Земли за Башнями
Шрифт:
– Зачем нам этот тролль?
– Переправиться поможет.
– Он, стало быть, разумный? С ним договориться можно?
– Нет, – рассмеялся Улэк, – тупее троллей созданий не бывает. Так что мы его обдурим. Янфат как раз добыл приманку.
– Похоже, начинаю понимать.
– Ты ещё подивишься.
Улэк перебрался через крупный валун и продолжил шествовать по вьющемуся руслу. Когда настал черёд Ратибора лезть через камень, турич заметил на нём странного вида пятна. Как будто засохло бирюзовое масло. Турич редко
Ратибор промолчал, привыкая, что странности творятся в этом лесу слишком часто, чтобы стать обыденностью. Продолжая следовать за Улэком, турич улучил момент перевернуть пару камней копытами. Через десяток саженей он сделал это вновь – всюду ему попадались бирюзовые пятна.
Копаясь в памяти, Ратибор воссоздал один из визитов в Башню. Цилиндрическое строение имело значительную полость в центре. Наверх спиралью вилась лестница, соединяющая немногочисленные кельи и подсобные помещения – планировка была очень простой. Но главным в Башне была колонна, служащая осью всей постройки. Колонна, что видел Ратибор, была построена из нескольких кусков отшлифованного мрамора, укреплённых металлическими распорками. И среди мраморных переливов часто встречались бирюзовые пятна.
Незримая магия концентрировалась в колонне. От переизбытка эфира мрамор окрашивался бирюзовыми разводами. Из этого Ратибор сделал осторожный вывод, что и протекавшая здесь река могла быть наполнена магией. Если такое возможно. Улэк на знатока в магии не походил, так что расспрашивать его было без толку. Турич решил до поры забыть о бирюзовых пятнах.
Ушедший вперёд нандиец глянул за излучину и поманил к себе турича.
– Иди скорей. Только постарайся не шуметь.
– Там тролль?
– А на что это похоже? – улыбнулся Улэк.
Ратибор подошёл к нандийцу и увидел очередную диковинку. Над руслом высился старый каменный мост, неказистый, обветшалый, но ещё способный выдержать гружёную повозку. Только стоял он совсем не там, где должен: из-за слишком длинных опор мостовое полотно находилось выше берегов, на которых, к слову, не было ни дорог, ни троп, которые мост мог бы соединить. Как будто мост аккуратно выдернули с того места, где тянулся тракт, и поставили здесь.
Хитрый нандиец решил ничего не объяснять, но дал знак вести себя тише. Сняв верёвку с плеча, он прошептал:
– Давай сюда приманку.
Ратибор достал оленью ногу, и Улэк обвязал вокруг копытца крепкий узел. Подумав немного, нандиец вручил верёвку с приманкой туричу.
– Попробуй ты. Сейчас будем выманивать тролля – ничего сложного в этом нет. Нужно всего лишь… О, смотри.
Улэк указал на крупного ворона, застывшего над мостом. Размахивая крыльями, птица снизилась и села на низкий парапет. Прошла всего секунда, как от опоры моста отделилась рука и молниеносно схватила ворона. Птица зашлась карканьем,
Торчащая прямо из моста длань сунула ворона под центральный пролёт. Там из ниоткуда выдвинулась безобразная морда и распахнула пасть, куда каменная рука грубо затолкала добычу. Существо проглотило птицу, не прожевав, после чего морда задвинулась обратно в каменную кладку, а рука вытянулась вдоль опоры и полностью слилась с ней.
– Это есть тролль? – спросил удивлённый Ратибор.
– Ага. Никакой это не мост, а демон замаскированный.
Поманив турича, Улэк покрался в сторону тролля.
– Обычно эти демоны сидят на месте, – добавил он. – Но если им в лапы попадается недостаточно путников, начинают расползаться по округе. Думают, что охотятся. Тупые же твари.
– Наша задача – выманить его к дороге?
– Да. В прошлые разы получалось. Швырнём ему тушу оленя – тролль будет грызть её достаточно долго, чтобы повозка успела проехать. Уже дважды получалось.
– Хорошо. Как правильно это сделать?
– Швыряй ногу к этому ублюдку. Руку он вытягивает сажени на три, так что не перестарайся.
Ратибор встал в стойку и раскрутил приманку на верёвке. Перед тем, как швырнуть её вперёд, турич спросил:
– А быстро тролль бегает?
– Как таракан, – хохотнул Улэк.
– Ладно, бес с тобой.
Минотавр выдал отличный бросок – приманка потянула за собой верёвку и шлёпнулась на верной дистанции от тролля. Пару секунд ничего не происходило, как вдруг мост вновь ожил. От монументальной кладки отделилась цепкая конечность и мощно хлопнула по земле близь оленьей ноги. Тонкие пальцы загребли камни – троллю понадобилось время, дабы осознать, что добыча ему не досталась. Демон выпустил схваченную гальку и попытался дотянуться вновь.
– Так, а теперь выбирай.
Ратибор медленно потянул верёвку. Каменный тугодум ещё пару раз ударил загребущей дланью, прежде чем сообразил подойти ближе. Две центральные опоры разделились на пять ножек каждая. Тонкие конечности раскинулись в стороны и сдвинули тролля с места.
Сильно расшатываясь, помесь моста с пауком поползла вслед за приманкой. Улэк попятился со словами:
– Тяни быстрее. Только смотри, чтобы верёвка в камнях не застряла.
– Я постараюсь. Да твою ж мать!
Тролль сделал резкий рывок и чуть не завалился, бросившись на добычу. Ратибор в последнее мгновение выдернул приманку, для чего ему пришлось отпрыгнуть назад и повалиться на спину. Тут же подоспел Улэк и помог подняться.
– Что-то он сегодня озверевший, – выпалил тот. – Давай дёру.
Демон тем временем восстановил равновесие и побежал вперёд. Семеня длинными ножками, тролль едва не дотянулся до мяса, но застрял в узкости русла. Бестолковая тварь упёрлась и расшвыряла камни под ногами.