Жало 2
Шрифт:
О существах, подозрительно похожих на миф земли «снежных людей», я узнал уже самостоятельно. Этих заросшие густым длинным мехом флегматичные гиганты, ростом хорошо за два метра, называется саарки. В Империи ходили легенды, об их ледяном спокойствии в самых отчаянных ситуациях, и потрясающем теневом таланте к маскировке. Считалось, что даже в ярко освещенной и идеально круглой комнате саарки могли отыскать тень и слиться в ней.
Существа до омерзения похожие на вставших на задние лапы крыс-переростков, которых я про себя по-прежнему обзывал «крысюками», в Империи именовались гэручи. Самые рослые представители этой, кстати, самой многочисленной расы разумных в Империи Хофа ростом едва дотягивали до полутораметровой отметки. От гэручи веяло злой агрессией стаи. По одиночке они были очень слабыми и посредственными бойцами, но собранные в отряд, за считанные секунды
Похожие на людей существа с малиновой кожей и бульдожьими брылами назывались тули. Фигурами и ростом они походили на людей, но влажно поблескивающие на свету головы и болтающиеся на лицах кожастые наросты (брылы), издалека кажущиеся лохмотьями содранной кожи, превращали тули в кошмарных монстров из фильма ужасов. По брылам тули беспрерывно стекали бесцветные выделения, типа слюней, и, чтоб не запачкать одежду, малиновоголовым их приходилось то и дело подтирать. Никакими выдающимися способностями, кроме слюнявых рож, тули не обладали.
Представителей оставшихся четырёх видов разумных существ Великой Империи Хофа: рогатых лехлецев, рыбоголовых риглов, клювоносых грабсов и жабоподобных озгов, в нашем сборном стоже не оказалось. Но мне не составило труда через Системную сеть нарыть в электронной библиотеке базы тучу информационных файлов по каждому незнакомому виду, и с их помощью самостоятельно подробнейшим образом изучить экзотическую внешность и индивидуальное особенности представителей лехлецев, риглов, грабсов и озгов.
Лехлец строением тела напоминал человека, но был гораздо шире в кости, и его фигура рядом с человеческой смотрелась по-медвежьи громоздко. На пальцах рук и ног у лехлеца были такие же, как у людей, ногти, на гладкой коже имелся схожий волосяной покров. Однако, близкие строением тел существа разительно отличались головами. На месте человеческого лица у лехлеца было отвратительное, по людским меркам, бычье рыло, а изо лба по бокам торчали короткие изогнутые рога. В Империи лехлецы снискали себе сомнительную славу непревзойденных упрямцев.
Риглы большую часть жизни проводили под водой. Вместе с озгами они представляли два вида разумных амфибий в Империи. Наряду с недоразвитыми лёгкими у риглов имелись жабры. Среди других видов разумных существ Империи Хофа наиболее похожими на них были трунги. У риглов, как и у трунгов, кроме рук и ног сзади имелся внушительного вида мощный хвост. Но, в отличие от трунгов, он не сужался к концу, а наоборот расширялся. Вместо хлёсткого бича, хвост ригла заканчивался широким сдвоенным плавником — на суше, за ненадобностью, сжимающимся в неприметную трубку, в воде превращающимся в широченные ласты. Тела риглов, так же как у трунгов, покрывала прозрачная чешуя. Но если у трунгов она была мягкой и легко отваливалась при малейшем давлении извне, то у риглов чешуя была толстой и крепкой, сидела на теле прочно, укрывая кожу эдакой природной кольчугой. Пальцы рук и ног риглов, как и у трунгов, венчались длинными острыми когтями, но, в отличие от трунгов, у риглов между пальцами имелись полупрозрачные кожные перепонки, что превращало ладони и ступни в воде в дополнительные ласты. Безволосые и безухие головы риглов до отвращения смахивали на рыбьи. Вместо носов на унылых неулыбчивых физиономиях амфибий имелось лишь пара дырок-ноздрей. Безгубые рты скрывали огромные по акульи зубастые пасти. А здоровенные круглые глазищи, казалось, были способны заглянуть в самые потайные уголки души. Как и у трунгов, над головами риглов топорщился высокий гребень, но не составной чешуйчатый, а в виде единого неделимого головного плавника, который по желанию хозяина мог топорщиться и складываться, позволяя лучше маневрировать в воде. Такой же гребень-плавник у риглов имелся и на спинах, из-за чего, выбираясь на сушу, они предпочитали носить просторные одеяния. Под водой риглы всегда плавали обнажёнными.
