Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
Сложив зеленые крылья, тварь ловко перекувырнулась в воздухе и круто устремилась к земле, явно нацеливаясь на дерзкую шестерку. Пасть приоткрылась; оттуда выбилась первая струйка дыма – предвестник всесокрушающего потока колдовского пламени.
– Эй, эй! – предостерегающе крикнул Двалин, вскидывая топор. – Которые там колдуны!...
"Которые там колдуны" не мешкали. Губитель уже холодно прищурился, готовя испепеляющий удар, когда вновь вмешалась Ярина.
– Постойте!... Ну почему вам так хочется все время убивать?!
– Он
И крылатая тварь послушалась. Резко взмахнув крыльями, она отвернула, тотчас же скрывшись за вершинами деревьев.
– А он не вернется? – опасливо осведомился Двалин.
– Не вернется, – отрывисто бросила Ярина. – По крайней мере, он мне это обещал. Все так и открыли рты.
– Обеща-ал? – протянула Лидаэль.
– Вот именно. Обещал. Если мы не тронем его сородичей, драконы-стражи не причинят нам зла, – не без гордости ответила Ярина.
– Ну что ж, тогда идем дальше. – Губитель указал на видневшийся вдали замок. – Полагаю, там мы найдем ответы на все вопросы.
Это место тоже было пропитано магией. Почти так же, как и окрестности Столпа Титанов. Только если там я ощущал несдерживаемое буйство магических Сил, здесь все оказалось наоборот. Струи незримых потоков были упорядочены, введены в русла и подчинены строгим законам. Здешние хозяева знали толк в чародействе. Справиться с ними едва ли будет просто...
Шестеро путников шли через богатый, роскошный парк.
– Никаких заклятий? – предупредил Губитель. – Подойдем поближе и уж тогда ударим всей мощью.
– Сразу ударим? – Ярина подняла брови.
– Послушай, но это же не дракон! Если не мы их – значит, они нас! Это-то ты понимаешь?
– Прежде чем напасть, надо все выяснить, – упрямо заявила девушка. – Может, они тут тоже ни при чем, а хозяева у того колдуна совсем другие. Мало ли что сюда след Горджелина привел! Ни из чего не следует, что именно отсюда повелевают Ордой!
– Отсюда Ордой и не повелевали, – угрюмо буркнул Губитель. – Ордой, похоже, распоряжался тот самый растекшийся слизью колдун! А вот какая у него связь с обитателями сего премилого домика, мы сейчас и узнаем.
Они подошли почти вплотную к зданию. Парк кончился, под ноги легла брусчатка.
– Стой! – они вскрикнули почти одновременно – Губитель, Ярина, Лидаэль, Аратарн, даже Хисс: впереди, в гостеприимно распахнутых воротах, укрывалась незримая смерть. Незваным гостям тут был уготован теплый прием.
Двалин стиснул топор. Он не чувствовал впереди ничего опасного, хотя сызмальства привык угадывать присутствие горных духов в глубоких подземных штольнях. Ворота были широко раскрыты, виднелся просторный внутренний
– Ни с места! – Ярина повисла на шее гнома.
Двалин замер, по-прежнему ничего не понимая; спутники же его обменивались короткими фразами вроде:
– Да, не проскользнуть... и не отвлечь ничем...
– Только сжечь...
– Но тогда и весь замок...
– А мы осторожно, и барьер поставим... Ты, Лидаэль, поставишь?
– А что, и я могу...
– Тогда я атакую. Эй, отойдите-ка подальше, вы все!
Губитель остался один перед пустой аркой ворот.
А миг спустя там, в проходе, вспух тугой узел из множества огненных струй. Гром немилосердно ударил в уши – все попадали на землю. И на краткий миг Двалину показалось, будто он видит изогнувшуюся в агонии чудовищную призрачную форму, не похожую ни на одного из зверей Хьёрварда; существо, что было настоящим олицетворением Смерти.
– Вперед! – проревел Губитель, и возле правой его руки появился туманный клинок.
Начался штурм.
Почему-то никто и не подумал о том, чтобы вступить в переговоры.
Горджелин Равнодушный и Мастер Камней дошли только до ближайшего изгиба коридора.
– О-ох!
Плиты пола внезапно обратились во что-то живое, мягкое, засасывающее. Спутник Горджелина провалился по колени, и лицо его исказилось от боли. Снежный Маг едва успел выдернуть его из живой ловушки – чье-то неведомое чародейство превратило камень в прожорливые плотоядные мхи с дальних болот Южного Хьёрварда.
Коридор стремительно затягивало дымом.
– Во двор! – Мастер Камней вцепился в рукав Горджелина. – Скорее!
Однако во дворе уже царил настоящий огненный хаос. В самой середине вился пламенный смерч, а по стенам вовсю разворачивались хищные лианы. Надвратная арка превратилась в груду обломков, и от них прямо навстречу Равнодушному шли шестеро. Одного из них он узнал тотчас.
– Хисс! Хисс, предатель! – загремел Снежный Маг. Ему все стало ясно. Это он, он, проклятый змей, нашедший где-то могущественных волшебников себе в спутники, решивший сорвать все дело спасения Эльтары! И недаром – это ведь она отняла у него Печать! Ну, держись, тварь!
...Так Горджелин Равнодушный вступил в сражение на стороне Новых Магов...
...Но и Хисс, змеиный царь, не отступил.
...И Ярина, распростершая руки-ветви уже и по ближайшим коридорам...
...И Лидаэль с Аратарном, крушившие потоками изломанного, искаженного пространства все насылаемые на них заклятья...
...И Губитель, рубивший призрачным своим мечом
каких-то чудовищных тварей, появившихся из-под земли...
...И Двалин, уже зарубивший трех воинов в роскошных, вызолоченных доспехах, что явно собирались прикончить крепко зажмурившую глаза и застывшую неподвижно Ярину.