Земля несбывшихся надежд
Шрифт:
На кухне большинство старомодных приспособлений было выброшено, чтобы дать место более современным предметам. Холодильник, микроволновая печь и очень хорошая посудомоечная машина, которая так и не получила одобрения Аму. О, я забыла сказать: я нашла Аму! Это было непросто: какой-то слепой в храме Ганеши привел меня к одному священнику в монастыре, который, в свою очередь, отправил меня к своему завистливому кузену, а тот попытался сбить меня со следа, но я вернулась по своим следам и, наконец, стояла перед ней. Она побиралась на ночном рынке, выживала, питаясь красными муравьями, которых собирала на дохлых
— Димпл, — сказала она в смущении.
— Нет, Ниша, — ответила я, и она, не владея собой, начала; всхлипывать. Так я привела ее домой.
Официально я была без единого гроша, но меня это не волновало. Мои потребности были малы. Ничто не казалось мне более важным, чем восстановить дом в его былом величии. Часто я бродила там, с трепетом и недоверием, и просто трогала вещи, прикасалась пальцами к гладким, блестящим поверхностям и все еще поражалась тому, как много раз я проезжала по главной дороге и никогда не догадывалась, что первый поворот налево приведет меня в мой собственный дом. Замечательный дом с такими сокровищами. Мне с трудом верилось, что все это было моим. И я снова оборачивалась, чтобы посмотреть на портрет мамы и встретить ее грустную улыбку.
Я твердо решила разыскать других моих родственников. Встреча с Ратой дала толчок этому решению. Я заглянула в телефонную книгу и нашла там только Беллу Лакшмнан.
Я набрала номер.
— Алло, — ответил резкий голос.
— Алло. Меня зовут Ниша Стедмен, — сказала я. За секундным молчанием последовал громкий вопль, который резанул мне ухо. Я отодвинула трубку подальше, когда другой голос, отрывистый и сильный, сказал: — Да, чем я могу вам помочь?
— Алло. Меня зовут Ниша Стедмен. Я думаю, что вы можете быть моими родственниками.
— Ниша? Это ты?
— Да, а вы Белла с прекрасными кудрями, не так ли? — спросила я, уже смеясь.
— О Боже, не могу поверить! Почему ты не приедешь? Приезжай сейчас же.
Я направилась, следуя ее объяснениям, на Петалинг Джайа. Автомобильное движение было сильным, и к тому времени, когда я добралась, уже почти наступили сумерки. Я припарковала машину и увидела высокою женщину, которая стояла у дверей, как страж, и вглядывалась в свет уходящего дня. Когда я двинулась в сторону их калитки, она шагнула вперед и, прихрамывая, пошла ко мне, громко рыдая.
— Ниша, Ниша, это действительно ты? После стольких лет… но я всегда знала, что ты не забудешь свою бабушку Рани. Дай на тебя посмотреть. Ты — вылитая Димпл. Она была мне такой хорошей дочерью. Я нежно любила ее.
Она обняла меня своей медвежьей хваткой и, схватив мою правую руку обеими своими руками, стала покрывать ее сухими, жесткими поцелуями.
— Входи, входи, — приглашала она между всхлипываниями и поцелуями.
Из дома вышла привлекательная женщина с прекрасными волосами, опускавшимися ниже талии. У нее было гибкое тело танцовщицы, и она носила колокольчики на лодыжках. В темноте ее глаза казались огромными и блестящими. Да, это был экзотический цветок всей семьи. Когда я подошла поближе,
— Привет, Ниша. Боже, ты просто невероятно похожа на Димпл!
— Это звучит похвалой павлина, — сказала я.
— Ах, ты слушала мои записи, — смущенно рассмеялась она, неловко стоя слева от меня, поскольку моя вновь найденная бабушка уже монополизировала пространство вокруг и вела меня в скромно отделанный дом. Напротив двери стоял уголок из старых темно-синих диванов, на стенах висело несколько дешевых картин со сценами из жизни малайской деревни. Вдоль одной стены стоял шкаф с полками, уставленными вычурными маленькими украшениями. К моему удивлению, их обеденный стол выглядел очень дорогим и полностью выпадал из интерьера этого странно обставленного дома.
Бабушка Рани собрала вместе два края своего сари и скорбно вытерла сухие глаза.
— Я годами молилась, чтобы настал этот день, — вздохнула она. Затем, поворачиваясь к дочери, сказала: — Пойди и приготовь ребенку чаю и принеси немного этого импортного пирога. — И, повернувшись ко мне, спросила: — Где ты теперь живешь?
— В Ларе.
— О, ты живешь там совсем одна?
— Нет, я живу с Аму.
— Эта старая ведьма еще не умерла?
— Мама, не говори таких ужасных вещей, — сделала ей замечание Белла, качая головой от негодования.
— Так как же вы поживаете? — спросила я свою бабушку.
— Плохо, плохо, очень плохо.
«О, значит по сравнению с прошлым ничего не изменилось», — хотела сказать я, но не сделала этого. Вместо этого сказала:
— О, мне так жаль это слышать.
Белла ушла готовить чай и отрезать импортного пирога. Бабушка Рани смотрела в спину уходящей дочери сощуренным, подозрительным взглядом. Удостоверившись, что Белла отошла за пределы слышимости, она нагнулась вперед и яростно зашептала:
— Ты знаешь, она ведь проститутка. Из-за нее никто из наших соседей со мной даже не разговаривает. Почему ты не заберешь меня жить с тобой в Лару? Здесь я жить больше не могу. Весь мир смеется надо мной.
Я смотрела в ее горящие, злые глаза, и мне было жаль Беллу. Я вспомнила, что Белла говорила на кассетах о своей матери: Она — кармическое наследие. Ядовитый подарок судьбы. Я прекрасно представляла себе, как эта отвратительная женщина, сидевшая передо мной, могла третировать мою бедную маму. Димпл была слишком хрупким цветком для такой женщины-питона. Теперь этот питон пытается задушить и меня. С каждым моим выдохом она будет сжимать меня все туже и туже, пока не почувствует, что в кольцах ее сильных мышц уже прекратилась борьба, уже не чувствуется упругости. Тогда разомкнутся ее челюсти, чтобы начать заглатывать меня целиком.
Из кухонной двери выглянула тетя Белла.
— Чайник кипит, — бодро сообщила она нам.
— Послушайте, я помню, как мы вместе ели мороженое в Дамансаре, — сказала я ей. — На вашем всегда были тертые орехи.
— Да, все правильно — у меня всегда было мороженое с орехами. Значит, к тебе вернулась вся твоя память?
— Нет, только кусочки и отрывки, но вас я помню. Я помню волосы и великолепную, по-настоящему шикарную одежду, которую вы носили. На вас глазели все мужчины.
Бабушка Рани фыркнула.