Земли Меча и Магии 3
Шрифт:
А приказы… Сирена давно была на грани. Все эти оборотни, тёмные эльфы, поведение неумирающих… Ещё и новый хозяин, которому их продали, будто ненужную вещь! И под началом этого, которому они теперь «принадлежат», как прошли слухи, служат помимо прочего и поганые светлые эльфы, и гномы с полуросликами, и даже гремлины. И… Это было уже слишком.
Когда-то, когда сирена была молодой, она посчитала бы дезертирство бесчестьем. Сейчас мысль о нём уже совсем не пугала. К чему цепляться за всё это? За то, что осталось далеко в прошлом? Ради чего гибнуть? Ради мифического долга
Женщина-птица усмехнулась. Она и так уже сделала больше, чем многие иные. И так слишком долго оставалась, когда смысла в этом уже не было никакого. Пережила всех своих сестёр, и тех, кто был старше и служил предыдущему хозяину с самого начала, и даже тех, кто был моложе. Она — последняя из двадцати семи сирен, нанятых в этом Замке. Последняя! И никто не сможет упрекнуть её в том, что она испугалась трудностей и сразу сдалась. Так что то, что её война закончится сегодня, был вопрос решённый.
А вот почему она не улетела прочь сразу, почему до сих пор кружит над полем битвы, сирена не могла сказать даже сама себе. Что ещё держит её здесь? Желание отдать последнюю честь тем, кто погибнет внизу, и спеть в их честь Песнь Скорби? Привычка? Или просто непонимание — куда в этом мире можно податься одной?
Женщина птица усмехнулась ещё раз своим мыслям. Как бы там ни было, а получить приказ об отступлении — приятно. Пусть это только временная отсрочка, пусть лишь на какие-то минуты задержит нападающих, но то, что чернокнижник не бросает войска в самоубийственные атаки, как любил делать прошлый хозяин, то, что он пытается беречь своих бойцов — это значит, они все ему не совсем безразличны.
Возможно, случись такое раньше, когда она была юна и наивна, сирена позволила бы надежде увлечь себя. Фантазии о новом, справедливом и добром господине, конечно же, красивом, благородном и обходительном, захлестнули бы с головой, заставили бы погрязнуть в этих грёзах. Нет, даже сейчас что-то такое шевельнулось внутри, потеплело в груди… Но женщина-птица ценой некоторого усилия заставила все эти чувства уйти. Она слишком хорошо знает цену разочарованиям. От той мечтательницы, какой она была раньше, осталось слишком мало. Жизнь — жестокий учитель, который без жалости карает за не выученные уроки. И быстро разъясняет, где место наивных дурочек.
Тем не менее, за происходящим внизу сирена начала следить с чуть возросшим интересом. Ведь нет смысла прятать всех в Замке, когда можно заставить каждого бойца продать жизнь подороже. Чернокнижник или знает что-то, или просто не понимает, что творит. Скорее, конечно, последнее… Но вдруг? Всё-таки, слабая надежда на счастливый исход ещё теплилась где-то внутри. Слишком слабая, чтобы относиться к этому серьёзно, но — всё-таки она была.
Возможность спрятаться в Замке, внутри, должна была подарить осаждённым небольшое преимущество. Ведь очевидно, что некромант не захочет разрушать то, что вот-вот станет его собственностью. Чтобы сохранить сохранность здания, ему придётся штурмовать его через узкие двери, окна, возможно — сквозь сделанные в стенах проломы. Но в самых опасных местах, заслоняя остальных, уже встали недавно нанятые гаргульи и гидры. И последние, несмотря на молодость и неопытность,
Кроме того, «кентавры» при всём желании не смогут просто взять и перелезть через наружные стены, для начала их надо разрушить. А мелочёвка — зомби и скелеты — не настолько страшны. Личи же остались снаружи, собираясь у очередной пентаграммы, а обычные трёхметровые кадавры и какие-то твари, похожие на костяных гончих, толпились снаружи. Тоже до поры неспособные попасть внутрь: чтобы забраться вверх по собранным из мёртвой плоти гигантам, они были слишком тяжёлыми, а сами проломить стены возможности не имели. Поэтому приходилось ждать, пока им сначала проделают проход, а потом освободят его.
И на какое-то время всё и правда зависло в неустойчивом равновесии — защитники Замка внутри, нежить снаружи. Так было до тех пор пока одна из тварей, а возможно — и сам некромант, не додумалась добраться до ворот. Куда более слабые деревянные створки, пусть и усиленные металлом, обрушились внутрь уже после третьего удара. Правда, из-за загородившей проход туши внутрь всё равно никто не смог проникнуть, нескольких попытавшихся это сделать скелетов буквально раздавило, но «кентавр» продолжил ворочаться, вклиниваясь всё дальше, обрушивая вниз целые участки стены.
Казалось, ещё несколько движений — и собранный из множества тел мёртвый конструкт прорвётся внутрь. Но внезапно удача улыбнулась осаждённым: в какой-то момент он попросту застрял, не в силах ни пройти дальше вперёд, ни сдать назад. «Руки» остались торчать вперёд, больше не в силах достать до стен, а тело оказалось ровно посередине зажато с двух сторон полуразрушенными стенами.
Сирена расхохоталась, глядя на происходящее. Некромант сам загнал себя в ловушку. Пусть это временная удача, дарящая лишние минуты жизни её собратьям, а заодно — временно забывшим распри и ставшим плечом к плечу блохастым и тёмным эльфам. Но даже так — наблюдать за этой небольшой, но победой было неимоверно приятно.
Жаль, но долго это продолжаться не могло. К застрявшему в проходе кадавру направились сразу двое, видимо, чтобы общими усилиями протолкнуть его внутрь, а некромант вовсю творил какое-то очередное заклинание, зелёная гадость клубилась вокруг холма и окруживших его фигур в балахонах.
Сирена спустилась чуть ниже и приготовилась запеть тоскливую песнь, оплакивающую павших — пусть те пока ещё живы. Развязка должна была наступить вот-вот. Весь запас удачи защитники израсходовали, и жить им оставалось считанные минуты.
Вдруг, делая очередной круг вокруг Замка, сирена увидела падающего прямо из облаков дракона. Крылатый красавец сорвался в пике, прямо в направлении пентаграммы и колдующих вокруг вражеских магов.
Глядя на это, сирена сначала не поверила глазам. Раньше об этих прекрасных существах, вершине эволюции Замка чернокнижника, она знала только по слухам. Но — пусть увидев впервые, она определила сразу, что это чёрный дракон. Хотя, женщине-птице и казалось, что они должны быть чуть меньше размером и не такие антрацитово-чёрные.