Земля которой нет
Шрифт:
– Помочь? – спросил я, наклоняясь к шпиону, у которого был явный вывих лодыжки.
– Отвали, – оттолкнул тот меня, а потом поковылял в сторону таверны, распихивая возмущающуюся толпу.
– Вот ведь некультурные шпики пошли, – морщился я, потирая ушибленную грудь.
Проводив служивого взглядом, я вновь повернулся к купцу. Он как раз втюхивал какому-то простофиле свой не самый лучший товар, но за такую цену, будто недавно тиснул этот ковер из-под кровати Принца.
Кстати, именно такой ковер я и искал. Не тот, который упомянул выше, а такой, чтобы в спальне постелить. А то
– Выбирай, дорогой, – обратился ко мне купец. – Любой ковер Анголы.
– Что, и даже сшитый из волос царевны? – улыбнулся я.
– Даже такой, – кивнул надутый торгаш. – Любой выбирай, какой хочешь отдам.
Я внимательно осмотрел ассортимент, а потом выбрал самый оптимальный вариант: широкий, но не слишком, длинный, но не очень, ворсистый, но не такой, чтобы пальцы утопали. Уж что-что, а годы странствий научили меня выбирать самый лучший товар, как бы надежно он не был спрятан за горой ширпотреба.
– Покажи мне этот, – указал я на рулон, лежавший в самом темном углу палатки.
Торговец что-то прикинул, а потом махнул рукой. Его подопечный, парнишка лет двенадцати, вытащил на свет сверток и развернул на прилавке. Купец кивнул мне, позволяя пройтись рукой по ворсу, что я не замедлил сделать. Ворс достаточно мягкий, но не настолько, что уже совсем скоро продавится и станет натирать пятки. Хороший товар.
– Две с половиной дам, – твердо произнес я.
Торговец, кажется, потерял дар речи. Словно выброшенная на берег рыба, он закрывал и открывал рот, возмущенно сверля меня глазами.
– Да демона тебе в душу! – воскликнул он. – Этот алмаз моей сокровищницы – первая дева в гареме султана! Не меньше десяти серебряных!
Я внимательно посмотрел на купца. Даже если учесть повышенные пошлины для иностранных торговцев, а также затраты на дорогу, то ковер должен стоить пять, ну, может, шесть серебряных. С наценкой – семь, но вот десять – это уже грабеж средь бела дня.
– Посмотри, купец, на ворс. Он пропах морской солью, а у корней видна земля. Мне его выветривать и выбивать неделю, а потом еще песком чистить.
– Девять с половиной, – буркнул купец.
– А на шов посмотри: его, видимо, подгрызли мыши.
Купец внимательно пригляделся к идеальному шву, но увидел совсем не то, что должен был. Я успел надорвать одну нитку. Это оказалось легко, пришлось всего лишь попросить ветер сделать это.
– Девять, – вновь буркнул купец, почему-то потерявший дар к устной торговле.
Тут к нему подбежал помощник и что-то сказал на ухо. Купец вдруг разъярился, пошел пятнами, а потом пнул парнишку так, что тот аж подлетел и ласточкой скрылся в проходе.
– Девять, говоришь? – улыбнулся я и взмахнул рукой. Ветер заплясал под прилавком, окунулся в ларец купца и вытащил оттуда ровно девять монет цвета молодой луны. – Вот твои девять монет.
Я выложил деньги купца за его же товар. Тот радостно сверкнул глазами и лично связал мне рулон бечевкой:
– Держи, дорогой, теперь ноги твои будут ходить словно по пляжу Омхая!
– Не сомневаюсь.
С этими словами я развернулся и пошел прочь. За моей спиной сомкнулась толпа,
На базаре продавали овощи, фрукты, мясо, крупы, животных, птиц, одежду, простецкое оружие, украшения, безделушки, свитки, якобы волшебные амулеты, вино, брагу, подобие пива и кваса. В общем, здесь, среди бесчисленного множества палаток, можно было купить что угодно и что угодно продать. Мне продавать было особо нечего, поэтому в этот раз я шел строго к пятой палатке.
Проталкиваясь через скопища людей, попутно успокаивая нервного копытного, я искал взглядом Харума. По описанию мясника, это был приземистый, тучноватый мужичок с залысиной и перебитым носом. Неудивительно, что такую колоритную фигуру я нашел буквально сразу. Впрочем, помогло еще и то, что рядом с его палаткой было не так уж многолюдно. Плитка на самом деле – товар ходовой, но ходовой в начале весны, а не в ее разгаре. Но я, перед тем как начать править стены, спросил у ветра, когда тот принесет дожди… В общем, как вы могли догадаться, я обладал информацией, позволяющей отложить вопросы крыши на более поздний срок.
– Здравствуй, Харум, – кивнул я мужику, скучающему у прилавка, на котором лежали образцы черепицы. Здесь была и глиняная – самая простая, обожженная наспех и с трещинками по краям. Была и хорошая – сделанная добротно, такая и град выдержит, и протекать не станет. Если положить правильно, конечно.
– Ты меня знаешь, я тебя нет, – сверкнул глазами бывший горшечник.
– Я от Пилигрима.
Коренастый ремесленник потер свою лысину и кивнул, протягивая мне руку. Я ответил на жест.
– И как поживает этот старый живодер? – спросил Харум.
– Вполне сносно, – пожал я плечами. – Дети у него подрастают, уже по гульбищам ходят.
– Хех, – несколько огорченно повел головой лавочник. – Хорошо вам, хуторянам. Некоторые вести до вас не доходят.
– Вести? – Я подобрался, словно охотничий пес в ожидании гула горна. – Какие вести?
– Да так, – отмахнулся Харум. – Принц у нас армию собирает. Ну как собирает – теперича против десяти серебряников в сезон рядовым будут десять золотых платить.
Я даже поперхнулся и с недоверием уставился на Харума. Раньше столько и наемник в крупной кампании не получал. А сейчас – рядовой, да не в легионе, а во вшивой армии. Там же солдатня одна, ну то есть пушечное мясо. Они же двуручник с осадным бастардом спутают!
– Во-во, – покивал торговец, видя мою реакцию. – Как гонцы зачитали указ по площадям, так приемные пункты затрещали от новобранцев. Всех принимают, кому шестнадцать зим есть и кто весом да ростом вышел. Двое моих старших уже ушли. Младшему семь зим только, а уже о ратных подвигах твердит. Теперича только с дочкой в палатке и сидим.