Земли Меча и Магии 4
Шрифт:
От обычных наблюдателей или каких-нибудь сторожевых артефактов это прикрывало с лихвой. Но — не на того напали! Моё комплексное поисковое заклинание позволило определить появление неприятеля сразу по двум параметрам. Чуткий Ветер не смог пробиться сквозь облака — и это явно было аномальным поведением, которое одно косвенно указывало на то, что с этими тучками что-то не так, а Поиск Жизни указал уже совершенно точно, что внутри кто-то есть.
Сделал заметку — подумать, как будет время, как доработать «мою прелесть», чтобы она видела ещё и нежить, големов и прочее, что нельзя обозвать словом «живые». А то тех же вампиров, прикрытых подобной маскировкой, засечь для меня
Однако сейчас даже и такое далёкое от идеала заклинание прекрасно выполнило свою работу. Враги оказались передо мной как на ладони, хотя сами наверняка были уверены, что находятся в безопасности. Этим следовало воспользоваться — как минимум, для нанесения первого удара, неожиданного и сокрушительного, такого, чтобы сразу получить преимущество.
Вряд ли у меня было много времени на подготовку, и я не стал его тратить зря. При помощи карты согнал в Заклинательный Покой всех, кто имел хоть какие-то колдовские способности — а их было не так много: штатные маги из Гильдии, Всеслав, да мой «сынишка» Поль, у которого Сила Магии оказалась размером в три десятка единиц. Создав конклав, чтобы ещё хотя бы немного усилить свои способности и сделать первый удар как можно более сокрушительным, я начал ритуал. Не мудрствуя особо, ударил по компактно идущим врагам — явно ради экономии энергии, которая тратилась на маскировку — лучшим площадным заклинанием массового поражения, которое у меня было: усиленным Метеоритным Дождём.
Кажется, их и правда удалось застать врасплох. Пятёрка птиц рух и четыре дирижабля выбыли сразу, жаль только, из последних безвозвратно разрушился только один. Остальные более-менее успели сориентироваться. Маги на дирижаблях активировали защиту, и падающие с неба камни начали либо горохом отскакивать в стороны, либо, как врезавшиеся в стену снежки, рассыпаться в мелкое крошево и бессильно опадать вниз.
Одному судну, где не оказалось толковых колдунов, просто повезло, или, вернее — повезло с капитаном. Дирижабль, как только всё началось, резко ускорился и первым из всей вражеской эскадры вышел из опасной зоны, что и спасло его от гибели — защита включилась, но сильно позже и была уже фактически не нужна. Для птиц рух же, как и для этого дирижабля, вообще было только одно спасение — в скорости, накладывать на них защиту почему-то никто не потрудился. Наверное, потому, что своя шкура дороже.
Перед тем, как нанести следующий удар, я сделал небольшой перерыв и по-быстрому активировал старую заготовку. Иллюзия, изображающая меня верхом на чёрном драконе, облетела остров и устремилась навстречу противнику.
После этого, дождавшись отката, я активировал второе заклинание — Огненный Дождь. Оно принесло одно разочарование, эффект оказался куда слабее, чем ожидал. Сгустки пламени бессильно стекали вниз по круглым бокам дирижаблей, явно разбиваясь о какую-то защиту, к тому же они быстро рассредоточились и вышли из зоны поражения. Больше повезло с птицами рух, но и эти слишком быстро двигались, убило только одну.
Я рассчитывал на большее — если после начала моей атаки противники защитились от магии Земли и камней, то, по моим расчётам, атака при помощи Огня должна была их удивить.
Но — нет. Либо кто-то просчитал меня и подготовил нужную защиту, либо — дирижабли в принципе специально предохраняют от этой действительно опасной для них стихии. Если так, по той же логике выходило, что там может быть ещё и защита от ветра, молний, а возможно — воды, причём с убыванием вероятности именно в таком порядке. Это серьёзно ограничивало доступный для использования арсенал.
Зато, если в одном мне
Не откладывая, я ударил по магу градом Ледяных Стрел. И на этот раз угадал. От стихии Воды, или, вернее, Льда, дирижабль оказался не защищён, или защищён гораздо хуже, чем от Огня. Кроме того, на этот раз я сосредоточил все усилия на одном конкретном судне — постарался сделать так, чтобы он с самого начала оказался почти в эпицентре заклинания, вернее — должен был влететь в него через какое-то время, и находился под воздействием острого ледяного града как можно дольше.
Превращённое буквально в решето и обезображенное воздушное судно каким-то чудом осталось в воздухе, но начало всё быстрее терять высоту. Капитан делал всё возможное, чтобы спасти дирижабль — но он был обречён. Посланный мной самый простой Удар Ветра поставил окончательную точку в этой борьбе: громадный остов буквально развалился в воздухе, начав падать вниз.
Зрелище крушения воздушного гиганта завораживало. Конечно, не «Гинденбург», «земельные» дирижабли не такие большие, но — даже так это была огромная, величественная штуковина, которая очень красиво сломалась.
Но на этом всё не закончилось. Вглядевшись в облако обломков, я заметил, что один из них падает не так быстро. Пригляделся… Обломком это могло показаться лишь на первый взгляд, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это — человек в плаще, с множеством сияющих на солнце золотых украшений — перстней, браслетов, цепочек и прочего. Наверняка, мой клиент. Был бы поумнее, падал бы вместе с остатками своего судна, и замедлился только у земли… А так — сам напросился.
Выпущенная мной Молния ударила с небес прямо по вражескому магу — но он продолжил парить в воздухе, будто ни в чём ни бывало. Следующей стала Ледяная Молния. Затем — Паралич, Удушение, Огненная Стрела…
Казалось, этому гаду всё нипочём. Было вообще не заметно, чтобы его брало хоть что-то из моего арсенала. Однако я лупил, лупил и лупил его, меняя воздействия в надежде подобрать то, которое сможет пробить защиту.
Внезапно и совершенно неожиданно для меня прошёл Гипноз из Магии Разума. Повинуясь моему приказу, вражеский маг выхватил из ножен единственное своё «настоящее», не магическое оружие — какой-то кинжал — и со всей силы вбил себе в сердце.
Повисев пару секунд в воздухе, уже безжизненное тело мага камнем рухнуло вниз. На этом можно было считать, что своих чёрных драконов я обезопасил… По крайней мере, на какое-то время.
Дьявольский грохот, поднявшееся облако пыли и душераздирающий вопль вернули меня с небес на землю. Пока я добивал одного из врагов, остальные не спали. Два последних дирижабля приблизились, наконец, на расстояние выстрела к Замку и, судя по разлетающемуся над палубами дыму, начали своё грязное дело.
Выстрелили оба, на одно из ядер ушло мимо. Зато второе попало очень точно. Вынесенное окно с куском стены, один из магов Гильдии, пришибленный ядром… Если бы у нас был ритуал, выбытие одного из магов могло привести к непоправимым последствиям. К счастью, после первого заклинания, которое надо было сделать особенно мощным, я колдовал уже только сам, в жертву скорости принося возможность ударить посильнее.