Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
Подробное эссе "Чародейство Хьёрварда", в котором будут описаны все существовавшие системы магии, войдет в состав следующего тома "Летописей", в книгу "Раб Неназываемого".
– Глубинный Вихрь, – начала она, точно втолковывая нерадивым ученикам, – есть отражение того, где колдун черпает Силу. Такой, как здесь, – словно перевернутый водоворот, – бывает, если Сила вливается извне. И притом – гигантская!
– Так почему же нам удалось так легко взять верх? – не удержалась от вопроса Ярина.
– Да потому, что ее, наверное,
– Послушайте, стоп, а что же это с ним самим?! – внезапно вскричала Ярина, бросаясь к пленнику, но было уже поздно. Тело распадалось, обращаясь в лужи зловонной слизи. Губитель отскочил с проклятием – слизь обжигала, точно сильная кислота.
– Кончился... – прошептал Двалин.
– Прикончили, – мрачно поправил его Губитель. – Поняли, что мы нащупали что-то, и прикончили главного свидетеля... Лидаэль! Теперь надо определить, откуда же сюда качали Силу! И, кстати, зачем...
– Может, он и впрямь повелевал Ордой? – предположил Аратарн.
– Может... Но зачем тогда все эти игрушки? Замок, колдун, все прочее... Не понимаю! – Губитель пожал плечами. – Надо разбираться, а времени нет, нет совершенно, вот в чем беда!
Лидаэль тем временем стояла замерев, вся бледная, немилосердно кусая нижнюю губу.
– Я... я не могу... не вижу, откуда идет Сила... – Она в отчаянии уронила руки.
– Как не можешь?! – аж подпрыгнул Аратарн. – Ты же нашла дорогу к Столпу Титанов!
– То было проще... От этого замка, наверное, ниточка тянулась к Столпу, а от него – уже к рассыпанной по землям Орде... То заметить было легко... А здесь... корни этого Вихря так упрятаны...
Наступило тяжелое молчание.
– Так что же это, выходит – мы уперлись в тупик? – Аратарн сжал кулаки, глаза его метали пламя. – Одолели столько земель, чуть не прикончили друг друга – и все для того, чтобы остаться стоять здесь, с лужей слизи вместо единственного свидетеля?! Что же нам теперь, поворачивать назад, что ли?! Отец! Почему ты молчишь?! Скажи что-нибудь! Губитель покачал головой.
– Не надо так горячиться, сын мой. Еще не все потеряно. Надо заняться и останками этого типа, и тем Вихрем, что нашла Лидаэль. Быть может, нам еще удастся...
И тут вновь заговорил Хисс. Змеиный царь отлично умел выбрать самый правильный момент, чтобы предложить свои условия сделки.
– Ах-с-с, ес-с-с-ли вы удос-с-с-сужитес-с-с-ь посс-с-лушать с-с-с-тарого Хис-с-с-а, то, быть может, я с-с-с-кажу вам, где ис-с-с-кать тех, кто правил этим зам-ком-с-с...
Все так и подскочили.
– Откуда тебе это известно? – подозрительно осведомился гном. – Ты, змеюка, один раз уже завел нас Родгар знает куда, не хватит ли? Нет у меня тебе больше веры, так и знай!
– Погоди, Двалин! –
– Ах-с-с, с-с-с-перва ос-с-с-вободите меня!
– Чего, чего?! – заорал гном. – Освободить тебя!!
Губитель поморщился.
– Не волнуйся, Двалин. Никуда он от нас не денется. Это ж он так... все хочет показать, что мы без него не справились бы Ярина! Отпусти его.
Повинуясь взгляду девушки, зеленый ошейник соскользнул с шеи змеиного царя. Хисс поднялся, растирая помятое горло.
– Ну, теперь говори! – Губитель нахмурил брови.
– Ах-с-с, вс-с-с-е презирали с-с-с-тарого Хис-с-с-а, а теперь вы прос-с-с-ите меня – помоги, помоги! Моя цена будет выс-с-с-ока! Я хочу вот ее! – Зеленый палец ткнул в сторону Лидаэли. – И сейчас! Немедленно!
Бац! Кулак Аратарна врезался в скулу змеиного царя, отбросив того к дверям зала. Хисс взвизгнул, ловко, как истый змей, перекувырнулся через голову и опрометью бросился бежать вниз по лестнице.
– Стой! – нечеловеческим голосом гаркнул Губитель. – Догоню – хуже будет! Стой, кому говорят!
Хисс не слушал. Сломя голову он летел вниз, забыв обо всем. Вслед за ним топали Губитель и Аратарн.
Скорее, скорее, скорее! Если ему удастся выбраться из замка – только они его и видели! Он откроет ворота и уйдет, да и смешно было бы не уйти при таком мощном Вихре в глубинах, только эти болваны считают змеиного царя ни на что не годным волшебником, а это не так, ему хватит нескольких мгновений, чтобы поток Силы подхватил его и унес – унес прочь, в мир, где жарко и влажно, где джунгли стоят по колено в воде и где властвуют его сородичи. Пусть это будет не мир Большого Хьёрварда, неважно, главное сейчас – выпутаться из этой заварухи.
Змеиному царю нельзя было отказать в проницательности. Он прекрасно понимал, что подобное его требование приведет всех в ярость, – чего он и добивался.
Гнев – плохой советчик; слишком часто приходится потом сожалеть о каких-то поступках, совершенных сгоряча.
Он миновал одну западню, другую, третью... Еще на бегу начал творить Заклятье Перемещения, торопясь как можно скорее раствориться в мощи Глубинного Вихря, – и тут Губитель, поняв, что дело плохо, отбросил шутки в сторону.
Лестница перед Хиссом встала дыбом, точно норовистая ездовая ящерица. Ступени брызнули в разные стороны; расшвыривая каменные плиты могучими плечами взрывов, вверх рванулся упругий пламенный цветок. Хисса отбросило назад, прямо под ноги набегавшим Губителю и Аратарну. Очень скоро схваченный и скрученный змеиный царь мог только шипеть и плеваться
– Ну, теперь-то я тобой займусь! – рявкнул Губитель.
– Ах-с-с, это вс-с-с-се равно не поможет-с-с могучему воителю, да-с-с! – дерзко прошипел Хисс. – Я вс-с-с-е равно ничего не с-с-с-кажу, да-с-с!