Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья
Шрифт:
— Серьёзные суммы набегают! — со вздохом покачал головой Огнев. — Не дай бог — пустятся во все тяжкие…
— Ничего, подготовим как следует наших будущих богачей! — успокоил его я.
— Профилактические беседы проведём, а деньги перечислим на счета не сразу — в течение, скажем, года. Успеют привыкнуть к новой обеспеченной жизни!
Через полчаса мы все, за исключением дежурных, сели обедать — Наташа появилась, когда Володя уже раскладывал салат, и при всех громко чмокнула меня в щёку, что, впрочем, было воспринято всеми окружающими как должное… Салат был, как всегда, хорош, да и пюре с рыбой ему не уступало, но ели вяло и неохотно — усталость от недосыпаний и все тревоги последних
— Стреляю! — вдруг громогласно объявил Василий, дежуривший на носу, и следом грохнул выстрел — не все даже успели понять, о чём идет речь, и кое-кто подскочил на месте от неожиданности…
— Попал? — отставляя пустую тарелку, ровно спросил я.
— Так точно! — довольно пробасил мужик. — С первого же выстрела завалил! Остановочку надобно бы сделать, Николай Александрович!
— Распорядись, Иван Ильич! — кивнул я заместителю, и тот с готовностью сразу поднялся из-за стола.
— Справятся без вас? — с сомнением в голосе спросила Наташа. — Ещё что-нибудь случится…
— Ничего не случится! — отозвался я, оглядываясь в поисках нашего юнги (он оказался у «камбуза» и запоздало ставил воду для чая). — Василий стрелял в стороны правого берега! Не хотите выпить со мной кофе, Наташа? И, разумеется, открыть к нему по банке сгущённого молока!
— Хочу! — сразу улыбнулась в ответ моя помощница. — Но только у вас! Я сейчас сама приготовлю!
Пришлось мне подняться из-за стола и, в ожидании кофе, выйти на носовую платформу, чтобы взглянуть на охотничий трофей Василия. Мои люди уже успели бросить импровизированный якорь почти у самого берега — в этом месте было достаточно глубоко, но буйная зелёная растительность почти вплотную подходила к воде. Здесь, успев лишь наполовину выйти из зарослей, лежала крупная винторогая антилопа — большой куду.
— Мне помнится, что этот вид предпочитает более сухую гористую местность! — заметил доктор, остановившись рядом со мной у носовых перил.
— В Южной Африке большой куду нередко встречается и в низменностях, — ответил я и даже невольно вздохнул — жалко было зверя. — Замечательный экземпляр! Пожалуй, в нём килограммов триста — теперь нам хватит его до самых льдов!
— Не любите вы охоту, Николай Александрович! — тут же констатировал врач.
— Как-то странно это выглядит — для такого опытного путешественника! На одних консервах и концентратах долго ведь не протянуть!
Василий и Пётр, тем временем, ловко свежевали добычу — сказывалась многомесячная практика, а Огнев стоял рядом с ружьём в руках и внимательно поглядывал в сторону береговых зарослей: никакой на этот раз беспечности — после ряда опасных происшествий мои люди стали намного осторожней.
— При необходимости я не церемонюсь! — отозвался я, продолжая наблюдать за разделкой туши (зрелище не слишком приятное, но здесь требовались мои указания — что пойдёт в котёл, что на сковородку, а что в коптильни). — Тут ты в курсе, Олег Сергеевич!
— То, что вы сорви-голова, каких ещё поискать, я сразу приметил! — покачал головой врач. — Вот только риску неоправданного сколько! Ладно ещё на медведя с ножом, да на носорога с жердью — там соответствующая ситуация сложилась… Но сколько раз вы только на моих глазах ходили врукопашную на целые орды дикарей! А ведь достаточно было лишь несколько выстрелов дробью!
— Рано или поздно в стволе вместо «бекасинника» окажется разрывная пуля и дело закончиться
— Эх, все бы так рассуждали! — вздохнул Козырев. — Я ведь, Николай Александрович, на двух локальных войнах побывал — нагляделся всякого!
— Знаю, — кивнул я и усмехнулся. — В курсе так же, как ты под ураганным огнём «Васильков» («Василёк» — 82-мм. армейский автоматический миномёт — прим. автора) из местного пруда рыбку дёргал! От санчасти отстал?
— Был такой эпизод… — чуть смущённо сказал врач. — Мне по хозяйственным делам пришлось отлучиться, вот и оказался с ещё необстрелянным взводом… К слову сказать, Николай Александрович, там большая водопропускная труба была — в неё ребята забились, а я с краешку пристроился — глубина прямо здесь начиналась и течение приличное в нашу сторону… Всего и дел то было, как ловить глушённую от взрывов в воде рыбу голыми руками… Кто же знал, сколько нам там сидеть придётся?
— Похоже, что и тебе, Олег Сергевич, чёрт не брат… — оглядываясь на окликнувшую меня Наташу, проговорил я. — Да! К рыбалке, скажи пожалуйста, отчего так охладел?
— Так неинтересно здесь после моря-то, Николай Александрович! — ответил Козырев, принимая с берега из рук Василия крупные куски мяса. — Рыба вся одна и та же идёт!
— Постарайся уж для наших мужиков! Да и сам теперь не скоро до рыбалки дорвёшься — дней через пять-шесть ко льдам подойдём, — внимательно разглядывая очередную часть антилопы переданную с берега сказал я, а потом окликнул нашего юнгу. — Володя! Займись-ка вырезкой подкожного и нутряного сала. Как сделаешь — в котёл и на слабый огонь для вытапливания. Потом возьмёшь стерильный бинт, сложишь в два-три слоя и процедишь жир через него в одну из стальных фляжек.
— Сделаем, Николай Александрович! — кивнул паренёк.
— Смалец хотите приготовить, Николай Александрович? — услышавший моё распоряжение с берега, спросил Огнев. — Если в него чесночку да перчику прибавить — отличная вещь получится!
— Понял, Володя? — усмехнулся я. — Процедишь в две фляжки: одну оставим для жарки, а в другую добавишь тёртого чесноку и немного сухих приправ. А вы, мужики, с разделкой давайте поживей — задержались мы в этом опасном месте!
Через несколько минут возня с тушей была закончена (собак накормили до отвала прямо на месте), мясо вместе со шкурой погружены на плот, и мы наконец смогли отправиться дальше. Выбрав пару неплохих кусков вырезки, я поручил доктору (он пока так и не спешил браться за рыбалку) мелко порезать их и сложить в свободный котёл. Распределив оставшееся мясо — что-то сразу заложили в коптильни, а что-то подвесили на лёгком ветерке под навесом, я было направился в свою каюту, где меня ждала Наташа с остывающим кофе, но меня почти сразу окликнул Александр, которого только что сменил на румпеле мотора Сергей и доложил, что последняя канистра старого топлива подходит к концу. Распорядившись взять для начала из нашего основного запаса горючего десять тридцатилитровых канистр (примерно на двое суток непрерывной работы мотора), я наконец смог пройти в своё помещение.
— Сегодня для вас выдался какой-то хлопотливый день! — заметила Наташа, разливая по кружкам кофе, когда я присел на свою скамейку. — Дальше, наверное, забот станет ещё больше?
— Скорее всего, — даже вздохнул я, а потом устало улыбнулся. — Не такое это простое дело — водить экспедиции по чужим мирам…
— И ещё вывозить такие богатства! — подхватила моя помощница, которая устроилась было напротив меня, а потом оглянулась на окно и передвинулась в угол. — Знаете, мне и Вове будет очень непросто правильно распорядиться такими большими деньгами… Поможете, Николай Александрович?