственным жестом. — Что привело тебя в наши земли?

— Я просто летел мимо…

— Не надо держать меня за дурачка, чужеземец! — драконид внезапно вспылил и дёрнулся на месте, будто желая броситься на меня, но в последний момент удержался. — Мой верный друг и помощник, адмирал нашего победоносного флота, доложил мне всю правду! Что ты явился к нам с разбойной целью! Ты думал, что сможешь безнаказанно грабить… Но нас не проведёшь! Тот, кто попытается это сделать, получит по заслугам! Ведь правда, дядя Грант?..

— Правда, о Великий. Сущая правда…

Что они дальше говорили — я, если честно, не слушал. А они говорили. Но мне пришёл сигнал о нападении…

Почти уже уверенный в том, что началось, и что на мои войска, рассредоточенные по округе, напали, я активировал на себе самый полный защитный комплекс. И всё же открыл карту, несмотря даже на то, что убивать меня могли начать прямо здесь и прямо сейчас.

Удивлению моему не было предела, когда я понял, что проблемы не в ближайших окрестностях. Напали на мой новый Замок, тот самый, по пути к которому меня и перехватили.

Пару мгновений я смотрел, как немногочисленные защитники занимают места на стенах, как мирные жители забегают в закрывающиеся ворота, толкая друг друга… И как следом за ними надвигается сплошная шевелящаяся масса нежити. Опять угораздило столкнуться с некромантом!

Моё замешательство продлилось недолго. Стражники, сразу смекнувшие, что творится что-то не то, уже бежали ко мне, оставались считанные мгновения до сшибки. Пути назад не было, и я крикнул, выхватывая меч:

— Василиса! Давай, сейчас!..

Глава 8

Всё пошло не по плану. Ситуация была и без того шаткой, неприятно щекотала нервы опасностью, но теперь она вдруг совершенно вырвалась из-под контроля и со всё возрастающей скоростью понеслась куда-то под откос, подпрыгивая на ухабах. Требовались решительные, жёсткие действия, из которых ни одно не казалось приемлемым. И Василиса растерялась. Девушка просто не представляла, что со всем этим делать.

Именно в этот момент изнутри толкнулось наружу, вкрадчиво попросило: «Дай мне!»

И Василиса позволила. Отошла в сторону, отказалась от управления собственным телом. Делать это было очень страшно, но ещё страшнее — попасть в лапы адмиралу Гранту и его прихвостням, этим так называемым «рыцарям» теней. Чем может быть чревата неволя, девушка знала прекрасно, убедилась на своей собственной шкуре. Для понимания невзрачных перспектив своего вероятного будущего ей не нужны были даже рассказы «напарницы», которая, однако, нашептала много такого, от чего волосы начинали шевелиться…