Жар-птица
Шрифт:
— Ворон-ворон, силен ты и черен, принеси мне в клюве водицы испить, а я тебе взамен отдам богатыря с конем на растерзание.
А Греучану тоже:
— Ворон-ворон, принеси, братец, мне в клюве пресной водицы испить, я тебе взамен отдам три змеевых и три лошадиных туши на растерзание.
Ворон внял его словам и принес Греучану в клюве водицы испить, жажду унять, что его сильно извела-истомила. Приободрился Греучану, набрался сил, поднял змея да хвать его оземь и вогнал его в землю по самое горло, наступил ему на голову да и говорит:
— Сказывай, змей — подлая
Змей и так и сяк вывернуться хочет, несет несуразное, а Греучану ему опять:
— Скажешь иль нет, я их все равно отыщу и верну свету, а тебе спуску от меня не будет — отсеку башку долой!
Ничего делать змею, лелея надежду уцелеть в живых, решил он тайну свою открыть Греучану:
— В Зеленом Бору стоит крепостной дом, в том дому они и заперты, а ключ к нему — мой мизинец с правой лапы.
А Греучану только того и надо было: отсек он, не долго думая, змею голову, отрубил и забрал с собой и змеев мизинец.
Отдал он ворону, как обещался, все три туши и отправился в Зеленый Бор к крепостному дому, отпер дверь змеевым мизинцем, а внутри видит: солнце и луна. Взял он солнце в правую руку, а луну — в левую и в великой радости закинул их в небеса.
Как увидели люди опять в небесах солнце и луну, сильно возрадовались и славили господа-бога, что не оставил он своей милостью Греучану, дал ему силушки одолеть злых недругов рода человеческого.
А он, радешенек, что сослужил славно свою службу, отправился в обратный путь, домой.
Повстречался он со своим братом, что его дожидался на распутьи, как было у них уговорено, купили они себе коней, быстрых как стрелы, и поспешили вернуться к царю с докладом.
Глядь, на пути груша стоит, вся увешанная золотыми плодами. Вот Греучанов брат и говорит ему: нехудо было бы под той грушей отдохнуть и им и коням, полакомиться золотыми грушами, чтоб маленько голод унять. Греучану же, проведавший про змеевы уловки, передохнуть тут согласился, однако ж не велел брату груш рвать, мол, он сам нарвет. Выхватил он меч да как ударит им по грушевым корням! А из них, глянь: брызнула кровь вперемешку с поганой желчью, а с дерева голос послышался:
— Загубил ты меня, Греучану, как загубил и супруга мовo! — и превратилась та груша в груду праха и пепла, а Греучанов брат глядит и диву не надивится — невдомек ему все это.
Отправились они дальше, шли-шли и видят: раскинулся перед ними сад, а в нем полно цветов разных да бабочек и тут же и колодец со студеной водой. Вот Греучанов брат и говорит:
— Давай, братец, отдохнем здесь сами да и кони паши сильно притомились. Страсть как хочется водицы испить да цветочков нарвать…
— Ладно, братец, — отвечает ему Греучану, — отдохнем тут, коли этот сад руками человеческими взращен, а водица из колодца самим господом-богом дана.
И, выхватив свой меч, изрубил в кусочки самый яркий цветок, а потом в сруб да в дно колодца ударил, и сразу вода окрасилась черной кровью, а из стебля цветка та же пакость зловонная потекла. Так в прах превратилась и старшая змеева дочка, та самая, что
Миновали братья и этой беды, оседлали коней и тронулись далее, а кони их летели быстрее ветра. Оглянулись — а за ними гонится драконова змеиха, сама мать змеева, разинула пасть с целую пещеру — хочет Греучану слопать, уж больно он ей насолил: ни мужа, ни дочерей, ни зятьев ей в живых не оставил, а посему была она свирепа и кровожадна.
Как увидел Греучану, что гонится за ними старуха-змеева мать, и говорит своему брату:
— Глянь-ка, братец, не видать ли чего позади нас?
— Как не видать, братец, — отвечает тот, — черная туча за нами вихрем несется…
Подхлестнули они коней и понесли те быстрее ветра и пуще мысли; однако Греучану вдругорядь просит брата оглянуться. Оглянулся тот — видит: багровая туча несется за ними; задали они коням шпор и помчались прямиком к Чудо-кузнецу. Слезли с коней и поспешно схоронились в кузнице. А змеиха-мать уже тут как тут. Коли б поспела ухватить их, тут бы им и конец, ни косточки бы от них не осталось. Но делать нечего — упустила.
Задумала она, однако, хитростью их взять: стала упрашивать Греучану в стене дырку провертеть, на него только глазком поглядеть. Греучану прикинулся согласным и провертел в стене дырку, а Чудо-кузнец тем временем держал наготове голову Греучану из раскаленного железа. Подставила змеиха пасть к дырке — Греучану высосать хотела, а вместо Чудо-кузнец сунул ей в горло голову из каленого железа. А она — хап! проглотила ее и тут же дух испустила. И вся туша ее тотчас в гору железа обратилась. Так избавились они и от этой напасти.
А Чудо-кузнец отпер кузницу, вышли они все втроем на волю и три дня и три ночи кряду пировали и веселились по случаю такой удачи. Особо же рад был Чудо-кузнец: ему целая гора железа досталась. Велел он тогда своим подмастерьям выковать для Греучану коляску да тройку коней и все железные, а как смастерили их, подул на них и они тотчас ожили.
Попрощался Греучану со своим побратимом — Чудо-кузнецом, сел в коляску вместе с братом и поехали они к Красному царю за расплатой.
Ехали они ехали, видят — распутье. Остановились они тут на отдых. А Греучану выпряг одного коня, дал его брату и велел ехать поперед себя к Красному царю, известить его об успешном возвращении, а сам он за ним прибудет вскорости.
Остался он один, едет в коляске не спеша, разлегся, отдыхая; глядь, откуда ни возьмись на его пути хромой черт, что проезжим людям палки в колеса сует да всякие козни строит. Не посмел он с Греучану потягаться в открытую, однако же не смог удержаться, чтоб мал-мальски не насолить ему по своей чертовской злости: вытащил он тайком из осп заднего колеса гвоздь и забросил его подальше. Асам говорит Греучану:
— Эй, браток, глянь-ка, кажись гвоздь у тебя выпал — надо бы его отыскать…
Греучану, заслышав об этом, соскочил с коляски да в попыхах забыл про меч. А черт тут как тут: пока тот гвоздь искал, он меч его ухватил и, кувырк через голову — обернулся каменным утесом на обочине дороги.