Зеркала и галактики
Шрифт:
– Чем порадуешь? – спросил старший пилот.
Я рассказал о своем новом предчувствии.
Мистер Смоллет вызвал «Испаньолу». Ему ответил планет-стрелок, и капитан попросил на связь Криса Делла. Пришлось долго ждать.
– Слушаю вас, – наконец раздался голос второго помощника.
– Крис, откуда берутся предвидения Джима?
Надо же – мистер Смоллет не назвал меня Томом.
– Полагаю, с ним держит связь кто-то из вражьего стана, – спокойно ответил Делл.
–
– Очевидно. Судя по тому, что предвидения идут нам на пользу.
– Почему именно с Джимом?
– Он Трижды Осененный. Второго такого у нас нет.
– Да, – мистер Смоллет согласно кивнул. – Я тоже так считаю.
– Алекс, у вас проблемы?
– Нам советуют плюнуть на сквайра и повернуть к кораблю.
– Поворачивай, – без колебаний сказал Делл. – Вас семеро, а их – четыре кретина, которые сами сбежали и напросились… на то, что их ждет. У тебя на борту двое мальчишек и Рей. Поворачивай, слышишь?
Мистер Смоллет молчал. Молчал и Хэндс.
– Алекс, возвращайся. Я клянусь, что «Испаньола» доставит на Станцию всех, кто окажется на борту, – настаивал второй помощник. – Никакого чувства вины не будет, нас никуда не заберут.
Мистер Смоллет не возражал – но и не соглашался. Ползла по экрану компа зеленая точка нашего глайдера.
– Алекс, это приказ: возвращайся.
– Хорошо, Крис. Мы вернемся. До связи.
Глайдер летел прежним курсом. Никто ведь не обещал, что мы повернем обратно сию минуту.
– Мистер Смоллет, – заговорил Хэндс, – Крис не прикажет уничтожить их со спутника? Чтоб нам незачем было?..
– Если сочтет нужным, Крис уничтожит кого угодно. Но это – в крайнем случае. У вас есть соображения по поводу?
– Да, сэр.
– Выскажете позже. – Мистер Смоллет включил интерком и кратко обрисовал наше положение. – Итак? У кого есть пожелания и предложения?
В салоне было тихо. Затем открылась дверь, и на пороге вырос Джон Сильвер. В кабину просочился свет из салона, и легла четкая тень «бывшего навигатора».
– Александр, мне пора отдавать долги. Я высажусь и буду приманивать небесных гадов, сколько понадобится. Мне найдется, о чем горевать; они будут довольны. А вы без помех заберете сквайра с доктором и вернетесь на корабль.
– Нет, – сказал я. – Вот уж не ты здесь останешься.
В его глазах сверкнул яростный зеленый огонь.
– Джим, RF не выбрасывают за борт детей!
Спрашивается, где он тут детей видел?
– Еще предложения? – осведомился мистер Смоллет. – Самых младших прошу помолчать.
Мы с лисовином послушно смолчали. У Мэя предложений не нашлось, Рейнборо был без сознания.
– Израэль?
– Вы оставите
– Решено, – мистер Смоллет оборвал возражения «бывшего навигатора». – Мэй, собери вещи. Еду, оружие, защитные костюмы, палатки, средства наблюдения и связи.
Я прижался к стенке кабины, рядом со стоящим в дверном проеме Сильвером. Что делать? Как убедить капитана оставить меня вместо Юны-Вэл?
– Джим, каждый имеет право решать за себя, – произнес «бывший навигатор».
Я мог бы возразить, что любой мужчина имеет право спасать любимую женщину, но меня бы услышал мистер Смоллет.
«Бывший навигатор» потянул меня из кабины в салон; я подчинился. Мэй укладывал снаряжение, Том глянул на нас и отвел взгляд.
– Прекрати психовать, – сказал Сильвер. – Ваша задача – незаметно проскользнуть туда-обратно. Будешь страдать – сорвешь все дело. Они вспомнят про вас, и погубишь всех.
– Спасибо за совет. Может, заодно научишь, как мне сидеть и радоваться?
– Научу. Мэй, где аптечка? Всем провожающим – по таблетке успокоительного.
Я опустился в ближайшее кресло. Решение принято, и ничего не изменишь.
Но то ли мы делаем, что нужно? Я прислушался к себе, надеясь уловить мнение неизвестного доброжелателя. Внутри была пустота – доброжелатель молчал.
Два вещмешка были собраны, приготовлены два станнера и лучемет.
Глайдер не спешил приземляться.
– Александр, в чем дело? – спросил по интеркому «бывший навигатор». – Чего ждем?
– Некуда садиться. Под брюхом – зыбучие пески.
Капитан не выключил интерком, и я услышал, как нас вызывает «Испаньола».
– Мистер Смоллет, их спутник слежения сдох, – доложил планет-стрелок. – Нет сигнала.
– Кто его вырубил? Не Том ли Грей?
– Нет, сэр. Честно: он ни с того ни с сего ослеп и оглох. Перед тем не зафиксировал ни малейших колебаний, никаких возмущений. Совершенно не ясно, что его убило.
– А глайдер на месте?
– Пока я видел его через спутник, был там. Мистер Смоллет… – Грей помялся, – вы возвращаетесь?
– Да. До связи.
Мэй поскреб в затылке, поглядел за борт, в непроглядную черноту внизу, достал еще один комп, пристроил его на коленях. Сильвер заглянул ему через плечо. Они с полминуты созерцали странную текучую картинку на экране.
– Что это значит? – наконец спросил Сильвер.
– Зыбучие пески давно кончились, – сказал Мэй. – Под брюхом – обыкновенный песок и камни.
«Бывший навигатор» готов был кинуться в кабину.
– Не скачи, – остановил его Мэй. – Когда понадобится, Алекс вас высадит.