Земля бушующих страстей
Шрифт:
Но как быть с Клинтом? Неужели Джо сможет пережить, если он уедет навсегда? И неужели он действительно уедет? Конечно, уедет, поскольку Джо сама настаивала на этом. И она будет продолжать настаивать. Ведь Клинт не создан для оседлой жизни, и женщине нельзя положиться на него. Возможно, он будет продолжать пить. И в кого он тогда превратится? Джо даже не знала, как Клинт относится к ней, любит ли он ее, Джолин Мастерс, или же пытается найти утешение, как делает это с проститутками, чтобы забыть Милли Стайлз. Как может не измениться человек, перенесший такую боль?
У Джо защемило сердце, когда
Дом получился прочным и надежным. Приютившийся у подножия холма, он смотрел на долину. Джо встала с кровати, которую ей соорудили плотники: из веревок сделали сетку и положили на нее пуховый матрас. Женщина глубоко вздохнула; в воздухе пахло свежевырубленной сосной.
Стояла середина августа. Забор был уже почти закончен. Джо надела халат, вышла в большую комнату и открыла дверь. Ей очень нравилось здешнее лето – нет такой влажной жары, какая обычно бывает в Канзасе в конце лета. Даже комаров здесь немного. Воздух сухой, прозрачный и свежий.
Джо вышла на крыльцо и ощутила запах кофе. Кто-то уже поставил кофейник. В это время года удобнее готовить на открытом воздухе, чем растапливать камин в доме. Джо видела, что мужчины уже работают, заканчивая последний пролет забора. Они также соорудили около дома загон для скота и сарай для лошадей. Поблизости был слышен шум работающей ветряной мельницы, подающей воду из глубин земли в каменный колодец, находившийся в нескольких ярдах от дома. Это было еще одно сооружение Ньюта Джеймса и Джима Бахуса.
Джо прищурилась, пытаясь найти Клинта. Обычно его было нетрудно узнать, так как он выше остальных мужчин и шире в плечах. Но сейчас Джо не видела его. Осталась пара дней, и Клинт уйдет из ее жизни. Лето быстро подошло к концу.
Джо приблизилась к костру и налила себе кофе, глядя на яркое голубое небо и вдыхая прохладный утренний воздух. Ее место здесь. Она уверена в этом. Теперь у нее есть новый дом, который принадлежит только ей. И здесь она сможет забыть прошлое – боль от потери Грега, а также ужас, который она испытала при виде сгоревшей фермы. Все лето Джо писала Анне длинное письмо, рассказывая сестре об этой долине и о новом доме. Единственное, чего она не могла объяснить ей, это свои чувства к Клинту. Джо сама не понимала себя.
Она спустилась вниз по холму, наблюдая за работой мужчин.
– Джо? – раздался голос позади нее.
Джо обернулась и увидела Клинта. Она покраснела и плотнее запахнула халат. Помнит ли он тот день, когда нес ее к реке, и ту ночь, когда касался ее груди?
– Клинт, я думала, ты вместе с остальными.
– Я предупредил, что приду немного позже.
– Да? Почему?
– Я… Я хотел побыть немного с тобой, чтобы сказать тебе несколько слов перед тем, как я уеду.
Сердце Джо ушло в пятки. Она надеялась, что Клинт не поймет это по ее глазам.
– О! – она запнулась. – Я… Ты скоро уезжаешь, да?
– Думаю, завтра.
Сердце ее сильно заколотилось.
– Завтра! – Джо думала, что это будет не так скоро, втайне надеясь, что он не уедет никогда. – О Боже! – Она улыбнулась, стараясь скрыть разочарование. – Я даже не подозревала, что вся работа уже сделана.
Клинт кивнул, вид
– Они построили тебе хороший, прочный дом. Забор тоже надежный, лошади не смогут перепрыгнуть его. Но помни, что для волков такой забор не преграда. Ночью держи лошадей в загоне около дома.
Джо кивнула.
– И закрывай на ночь ставни. Держи винтовку заряженной, а дверь закрытой на засов, – пошутила она, округлив глаза. – По ночам я буду пленницей в своем собственном доме.
Клинт усмехнулся. Взгляд его остановился на Джо, и улыбка исчезла.
– Я буду скучать по тебе, Джо.
Она быстро отвела глаза, отпив немного кофе.
– Я тоже буду скучать по тебе, Клинт. Я хотела тебе… заплатить… Хотя невозможно оплатить за все, что ты для меня сделал.
Клинт рассматривал каскад ее темных волос, которые ласкал утренний ветерок.
– Ты знаешь, что мне не нужна никакая плата. – Он глубоко вздохнул. – Джо, если бы… все было иначе… если бы я мог преодолеть определенные вещи…
– Не надо говорить об этом.
– Я должен тебе сказать. Черт возьми, Джо, я испытываю к тебе большие чувства. То, что случилось в ту ночь… Это было не только из-за виски. Но я только… Я не могу позволить себе полюбить снова.
– Я понимаю, – ответила Джо, стараясь говорить как можно безразличнее, хотя сердце ее бешено стучало. – То же самое и со мной. Для меня сейчас самое важное – это узнать, сможет ли Джолин Мастерс выжить одна здесь, без всякой помощи, сможет ли полагаться только на себя. В конце концов, человек должен надеяться только на себя, не так ли? Мы не должны полностью зависеть от других людей, потому что их может забрать смерть и другие обстоятельства. Мы с тобой это хорошо знаем. – Она обернулась и взглянула в лицо Клинту, успев заметить, какой любовью светились его глаза. Но он быстро отвел взгляд. У Джо перехватило дыхание, она с трудом проговорила:
– Мы очень хорошие друзья, не так ли, Клинт? Он слегка улыбнулся, в глазах его блеснули слезы.
– Да, это верно. – Джо понимала, как он страдает от одиночества, но он пытался спокойно попрощаться с нею, как будто Джо – одна из его друзей-горцев. – Я горжусь знакомством с тобой, Джо. Я… не знал, помогая тебе в тот день, после рейда, к чему это приведет.
Она шагнула к нему.
– Ты хороший человек, Клинт Ривз. У меня не было возможности поговорить с тобой после того, как ты рассказал мне о Милли, но это все время преследовало меня. Я очень сочувствую тебе. Я надеюсь… Я надеюсь, ты сможешь со временем забыть об этом… ведь жизнь продолжается, и ты… снова полюбишь.
Клинт грустно улыбнулся, подошел к костру и налил себе кофе.
– Такие люди, как я, не предназначены для семейной жизни. Я получил хороший урок.
– Это не так, Клинт. Со временем ты в этом убедишься.
– Может быть.
Глаза Джо наполнились слезами.
– Поставь кружку, Клинт. По крайней мере, я могу крепко обнять тебя. Я чувствую себя так, как будто… я прощаюсь со своим братом, с кем-то, кто гораздо ближе, чем друг… или проводник… – Голос ее дрогнул. Клинт быстро поставил кружку, подошел к женщине и обнял ее. Джо обвила руками его шею, и он крепко прижал ее к себе, так крепко, что ей стало трудно дышать.