Земля разбитых грез
Шрифт:
Фабрика – не электростанция, запустить ее куда проще. А потому, пришлось обращаться за помощью к короне.
О нет, первый паладин оценил достижения своих верных слуг по достоинству: Риманн и Синан обрели приоритетное снабжение. Вот только король повелел создать отнюдь не источник электроэнергии. Ему требовалось возродить великое довоенное достижение – железную дорогу. Под нее и только под нее Риманн получил фонды, ну а личные средства двух родов пошли на создание новой фабрики, один цех коей уже получилось
Сие огорчало сверх всякой меры, но высший паладин не привык сдаваться. Как и всегда он, засучив рукава, принялся за работу.
Медленно, но верно, выбивая с боем каждый стальной слиток, каждый киловатт электроэнергии, каждого работника, каждый они наконец-то сумели создать первую со времен Последней Войны железную дорогу.
Повозиться пришлось изрядно, ведь опираться, кроме древних книг, было особо и не на что. Даже старые локомотивы не пережили двух с лишним сотен лет хаоса. А потому и рельсы со шпалами, и первый паровоз с тремя грузовыми вагонами создавались с нуля.
И сколько же сие чудо инженерной мысли испило их крови! Пока подобрали нужный тип угля, пока разобрались с максимально допустимым давлением, пока дважды перестроили взорвавшуюся машину, прошло добрых пять лет, но, наконец, старания окупились сторицей!
«А значит, еще через пять лет, максимум – через десять, мы наконец-то осветим столицу, не выпрашивая подачек у Матери Леса», - подумал Риманн, поворачиваясь к яростно спорящим товарищам. – «Жду сего дня, хоть, учитывая мое состояние, Агне придется изрядно потрудиться, дабы я дожил до него. Ну да ничего, мы все делаем то, что можем и должны».
– Синан, Лехри, умерьте гнев, - попросил он, - мы движемся, а механизм, видится мне, не жаждет разлететься на кусочки.
Юный паладин нахмурился, его лицо тотчас же исказила гримаса, после чего он яростно почесал шрам.
– Господин мой, как я могу оставаться спокойным, когда вы рискуете жизнью?
– Я же знаю, что, если произойдет взрыв, ты меня прикроешь, потому и не волнуюсь. Неужто ты веришь в себя меньше, чем я в тебя?
Лехри расплылся в детской улыбке и поклонился.
– Конечно же, нет. Как я осмелюсь на такое?
– Вот и славно. Поэтому перестань мучать нашего славного кузнеца Гоибниу и насладись видами из окна. Разве это не прекрасно? Двигаться со скоростью, которую не в состоянии развить даже бронеавтомобиль с сильнейшим бесом под капотом, не тратя ни капли магической энергии. Это ведь мечта, ставшая явью.
– Все благодаря вам, учитель, - почтительно склонился старший паладин.
– Угу. Полностью поддерживаю нашего невыдержанного товарища, - кивнул Синан - еще один член их небольшой группы, которому Риманн доверял, как себе.
Пожалуй, именно изначальная поддержка первого
«И за возможность оказаться от кровавых жертвоприношений»! – с яростью подумал Риманн. – «Как только первая электростанция заработает на полную мощность, я поставлю вопрос о прекращении всяческих сношений с Матерью Леса. Нет, приложу все силы, дабы очистить сие Заповедное место, даже если для этого придется бросить в пламя сечи танки!»
Впрочем, это все относилось к приятному будущему, в тяжком же настоящем одна мысль никак не давала ему покоя, несмотря на столь радостное событие, как успешные ходовые испытания паровоза.
– Лехри, пришли ли новости от светлого Фаррела?
Ученик отрицательно покачал головой.
– Он уже третий день роет носом, но пока ничего интересного не нашел.
– Хорошо. Пусть потратит еще двое суток, и, коль все будет спокойно, то надлежит ему вернуться.
– Я передам.
***
Дела у светлого Фаррела и его роты шли нормально. Бойцы не горели желанием бродить вокруг Заповедного места, выискивая Морриган знает что. Однако приказ есть приказ. Особенно, когда он исходит от самого просветлённого Риманна.
Фаррел, как и немалая часть паладинов Эйри, безмерно уважал старого воителя. Потому отнесся к его пожеланию со всей возможность строгостью и серьезностью. Впрочем, даже если бы оно исходило от кого-то еще, результат оказался бы тем же. Фаррела не просто так прозвали Педантом.
Он не мог сделать что-то плохо, вполсилы, спустя рукава. Поэтому бойцы прочесывали местность, расширяя радиус поисков. Они не надеялись найти многое – зона отчуждения радиусом в десять миль крайне редко посещалась людьми. Это не имело значения. Приказ есть приказ.
Вечер третьего дня поисков заканчивался. Солнце почти ушло за горизонт. Фаррел планировал дать команду «отбой», когда к нему взмыленном коне прискакал вестовой от второго взвода.
– Светлый, мы что-то нашли, - с ходу отрапортовал боец, - прошу вас следовать за мной как можно скорее.
Парень выглядел взволнованным. Надлежало спешить.
Боец привел его в небольшой лесок в семи с половиной милях к северо-востоку от обители духа. Клочок деревьев, примостившийся к речке, не следовало называть лесом. Но и это не имело значения.
А что имело?
Следы привала.
Фаррел лично изучил потухший костер. Проверил остатки завтрака. Прочел сохранившиеся следы. После извлек из углей небольшой почерневший кусочек мяса. Аккуратно лизнул его, тут же сплюнув. После - прикрыл веки.