Зеркало миров

Дрейк Дэвид

— Найдите другого компаньона, — резко ответила Шарина. — Найдите кого-нибудь, кто заинтересуется вами. Я не такая!

— Шарина, вы не понимаете, — взмолился Ворсан, делая шаг вперед. Худощавые металлические слуги, стоявшие слева и справа от него, пошевелились, когда он это сделал; Шарина сжала свой нож. Ворсан поднял руки ладонями вперед. — Пожалуйста, я только хочу помочь вам, — сказал он. — Не могли бы вы хотя бы съесть немного фруктов или чего-нибудь выпить, пока мы это обсуждаем? Как по команде, слуги протянули подносы, привлекая внимание к графину

и хрустальным бокалам на одном, и пирамиде фруктов на другом. Виноград и апельсины были знакомыми, но было также что-то похожее на грушу с грубой кожурой и несколько ярко-зеленых плодов диаметром с яйцо, но идеально круглой формы.

— Я сказала, нет! — выкрикнула Шарина, доставая свой нож. — Вы мерзкий маленький человек! Вы следуете за мной и шпионите за мной, и мне это надоело!

— Остановитесь! — слуги встали между ней и Ворсаном, защищая принца.

Несмотря на их странный внешний вид, мысль о нападении слуги, держащего поднос с фруктами, была настолько нелепой, что Шарина внезапно хихикнула. Она подозревала, что была на грани истерики, но это все равно сняло напряжение с ситуации. Она аккуратно вложила нож в потайные ножны, чтобы не порезать ни тунику, ни себя.

— Принц Ворсан, — произнесла она официальным тоном. — Я должна попросить вас больше не беспокоить меня. Ваше внимание нежелательно. Если вы джентльмен, вы должны уважать мои пожелания.

Ворсан заломил руки и повернулся к ней боком с мучительным выражением лица. — Я вижу, что я для вас забавная фигура, Принцесса, — сказал он. — Что ж, я ничего не могу с этим поделать. Каким бы глупым это вам ни казалось, я, у которого может быть кто угодно, любая, о ком я только мог бы подумать, с кем разделить свой рай вне времени… Но я хочу только вас. За все века, прошедшие со времен Потопа, я впервые встретил кого-то, кто был чем-то большим, чем минутная прихоть.

— Вы пытаетесь льстить, — ответила Шарина, — но мне от этого очень неуютно. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Она прочистила горло и сосредоточилась на зеркале справа от себя. — Я намерена уйти. Я надеюсь, у вас хватит порядочности выполнить мою просьбу.

— Я бы только хотел, чтобы у меня хватило сил сделать это, Шарина, — прошептал Принц Ворсан. Глаза Шарины встретились с глазами ее кристально чистого отражения. Она почувствовала, как зеркало снова начало смещаться. — Я бы только хотел сделать это, — донесся шепот, возвращающий ее в ее собственное время.

***

Илна задумалась — есть ли в пещере еще какой-нибудь выход, кроме того, что закрыт тяжелой дверью: возможно, отверстие для вентиляции, выходящее наискось сквозь скалу наверху, или штрек, похожий на лисью нору за много миль отсюда, по другую сторону хребта. Вероятно, это не имело значения, потому что там было немного людей и животных — небольшое количество коз и несколько свиней — чтобы полностью испортить воздух. В пещере, конечно, воняло, но так же воняли дома всех, кроме горстки самых богатых крестьян в их округе. Все остальные спали со своими животными в хижинах с земляным полом, чьи плетенки и солома медленно загнивали.

Грессар,

рыжеволосый деревенский староста, разговаривал с Темплом, которого, по-видимому, считал лидером группы. Это до некоторой степени разозлило Илну, но не настолько, чтобы она решила его поправить. — Пещера всегда служила нам убежищем, — сообщил Грессар.

Единственная лампа была прикреплена к стене пещеры на высоте, до которой мог дотянуться высокий человек. Первоначально перламутровый камень, покрывающий стену, должен был служить естественным отражателем, но с годами он почернел от сажи.

— Однако нам она не требовалась со времен моего деда, когда бароны Итон и Бессинг поссорились, и оба они совершили набег на долину.

— Итон и Бессинг погибли в тот Ужасный день, — сказал другой мужчина. — Нет никаких признаков ни королевства, ни вольного города Бриккин в полутора днях пути к югу. Я сам их разыскивал.

— А я ходил с ним! — добавил третий парень. Он с энтузиазмом кивнул. — Я ходил, но их там не было.

— Но когда баронов не стало, пришли демоны, — продолжил Грессар, бросив кислый взгляд на парней, которые вмешались в его декламацию.

Изменение, вероятно, ослабило структуру деревни; и даже раньше, если бы эта долина была похожа на деревушку Барка, ни у одного человека не было власти безоговорочно отдавать приказы своим соседям.

— В первую ночь они убили семь человек... — И дюжину коз, — сказал второй мужчина. — Три из них мои.

— Сестра во Христе заберет тебя, Кардон! — рявкнул Грессар. — Если бы они убили тебя, а не твоих коз, возможно, ты смог бы держать рот на замке, пока кто-то говорит!

— Спокойно, друзья! — вмешался Темпл. В его голосе не было злости, но он повысил голос достаточно, чтобы придать ему властности. — Мы здесь, чтобы помочь вам решить вашу проблему. Сохраняйте спокойствие, и вскоре все снова будет в порядке.

— Ну, они действительно убили коз, — пробормотал Кардон, но он, по крайней мере, притворялся, что разговаривает сам с собой, вместо того, чтобы перебивать.

— Демоны вернулись через три ночи новолуния после того Ужасного дня, — сказал Грессар. — На этот раз мы знали их признаки, поэтому укрылись здесь, в пещере. И мы восстановили дверь, хотя и не так хорошо, какой она была прежде. Тем не менее, они не ворвались сюда.

— Кошки — ленивые животные, а также злобные, — сказала Илна. — Они не предпримут никаких усилий, даже для того, чтобы убить.

Темпл оценивающе посмотрел на нее. — Коэрли используют свою быстроту, а не силу, — заметил он. — И они стараются избегать замкнутых мест, где они были бы в невыгодном положении. Он кивнул жителю деревни и продолжил: — Вам повезло, что у вас было это убежище, Мастер Грессар, и вы проделали очень хорошую работу по его укреплению. Но пришло время покончить с нападениями Коэрли раз и навсегда.

— Давно пора, — сказала молодая женщина свирепым голосом. — Это не вернет мою Миру, не так ли? А ты и мой никчемный муженек ничего не сделали, чтобы спасти ее, Грессар!