Жало 2

Гришанин Дмитрий Анатольевич

Вычислить громыхающего на всю округу «взломщика» не составило труда. Быстро отыскав проделанную гигантом в чащобе просеку, мы крадучись двинулись по ней следом, на ходу обсуждая план предстоящего захвата.

Ничего более дельного, чем обойти тварь с флангов, и в урочный час со всех сторон дружно закидать «взломщика» гранатами, я придумать не смог. Но как только деж стал расходиться, реализовывая мою задумку, чуткий «взломщик», сквозь издаваемый им самим оглушительный треск, каким-то чудом смог расслышать шум раздвигаемых рекрутами еловых сучьев в округе, и тут же накрыл нас плазменным залпом.

В мановение ока вокруг разверзся Ад.

Пятеро из нас (Марина,

Сыч, Мих, Сергей и Берта), угодив под прямой удар плазмы, превратились в живые факелы и за считанные секунды выгорели до пепла. Еще двоих: Артема и Лю, плазменный заряд задел частично, но из строя, всё одно, обоих вывел железно — у Смерницкого по плечо обуглилась левая рука, а Пчин оказалась без обеих ступней, по щиколотку развеявшихся у меня на глазах горящим пеплом.

В довершение бед, от залпа плазмы, спичкой полыхнул окружающий ельник. И пережившие прямой удар тресурк-взломщика рекруты оказались в эпицентре бушующего пожара.

Уцелевшим вместе со мной Алонсо и Дэйву сохранившие герметичность жаропрочные МБПП помогли выжить в огненном пекле, а опустившиеся стеклянные забрала шлемов запустили работу фильтров, и мы не задохнулись от угарного газа. Тяжело раненым же Артему и Лю в поврежденных МБПП пришлось худо. Ребята в буквальном смысле начали, как картошка в углях, медленно запекаться в пекле бушующего пожара, и отчаянных воплей друзей мы не услышали лишь по тому, что оба рекрута еще после контакта с плазмой потеряли сознание.

Алонсо и Дэйву я отдал приказ: вынести из пожара раненых друзей. И чтоб у парней не возникло соблазна поспорить (типа, как же они бросят командира здесь одного?), подкрепил его активацией «Метки подчинения».

К тому времени ежедневные смертельно-опасные схватки с рухами в виртуале выявили у меня очень полезное для будущего жала качество — умение интуитивно находить уязвимые места на телах рухов. Стреляя по противнику, или отмахиваясь ножом в рукопашной схватке, я удивительно часто попадал аккурат в жизненно важные, болезненные точки рухов, потому гораздо чаще товарищей выходил из таких схваток победителем. Наверняка, интуитивное чутье на слабые места противника было неразрывно связано с пробудившейся во мне функцией «Личинки грауса», которая так же постепенно развивалась, ежедневно прирастая после виртуальной схватки с рухами на какое-то количество процентов. Постепенно раскрывающаяся генная память грауса на подсознательном уровне управляла моей рукой в бою, превращая грозных противников в легко поражаемые жертвы. От боя к бою моя уверенность росла, и буквально через пару недель, после первой схватки в вирте, я не только перестал бояться рухов, но неоднократно даже ловил себя на мысли, что просто жажду бросить вызов очередному здоровяку в хитиновой броне. На смертельную схватку с рухами я летел словно на крыльях, ощущая себя тореадором, идущим на арену к быку.

Вот и теперь, оставшись в одиночестве, я решил атаковать «взломщика», на три минуты (до набора очередного заряда плазмы) лишенного своего главного оружия. Конечно, укрытый со всех сторон несокрушимой даже для разрывных пуль «рогача» броней гигант с девяностодевятипроцентной вероятностью в рукопашной схватке должен был раскатать меня ровным слоем по земле. Но я, уповая на свою читерскую интуицию, надеялся реализовать единственный счастливый процент, и спасти всем скептикам назло практически проваленное дежем (отчасти из-за моего безграмотного тактического руководства) задание.

Бросившись к «взломщику» по заваленному пеплом коридору выжженого плазменным залпом леса, я на бегу навел ствол «рогача» на

приметный грязно коричневый бок и, переключив на автоматический огонь, зарядил длиннющую очередь в бочину твари. Бежать вперед, преодолевая сопротивление бьющей в плечо отдачи, было не просто, но я справился.

Озадаченной атакой выжившей после плазменного «плевка» букашки тресурк-взломщик неторопливо развернулся в мою сторону. Не обращая внимание на хлопки разрывных пуль, бестолково рикошетивших от непробиваемой брони, монстр со скоростью включившейся газонокосилки защелкал полутораметровыми серповидными жвалами и, неспешно переставляя длинные ходулями многосуставчатых лап, важно заковылял мне навстречу.

Из-за смертельной угрозы жизни носителя, функция «Личинка грауса» активировалась самостоятельно. Отросшие по бокам щупальца через специальные мембраны вырвались из МБПП наружу, и окружили мою щуплую фигуру грозным серым ореолом, но на противника появление у букашки дюжины дополнительных конечности не произвело ни малейшего впечатления.

Озарение, что нужно сделать прямо сейчас, само собой всплыло в голове буквально за пару шагов до нашего столкновения.

Сорвав с плеча, я швырнул отстреленный лишь наполовину «рогач» в морду «взломщики». И интуитивно среагировавшие на большой летящий предмет жвала, тут же его перехватив, стали перемалывать. Стальной корпус автомата мгновенно разрубить им не удалось, и жвала невольно отвлеклись от меня на пару бесценных секунд.

Выпав из-под прицела жвал, я завалился перед набегающим монстром на спину и, подхваченный щупальцами, рванул под массивную головогрудь «взломщика». Выдернутый еще в падении из ножен на правом бедре десантный нож легко пробил эластичную кожу горлового мешка твари, с помощью которого тресурк-взломщик нагнетал в горле давление, для «плевка» плазмой. В образовавшийся разрез я за рекордную секунду успел запихнуть пару взведенных гранат, и тут же влекомый щупальцами вырвался из-под чудовища на границе головогруди с брюшком, удачно проскочив под поднятой средней лапой.

Еще через пару секунд сзади раскатисто ухнул сдвоенный взрыв. Меня подхватило взрывной волной и в облаке черного пепла швырнуло на остов горящего дерева. Не выдержав столкновения с моим шлемом, бывшая елка развалилась фейерверком красных углей. Меня же отбросило обратно на землю, но рванувшие вниз щупальца смягчили падения и помогли даже по новой принять вертикальное положение.

Развернувшись, примерно в десяти метрах за спиной я обнаружил исполинскую тушу «взломщика», объятую вырвавшимся из развороченной головогруди ослепительно-ярким белым пламенем. Вероятно, громыхнувший в горле двойной взрыв повредил хранилище плазмы в утробе монстра, и вся накопившаяся там горючая субстанция, воспламенившись, ударила по хозяину.

Пробудившийся в правом ухе динамик ожидаемо проинформировал об успешном выполнении задания. И окружающий горящий лес стал расплываться перед глазами в радужный туман…

Эта победа практически в одиночку над многократно более сильным противником еще больше убедила меня в необходимости полагаться в бою, как на верного друга, на пробужденную геном грауса интуицию. После случая со «взломщиком» моя невероятная интуиция привлекла внимание командования, и время от времени я стал получать в вирте индивидуальные, отдельные от дежа задания, совершать одиночные диверсионные рейды в тыл врага, без ограничения энергетического расхода (в заплечном ранце у меня всегда имелась пара полностью зараженных запасных батарей), но вооруженный лишь легким огнестрелом с подавителем звука и верным ножом.