Грабсы являли собой полную противоположность риглов. Воду они на дух не переносили. И исследованиям морских глубин предпочитали стремительный заоблачный полёт. Как не трудно догадаться из вышесказанного, представители вида грабсов умели, подобно птицам, летать. Наряду с покрытыми густым жёлтым пухом руками и ногами, они располагали внушительного вида перистыми крыльями, в расслабленном состоянии складывающимися у них за спиной на манер роскошных изумрудных плащей. Тела и головы грабсов покрывал точно такой же пух, как и на конечностях, но нежного салатового цвета. Большие синие глаза грабсов из-за
Озги до омерзения были похожи на чудовищно раскормленных, жирных жаб, величиной со средних размеров антиграв. Несложно догадаться, что они являлись самыми крупными разумными существами в Империи. Излюбленной средой обитания для озгов были глубокие болотные трясины. Их родная планета Бззыщщужжмарзз представляла собой одно сплошное непроходимое и непроплываемое болото. Эти жабы-великаны ненавидели суету, обожали тишину и покой. И с большой неохотой покидали насиженные предками зловонные родовые ямы родной планеты. Но по странному капризу судьбы ленивые домоседы озги являлись самыми умными существами Империи. Интеллект представителей этого вида в десятки раз превышал человеческий. Все озги поголовно считались гениями. Многочисленные имперские корпорации жаждали заполучить аналитиком в штат хотя бы одного озга. Фирмачи не жалели денег, заманивая жабоподобных увальней зарплатами с чудовищном количеством нулей на хвосте. Но даже так удачей заманить в штат озга могли похвастать считанные единицы корпораций… По своей природе одиночки озги крайне неохотно сходились друг с другом, и ещё с большей неохотой обременялись потомством. Потому озгов во всей Империи насчитывалось всего лишь около трех сотен особей. Если в десятилетие рождался хотя бы один озг — это считалось огромной удачей. Столь ленивый вид до сих пор не вымер только благодаря удивительному долгожительству его представителей. Средний срок жизни озгов был примерно в районе двух тысяч лет. Но некоторые уникумы-долгожители этого вида умудрялись отпраздновать даже своё десятое тысячелетие.
Вот такое пестрое разнообразие разумных уживалось в Империи Хофа. И, собирая информацию о каждом виде, помимо удовлетворения своего любопытства, я еще, приятным бонусом, каждый раз получал весомые проценты к росту Интеллекта. И благодаря этим поощрениям вяло растущий в тренировочном процессе показатель развивался, лишь немногим уступая Силе и Ловкости.
Глава 17
Глава 17. Левитация
Первый тренинг со свободным падением, позволившим открыть и начать прокачивать Левитацию, случился на втором месяце нашего обучения.
Как обычно, во второй половине дня полным дежем прибыв в зал виртуала, мы разошлись по тренажерам в указанном оператором ряду. Привычно зафиксировались ремнями безопасности на подвижных креслах, получили от оператора в нос по виртуальному сетевому ретранслятору, дружно выпали из реальности…
И оказались вдруг на борту челнока, в стандартных МБПП и шлемах с опущенной защитой, намертво прижатыми к креслам упирающимися в грудь и живот массивными стекло-пластиковыми фиксаторами. Кроме нашего дежа, в просторном салоне челнока находилось еще несколько десятков жал, так же плотно втиснутых в соседние кресла.
Что в окружающей зловещей тишине все мы куда-то летим, становилось понятно по легкой вибрации, исходящей от наших кресел. Но самостоятельно догадаться: где летим? снижаемся или поднимаемся? — в лишенном окон салоне было решительно невозможно.
В отличии от рядовых рекрутов, долго мучиться в неведении мне не пришлось. В правом ухе ожидаемо щелкнуло, и неприятный обезличенный голос сухо проинформировал:
— Господин це-деж, вам и вашему подразделению командованием оказана честь, в составе второго сводного десантного стожа с орбитального хофа две тысячи сорок восемь дробь сто четырнадцать, в числе первых жал Империи высадиться на оккупированную роями рухов планету Гррых. Портовые платформы для приема челноков на планете отсутствуют, поэтому высадка будет осуществляться в аварийном режиме. Задача рекрутов вашего дежа: живыми спуститься на землю, закрепиться в точке приземления и продержаться до прихода подкрепления. Оружие и дополнительный боезапас разблокируются и станут доступны вам и вашим рекрутам через секунду после вылета из челнока.