Зеркала и галактики
Шрифт:
– Да, Том, слушаю тебя.
Планет-стрелок что-то сказал ему, и пилот взорвался:
– Черт! Я-то как помогу?!
Беда. Мы ее ждали… Хэндс слушал Грея; его черные брови сердито сдвинулись.
– Ты спятил? Как искать? У меня Рейнборо на борту – куда я с ним сунусь? Высылай разведзонды или что хочешь.
Планет-стрелок пытался его в чем-то убедить.
– Как вы грузили «камеру»? – рыкнул пилот. – Вот именно. А как я ее выну? Мистера Смоллета оставь в покое – он и так еле жив. Не
Хэндс с присвистом выдохнул и потряс головой.
– Что с Крисом? – спросил я.
– Послал SOS и исчез, – процедил пилот.
– Маячок?
– Молчит маячок. Джим, – Хэндс провел ладонью мне по спине, – ты опять был прав…
Я задохнулся. Не удержали Криса. Не спасли. А теперь даже не будем его искать. Хэндс отказывается от поиска; наверное, это правильно. Нельзя рисковать жизнью Рейнборо. И последним глайдером, что у нас остался. Но Крис! Где он? Может, еще жив? Глайдер нырнул в болото, а Крис успел выпрыгнуть и борется с затягивающей трясиной? Жжет сигнальный факел, надеется на помощь?
– Израэль, попробуйте его вызвать.
Пилот нажал кнопку связи:
– Крис Делл, ответь Израэлю Хэндсу. – Он подождал и вызвал другого: – Том Грей, ответь Израэлю Хэндсу. Крис не отзывается… Да пойми: я не могу рисковать. У нас больше нет глайдеров. А без транспорта здесь – смерть.
Здесь и с транспортом – смерть. А ведь я просил Криса остаться. Видать, плохо просил. Не умею я этого.
Хэндс прижал меня к себе:
– Успокойся.
Рейнборо умел успокаивать. И мистер Смоллет, и мистер Эрроу. А от прикосновения сильной руки Хэндса пронзила такая боль, что я вздрогнул.
– Джим, Крис нас простил бы, – пробормотал пилот.
Крис бы простил.
– Не плачь.
Я не плакал. Просто внутри что-то рвалось, и меня скручивало от боли, а Хэндс пытался утешить, но от этого было только хуже. А главное – Криса не вернуть. И даже искать его не будем. Сволочи мы. Сволочи распоследние…
Не знаю, сколько прошло времени. Немало, наверное. В небе погромыхивало, но гроза обходила нас стороной. Костер затухал.
Хэндс увел меня в кабину глайдера, усадил в кресло второго пилота и принес из салона тоник.
– Глотни.
Затем он тоже уселся в кресло, поглядел сквозь лобовое стекло на небо.
– Гады. Шестеро прибыли полюбоваться.
Что он там видит, в ночной темноте? Боль немного отпустила, и я ощутил присутствие врага: с неба лилась невидимая мерзость.
Сверкали частые зарницы, взрыкивал гром. Кто-то постучал в закрытую дверцу кабины. Хэндс нажал кнопку, дверца уехала вбок, и сквозь мембрану к нам забрался мистер Смоллет.
– Что вы тут?
– Ждем, когда Крис доложится с корабля, – сказал Хэндс.
Что он несет?
– «Испаньола», ответьте
– «Испаньола» слушает, – отозвался планет-стрелок.
– Где Крис?
– На подлете. Через пару минут будет у нас.
Меня будто током шарахнуло.
– До связи, – бросил мистер Смоллет. – Борт «Испаньола»-02, ответь борту 03.
– Борт 02 слушает. – Голос был севший, хрипловатый – но это был голос Делла.
– Подтверди, что ты жив, – попросил Хэндс, сжимая мне запястье; от его ладони исходило успокаивающее тепло. Такое, как надо.
– Живой. Джим, спасибо: ты классно отвлек их. Против такой замечательной игрушки они не устояли. – Делл помолчал. – Прости. Я бы иначе не пробился.
Мистер Смоллет взял меня за подбородок и заглянул в лицо.
– Крис, ты сволочь, – сказал он, все поняв. – Но сволочь прощенная. Верно? – спросил он у меня.
– Да, сэр.
Он положил ладонь мне на лоб. Ладонь была добрая и теплая – просто теплая, как у обычного человека. Раньше руки у нашего капитана были другие – такие, как сейчас у Хэндса. Руки настоящего risky fellow.
Я медленно отходил от пережитого. И вспоминал. Сегодня утром мистер Смоллет не сумел дозваться планет-стрелка. Ночью он хотел вызвать Криса – я видел, как он поднял руку к кнопке связи, – и не стал. Почему? Знал, что не дозовется? Наш капитан – больше не RF? В нем убили эти способности?
– Алекс, я сказал сквайру – то есть охране, – чтобы ждали вас на рассвете, – заговорил второй помощник. – И чтоб носа из глайдера не высовывали… Ч-черт! – вскрикнул он.
– Что у тебя? – мистер Смоллет подался к пульту управления.
Делл что-то рявкнул на RF-языке. Хэндс охнул. Мистер Смоллет произнес какое-то слово – тоже на языке нашего врага, Делл коротко отозвался.
Беда, понял я. Вот теперь – беда настоящая. Это же мы виноваты. Так ловко отвлекали врага на себя – и прежде времени расслабились, вообразив, что все уже кончено. Ну что бы мистеру Смоллету не прийти на пять минут позже?
Делл хрипло выкрикнул несколько фраз; капитан Смоллет властно ответил. Жутковатые слова на чужом языке как будто повисли в воздухе, ударяясь о стенки кабины и лобовое стекло.
– Крис!.. – Прозвучала новая команда.
Со своим мнением встрял Хэндс, его низкий рык перекрыл последние слова капитана. Делл зарычал в ответ. Хэндс бросил руки на спящий пульт управления, словно мог таким образом помочь Деллу, коротко и страшно рявкнул. То же самое хлестко повторил капитан.
– Нет! – крикнул второй помощник.
Мистер Смоллет что-то велел – негромко, но с такой неистовой силой, что даже меня приподняло в кресле, и я готов был выполнить команду. Знать бы, что делать…