Земля обреченная

Шенгальц Игорь Александрович

— Там солдаты! Чужие, все с оружием! И наши там…

— Вот и начинается потеха! — задумчиво произнес Иван и скомандовал: — Всем в укрытие!

* * *

Солдат было много, не меньше пятисот, шли они в строго организованном порядке, готовые отразить любое возможное нападение. По центру шли рабы — много, больше тысячи. Шли вяло, но покорно, по сторонам не глазели и бежать не пытались. Позади колонны тянулись десятки телег, груженные различными тюками.

Мы укрылись в отдалении в густых зарослях и наблюдали за противником.

—

Первичный уровень толерантности новым рабам уже привили, — пояснила шепотом Кира. — Это значит, что агрессивность и лишняя активность у них подавлена. Освободи таких, ни за нас драться не будут, ни за себя, но и против тоже не пойдут. Идеальные работники. Исполнительны в меру, но только слишком ленивы получаются. Хотя под должным присмотром могут работать хорошо. В завоеванных мирах обычно прививают третий уровень толерантности, но тут, очевидно, времени не было. Процедура адаптации при третьем уровне занимает около двух недель, а при первом — всего пару дней.

— И что, — спросил Иван. — Как от этого избавиться-то?

— Действие прививки проходит через несколько месяцев, потом надо прививать заново.

— Рассосется, значит, само, — довольно кивнул Иван. — Это хорошо, жаль было бы потерять столько людей. Ну что, предлагаю действовать тихо, скрытно, по ночам совершать короткие вылазки, убивать, сколько получится, хоть какой-то урон нанесем…

— А смысл? — поинтересовался я. — Уничтожим мы несколько десятков, а толку никакого, придут новые, а о нас уже будут знать.

— Что ты предлагаешь?

— Вести наблюдение, а когда имперские войска нанесут удар, тогда и действовать.

— А если этого не случится?

— Тогда и будем думать, — твердо ответил я.

Нет, идея нападать на солдат меня не пугала, как и возможная гибель. Мысль о смерти была неприятна, конечно, но как-то слишком абстрактна. Когда-то давно я слышал одну фразу, которая накрепко засела у меня в голове: «Смерть меня не страшит. Пока я есть — ее нет, когда придет она — не будет меня». С тех пор я предпочитал об этом не думать вовсе, хотя, честно признаться, выходило это не всегда. Но все было логично! Чего бояться, если ты даже не осознаешь произошедшее? Есть ли жизнь по Ту Сторону — нет ли… Кто знает? Но узнает, рано или поздно, каждый…

Странно все это, вокруг была такая красота — родная, привычная с детства, и тут же, совсем рядом, маршировали пришельцы, солдаты других миров. И мы, кто есть мы? Последние люди нашей планеты, немногие выжившие, но не победившие. Осколки былого могущества… Где былая безграничная уверенность в правоту и непобедимость человечества, оказавшаяся лишь хвастливой самоуверенностью?.. Что ждет нас в случае поражения? Незавидная участь аборигенов, которых истребляют всеми силами, пока те представляют угрозу, а потом разводят в резервациях, пытаясь показать мнимое миролюбие.

— Ладно, — решил Иван. — Пятеро остаются здесь. Надо отслеживать их передвижение. Через семь часов вас сменят. Не высовываться, никаких активных действий не предпринимать.

О нас не должен знать никто. Остальные обратно в лагерь.

* * *

В лагере нас ожидали новости.

Еще издали мы увидели Китану со знакомой мне птицей, сидевшей у нее на плече. Да это же Совенок! Неужели начинается?

— Есть новости? — спросил Иван, догадавшийся, что птица прилетела неспроста.

Китана кивнула:

— Есть. Мне сообщили, что переброска войск завершена. Глава Совета прибыл на Землю и ускоренным маршем двинулся в нашу сторону. Думаю, он идет на остров. Мы снимаемся отсюда. Как только он прибудет на место и установит Камень в Исток — операция начинается. Думаю, это будет завтра. Ярик, дорогой, тебе придется еще раз отправиться на Мельону. Сначала только нужно посетить барона Верону, он передаст тебе конверт для твоего знакомого дона Альберта. Там полное описание того, что нужно сделать. Он знает тебя хорошо, поэтому проверять не будет. Ведь дорога каждая минута. Ты согласен?

— Конечно, согласен. Вот только как я туда попаду? В прошлый раз путь до Ольстина занял у меня много дней.

Китана рассмеялась.

— Мы тут, знаешь ли, времени не теряем. Уже установлены несколько портальных кабин тут, неподалеку. Отправишься сначала в замок барона, а потом попадешь прямиком в Ольстин. Как передашь конверт, можешь сразу возвращаться обратно. Войска императора начнут атаку на Земле одновременно с доном Альбертом на Мельоне. Задействованы огромные силы, подняты все резервы. Переброска войск займет всего несколько часов — новая секретная разработка империи, у Королевств такой технологии пока нет. Так что все зависит от дона Альберта и его людей. Как только они там станут действовать, и здесь начнется заварушка.

— Я поеду один? — спросил я. Расставаться с друзьями очень не хотелось.

— Один, — подтвердила Китана. — Так будет быстрее и надежнее. Как вернешься, ищи нас в этой точке.

Девушка развернула на земле карту местности и показала пальцем на бывшую турбазу неподалеку.

— Там установили два спецпортала. Один крупный для массовой переброски войск нам в помощь, другой поменьше — твой активатор будет настроен именно на него. Здесь, на острове, да и на подходах к нему, слишком неудобно: лес, неровности рельефа. Глава Совета не сможет взять с собой много людей, максимум — человек триста. Так что шансы наши велики. Мы нападем сразу, как только будем уверены, что он установил Камень в Исток. Ну что, ты готов?

— Прямо сейчас?

— Конечно, чего тянуть-то? — удивилась девушка.

— Давай, Яр, — похлопал меня по плечу Иван. — Покажи им там, пусть знают наших! А мы пока устроим здесь Ледовое побоище! Не фиг к нам соваться с планами коварными, правильно я говорю?

Кира грустно смотрела на меня. Я подошел к ней и нежно обнял. Расставаться не хотелось, но выбора не было.

— Я вернусь, любимая. Только прошу тебя, будь осторожнее. Если с тобой что-то случится…