Зеркальное время
Шрифт:
— Могли бы действовать и получше, — сказал Юлиан, оглядываясь.
Опасность далеко еще не миновала. Отовсюду ползли новые, зловещим образом ожившие фигуры детской карусели. Правда, они были не особенно расторопны, потому что им приходилось тащить за собой свои кареты и повозки.
Но главная опасность таилась вне карусели.
К тому времени карусель казалась одиноким островком, парящим в гигантской пустоте Ничего. Она была окутана облаком дымчатой черноты, в которой колыхались какие-то мрачные формы, лишенные очертаний.
Когда Юлиан бросал какой-нибудь предмет, слышался хруст перемалываемой древесины, и на это время наступление тьмы приостанавливалось.
— Это ее задерживает! — понял Рефельс. — Быстрее!
И они принялись в четыре руки выбрасывать во тьму все, что еще оставалось на карусели. Задача оказалась непростой, потому что деревянные животные были очень тяжелы и сопротивлялись. Юлиан и Франк получили далеко не по одному удару копытом.
Прошло не меньше получаса, прежде чем они опустошили карусель. Круговой помост все еще вращался, но на нем ничего не осталось. Тьма за это время не придвинулась ближе, но теперь больше нечем было утолять голод ненасытного чудовища.
Юлиан и Франк сели на ступицу в центре карусели, спина к спине, поджав колени.
Тьма уже доползла до края карусели и пустила свои дымчатые щупальца по закручивающейся спирали.
— А может, оно нам ничего не сделает, — предположил Рефельс. — Ведь до сих пор оно проглатывало только этих монстров, разве не так?
Юлиан даже не стал отвечать. Пожирающая тьма придвигалась все ближе. Края карусели были уже не видны. Еще метра полтора, ну два. Еще пять минут, самое большее...
Вдруг в темноте вспыхнула искорка, и к зловещим всхлипам и шорохам примешался новый звук.
— Что это? —в тревоге спросил Рефельс.
Карусель продолжала крутиться, а когда прошла очередной круг и повернулась к тому месту, где вспыхнула искорка, там уже виднелось пламя, в центре которого просматривалось что-то темное. А неведомый звук стал голосом, который звал его по имени!
— Отец! — воскликнул он, не веря своим ушам. — Это отец!
После очередного оборота карусели темное пятно в сердцевине огня стало фигурой, бегущей к ним широкими шагами. Эта фигура горела. Языки пламени лизали ее волосы и одежду; она оставляла за собой в темноте цепь горящих следов.
— Юлиан! Беги! Я вас прикрою!
Юлиан ринулся в темноту.
Он ощутил нечто такое, что не было ни жарой, ни холодом, но сжигало его и вместе с тем леденило; в него будто впивалось что-то и высасывало из него все внутренности. И потом...
Должно быть, девяносто лет тому назад ярмарочная площадь располагалась метра на три повыше. То ли, может быть, уровень воды в реке с тех пор упал, то ли берег потом сровняли — так или иначе, Юлиан и Франк появились буквально из Ничего над головами изумленных посетителей ярмарки, чтобы тут же упасть на них сверху.
Глава
Прошло почти два дня, прежде чем Юлиан наконец явился к адвокату, чтобы спросить про письмо отца. Время на двух ярмарках протекало с разной скоростью. Когда Юлиан и Франк попали в прошлое, они провели там от силы один час; здесь же, в настоящем, за время их отсутствия прошли почти сутки. Они появились на ярмарочной площади — точнее, над ней — лишь на следующий день после последнего представления отца.
И это еще не все. Падение с высоты трех метров, видимо, доконало Юлиана. Он потерял сознание и открыл глаза лишь через несколько часов на больничной койке, забинтованный, как мумия, в правой вене торчала игла капельницы, вокруг жужжали и мигали приборы. К его телу были приклеены пластырями разноцветные провода.
Юлиан рывком сел в кровати, первым делом выдернул из вены иглу, поотрывал все провода, подошел к шкафу и стал искать свою одежду.
Но ее там не было, и неудивительно — после всех испытаний, выпавших на ее долю.
Тут открылась дверь, и в палату вошла дежурная медсестра.
— Ты с ума сошел! Ты не можешь... — От возмущения она не находила слов.
— Где мои вещи? Мне надо идти!
— В мусорном баке, где же им еще быть! Ну-ка, сейчас же, немедленно в кровать, пока врач не видел, что ты натворил!
Она цепко схватила Юлиана за плечи и так решительно отбуксировала его в кровать, что он от растерянности даже не сопротивлялся. Но когда она собралась снова воткнуть ему в вену иглу, он выдернул руку.
— Ну нет! Ничего вы в меня больше не воткнете. И ничего не впрыснете без моего согласия.
— Я сделаю все, что положено, — упорствовала медсестра.
— Вы не дорожите своим местом? — спокойно спросил Юлиан. — Если на вас поступит жалоба за рукоприкладство...
— Но это же... — Сестра побледнела и выбежала из палаты.
Юлиан сам удивлялся, как он посмел так грубо разговаривать, и решил при первой же возможности извиниться перед ней. Но это не значило, что он собирался ей подчиниться. Он должен сейчас же уйти отсюда! Но как?
Через несколько минут медсестра вернулась в палату в сопровождении врача, перед которым Юлиану бессмысленно было демонстрировать свою надменность.
В этот вечер Юлиан много узнал об отношениях между врачами и пациентами, и прежде всего он узнал главное: что четырнадцатилетние мальчики — как, впрочем, и четырнадцатилетние девочки — не обладают никакими, а точнее сказать, абсолютно никакими правами. Он был несказанно рад, когда на следующий день к нему явились с визитом двое полицейских. Они ни в коей мере не стали ему симпатичнее, но их приход означал хоть какое-то движение дела. С их помощью он мог хотя бы узнать, почему его здесь держат.