Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья
Шрифт:
— Николай Александрович! — нарушила наконец молчание моя помощница. — Вы говорили, что предчувствуете опасность для меня… Теперь она окончательно миновала?
На минуту прервав своё занятие, я несколько озабоченно глянул на собеседницу — вся наша экспедиция была весьма опасным предприятием, и не так-то просто было выделить угрозу её конкретному участнику, пусть даже и настолько дорогому мне. А ещё я и без того постоянно волновался за девчонку, правда, обычно без сильно насторожившего меня в своё время острого чувства тревоги, которое не так давно помогло мне спасти ей жизнь…
— Не знаю, Наташа, —
Собрав пистолеты, я сунул их в обе кобуры, а потом пересчитал оставшиеся патроны (хотя и без того знал их число) и даже покачал головой: осталось совсем немного — на одну-две хорошие перестрелки… С боезапасом для ружей всё выглядело куда более оптимистично — в устроенном нами складе в недрах ледяного холма имелось по полсотни патронов и того, и другого калибра, да ещё наличный запас составлял не менее трёх десятков на ствол.
— Что будем готовить на ужин, Николай Александрович? — поинтересовалась Наташа, приподнимаясь и усаживаясь на лежанке — сегодня девчонку как-то не тянуло в сон.
— У вас есть предложение? — поднимаясь (собирался глянуть на обстановку вокруг нашего плавучего дома) спросил я. — Если хотите что-нибудь необычное…
— Ничего особенного: просто тушёную капусту с мясом — скоро станет совсем холодно, и наш запас овощей придётся бросить, если, конечно, мы не сможем что-то правильно заморозить, — радуя меня своей хозяйственностью, сказала девчонка. — Поможете мне с капустой?
— Конечно, — машинально отозвался я, а потом, задержавшись на пороге, с улыбкой добавил. — Переоденьтесь, Наташа, «неожиданные поступки» теперь придётся оставить до прибытия на борт «Странника»!
— Буду ждать этого момента с нетерпением! — рассмеялась моя помощница.
Пройдя на наш «склад», я взял с одной из полок обнаруженную Володей в багажнике старого «Прогресса» червячную лебёдку, тщательно завёрнутую в промасленную бумагу, и прихватил из ящика с крепежом полудюжину восьмидюймовых гвоздей — особой нужды экономить их уже не было. Когда я вышел на самый нос плота, намереваясь закрепить лебёдку на центральном бревне платформы, которое заметно выдавалось вперёд, Огнев, стоявший здесь, проворно перехватил у меня приспособление вместе с крепежом.
— Не княжеское это дело, Николай Александрович, гвозди-то загонять! — выдал он свою любимую фразу и занялся установкой лебёдки сам.
Вмешиваться я не стал: мужик он был ловкий и умелый, да и задача — проще простого… Шагнув в «кубрик», я жестом остановил всех свободных от вахты своих людей, собравшихся вскочить при моём появлении (и откуда только взялась эта армейская дисциплина?), окликнул нашего юнгу и через пару минут мы с ним занялись нарезкой капусты, запасы которой оставались ещё очень приличными — десятка три кочанов среднего размера. Доктору, чтобы не бездельничал (стоять на вахте или работать шестом его обычно не заставляли), я поручил мелко нарезать хорошо проваренное мясо антилопы, которое предполагалось после слегка подрумянить на сковородке для улучшения вкуса. Тем временем Огнев хорошими ударами
— Как продвигаться-то будем, Николай Александрович? — через раскрытые двери «кубрика» громко спросил он. — Трос ведь перецеплять придётся!
— Загони поблизости ещё какой-нибудь крюк, Иван Ильич! — продолжая возиться с капустой, отозвался я. — Для наших рычажных лебёдок…
Мой заместитель с пониманием кивнул — тут и объяснять ничего не требовалось, оставил топор и, в свою очередь, отправился на «склад», разыскивать в крепеже что-нибудь подходящее. Мы с Володей загрузили мелко порезанную капусту сразу в два котла, добавили топлёного жиру антилопы и поставили на огонь.
— Тяжело, наверное, на лебёдках плот пойдёт, Николай Александрович? — улучив свободную минуту, сразу спросил меня наш юнга. — Для такой махины-то усилия должны быть соответствующие…
— Тяговых усилий наших агрегатов вполне достаточно, — остановившись на носовой платформе рядом с «камбузом», ответил я. — Лишь бы мужики были повнимательней и не тянули бездумно плот прямо через мели!
— Долго будем «бурлачить», Николай Александрович? — спросил в свою очередь Огнев, вновь выходя на нос теперь уже с хорошей скобой в руке.
— Сколько получится, — проговорил я, очередным жестом показывая Василию, взявшему теперь командование плотом на себя, что нужно придвинуться к правому, более высокому теперь берегу. — Думаю, весь завтрашний день (по привычному нам ритму — оранжевый Агни неизменно светил сутки напролёт).
Когда наше основное блюдо было на «подходе», я мелко порезал с десяток спелых помидоров и добавил в котлы — для улучшения вкуса. Появилась Наташа в своём новом ярко-голубом комплекте в сочетании с белой рубашкой — так долго переодевалась, что поспела лишь почти к самому ужину.
— У меня опять слишком нарядный вид для бывалой путешественницы! — пожаловалась она. — Вам помочь, Николай Александрович?
Насчёт «бывалой путешественницы» я высказываться не стал — после целого года, проведённого в диких краях, девчонка имела полное право называть себя так. Что же касалось предложенной помощи — тут я лишь покачал головой, потому что, по сути дела, осталось лишь сесть за стол и разложить готовое блюдо по тарелкам. Салат на этот раз готовить не стали — и так сплошные овощи, хотя и с существенной мясной добавкой. Пятеро свободных от дежурства участников экспедиции (наши мужики все были заняты управлением плота, и нам скоро предстояло сменить их), спешно приступили к ужину — успели изрядно проголодаться, не говоря уже о том, что приготовили одно из любимых всеми блюд.
— Как-то тревожно даже стало! — поделился доктор, едва утолив первый голод (Володя сразу положил ему вторую порцию). — Берега совсем рядом! Не случилось бы чего, Николай Александрович!
— Мастер ты у нас, Олег Сергеевич, панику нагонять! — заметил Огнев, подвигая для добавки и свою тарелку. — Мы же бывали в этих местах год назад и все, слава богу, живы-здоровы!
— Да тогда всё как-то иначе воспринималось, — ответил врач, отламывая хороший кусок толстенной лепёшки. — А теперь вот нервишки стали пошаливать…