Жало зайгонов
Шрифт:
Теперь Йен пожал ей руку, и она улыбнулась.
— Интересно, почему мне не разрешают быть с парнями в столовой? — сокрушался Виктор. — С тех пор, как эта адская псина меня вырубила, они держат меня с дамами.
— Не забывайте, что у них жучки по всему дому, — иронично сказала Марта. — Возможно, вы заработали себе такую репутацию.
Виктор покраснел:
— Мисс Джоунс, прошу вас…
Зайгон возле двойной двери убрал от уха своё устройство и подошёл к другому зайгону, наблюдавшему за игрой в карты.
— Алгор
При этих словах один из сидевших зайгонов оживился:
— Когда пришлют следующую партию?
— Её отправят в 00:50, — прошипел осведомлённый зайгон.
— Вот наедимся, — заговорили другие существа.
— Простите? — позвала их Марта. — Нам бы тоже паёк не помешал. Уже почти одиннадцать, прошло уже много времени с тех пор, как ваш приятель приготовил мне гадкий завтрак…
Зайгон поковылял к ней, сверкая глазами.
— Когда повозка доставит нашу еду, — прошипел он, — она увезёт ненужных людей в наш корабль, на хранение.
Марта постаралась сохранить невозмутимый вид:
— И вы тогда займётесь репликацией, да? Подготовкой к большому зайгонскому маскараду.
Внезапно двойная дверь раскрылась, и два зайгона ввели в комнату Чизхолма.
— Не говорить, — предупредил один из них, — а не то женщины пострадают.
Некоторые из женщин расплакались.
— Говард, — всхлипнула леди Чизхолм. — Говард, пожалуйста, не дай им нас…
Чизхолм печально осмотрел комнату, но ничего не сказал. Хотя под его усами и не было видно губы, они явно были плотно сомкнуты.
— Они целы, — продолжил зайгон. — Но если вы нам не подчинитесь, мы их убьём.
Зайгоны вывели Чизхолма из комнаты и закрыли дверь.
— Предъявили свои аргументы, пока за нами повозка не приехала, — предположила Марта. — Вот мы и узнали, почему вы с нами, Виктор. Вы тут единственный холостяк. Они, должно быть, решили, что несколько прирученных людей могут им пригодиться…
— И они приручили их, угрожая убить их жён, — рассердился Виктор. — Животные.
— А когда они наедятся и к ним вернутся силы, — мрачно сказал Йен, — у нас не останется ни одного шанса сбежать.
— А какие шансы у нас есть сейчас? — Виктор жестом указал на комнату. — Двери под охраной, окна заперты.
Йен едва заметно покачал головой:
— На одной из дверей в сад замок плохо работает, — прошептал он. — Если правильно дёрнуть ручку, он откроется.
— Да ну? — Виктор нахмурился. — И откуда ты это знаешь, сорванец?
— Я узнал об этом вчера, когда прятался от рассердившейся няни, — признался Йен.
— Что же, хвала Господу за гневную няню и за твою пытливость, — сказал Виктор.
Он посмотрел на Марту:
— У нас есть
— Возможно, — Марта украдкой огляделась, чтобы оценить число охранников-зайгонов. — Чаю мы уже напились. Пора перейти к более серьёзным блюдам…
Согнувшись в седле и подгоняя пятками Артура, Доктор скакал как никогда раньше. Ветер свистел в его ушах, глаза слезились, лошадь тёмной стрелой мчалась в лунном свете по полям и дорогам. Романд ехал следом на мерине миссис Ансуик, а Хэйлстон на жеребце, одолженном в конюшнях сэра Альберта.
Иногда они замечали отдыхающих коров или любопытных овец, но старались держаться от них подальше. Доктор сердито вспоминал о том, как зайгон возник, словно ниоткуда, когда он в первый раз позвал скарасена, о том, как он радостно выболтал свои планы Бурёнке — зайгону-корове на холме Келмор…
— Идиот, — сказал он сам себе.
Он предположил, что на урезанном пайке принять вид безмолвного животного было хорошим способом сберечь драгоценную энергию. Всегда в строю, можно наблюдать за местными обычаями, собирать информацию, организовать связь и склады продовольствия; построить скрытую инфраструктуру, которая позволит действовать прямо на глазах противников, не вызывая у них даже малейших подозрений.
Он и забыл, насколько хитрыми могут быть зайгоны.
Объезжая рощу, Доктор натянул поводья и выпрямился в седле, чтобы остановить коня. Он протёр глаза и огляделся, пытаясь сориентироваться.
Затем он увидел силуэт, примерно в ста метрах от себя. Безмолвный дозорный в поле.
— Зайгон, — пробормотал он, направляя Артура в рощу, пока их не заметили.
Подъехали его спутники.
— Плохо дело, — тихо сказал он. — Могут быть и другие. Придётся вернуться и обойти вокруг следующего поля.
— А если на следующем поле тоже будет зайгон? — спросил Хэйлстон.
Доктор посмотрел на него:
— Тогда попробуем ещё одно. Мы доберёмся до Приюта и узнаем, там ли Марта.
И, пока Хэйлстона и Романд переглядывались, он поскакал обратно той же дорогой, по которой они приехали.
В течение следующих нескольких часов им много раз приходилось разворачиваться либо ждать, пока уйдёт зайгонский патруль. Но в конце концов на склоне холма перед ними появился Приют.
— Осторожно, — сказал Доктор Хэйлстону и Романду. — Как и Гоулдспур, это теперь зайгонская база.
Но когда измученный конь вёз Доктора по поросшей деревьями дороге к самому Приюту, там не было видно ничего зловещего. Ночь была тихая, только ветер свистел в ветвях, и охотящаяся сова уныло ухала.
Стало видно фасад Приюта. Свет горел только в окне прихожей. Сбоку, возле дома стояла большая крытая повозка.
— Кому-то всё ещё не спится, — размышлял Доктор, спрыгивая с лошади. — Узнаем кому?