Жар птица
Шрифт:
— Будем рады, если вы найдете время и посетите нас, — прозвучало неожиданное приглашение от женщины. Отец Лоргуса с удивлением посмотрел на нее, но она ответила ему твердым взглядом, и он не стал перечить.
Меня позабавило, что хрупкая на вид женщина совсем не боится грозного лорда и смеет идти ему наперекор. Накал напряжения в разговоре резко спал, и расстались мы на вежливой ноте.
— Почему ее не одобрил артефакт? Мне кажется, они подходят друг другу.
— Она бесплодна.
— Оу… — вырвалось у меня. После непродолжительного молчания решилась спросить: — Отчего у вас такие напряженные отношения с отцом?
Было видно, что Тени не хочется отвечать, но он через силу произнес:
— Ты права, леди Элизария здесь ни при чем. Это давняя история. Отец не простил матери, что она оказалась ехать с ним, когда король отозвал его с Островов. Увезти ее силой, как муж, он права не имел, в Кланах правят женщины, но забрал меня как своего наследника, надеясь, что она сдастся. Но время шло, мать не приезжала, и вся его любовь к ней обернулась ненавистью. У меня рано проснулись способности, и я чувствовал его гнев, злость. Ребенку трудно понять, почему отец его ненавидит. Когда он узнал о моем даре, свел наше общение к минимуму.
— Сколько тебе было, когда вы уехали?
— Шесть лет.
Достаточно, чтобы осознать утрату матери. Представляю, каким ударом для ребенка оказался переезд.
— Это ужасно! Ты же все понимал. Как отец мог разлучить тебя с матерью?
— Он верил, что она приедет к нему.
— Я не понимаю, везде говорят, что сирены предпочитали жить обособленно, а как получилось, что твой отец женился и довольно долго жил на Островах?
— Ну, отношения с сиренами давно пытались наладить и периодически посылали дипломатические миссии. Мой отец пошел на брак и остался, чтобы войти в доверие и преломить отчуждение между государствами изнутри. Но время шло, и, видя тщетность усилий, король отозвал его.
— А к какому клану относилась твоя мать?
— Воздушному. Но моя бабка породнилась с Золотым кланом через мужа и была близкой подругой королевы.
— Ты их помнишь?
— Смутно. Слишком много времени прошло.
— Подожди, вы избранницам надеваете родовые артефакты, но откуда взялся женский, если отец больше не виделся с твоей матерью?
— Они виделись. Через четыре года он поехал туда с дипломатической миссией, но привез лишь браслет и окончательно озлобился.
— Твоя мать еще жива?
— Нет. Все они погибли во время войны.
— Мне жаль.
Я больше ни о чем не спрашивала, понимая, что слишком тяжелую тему подняла, хоть и говорил он спокойно. Было о чем задуматься. Его ребенком вырвали из привычного окружения, забрали от матери, увезли из теплого климата и моря туда, где даже родной отец стал его сторониться. И при этом он выстоял и стал одним из влиятельнейших людей Светлой империи. Я еще больше стала им восхищаться!
Лоргус, ловя мои эмоции, тепло улыбался. Оставив разговоры о прошлом, мы наслаждались настоящим. Принимали поздравления с помолвкой от тех, кто не успел поздравить вчера, смотрели праздничные представления. Если к Тени и подходили с какими-то вопросами подчиненные, то решал он их на месте, не уходя от меня.
Я поддалась царящему вокруг веселью и расслабилась. Наконец-то судьба моя определилась. Я избавилась от страхов. Корнелиус, Темный император — они больше не пугали меня. Впереди учеба в Академии и супружеская жизнь с желанным мужчиной. Рядом с ним я с одной стороны чувствовала себя защищенной,
Перестав бороться с собой и пустив меня в свою жизнь, Лоргус открывался передо мной, позволяя заглядывать даже в самые дальние уголки души. Я ценила, что он не уходил от моих вопросов, и дорожила его откровенностью. Было в наших судьбах нечто похожее — мы в раннем возрасте лишились матерей и росли без родительской любви. От этого лишь крепла решимость сделать так, чтобы в нашей собственной семье царили любовь и доверие, и будущим детям дать все то, чего были лишены сами. Я знала, что он будет прекрасным отцом, и впервые не боялась смотреть в будущее.
А в настоящем приятным сюрпризом стало то, что на балу к нам подошел Кайл и поздравил. Он смог перебороть себя и принять мой выбор. Это вселяло надежду, что и Харн со временем оттает и сможет меня простить. Но рыжий не был бы собой, если бы не добавил, что в случае, если я разочаруюсь в муже, могу всегда сбежать к нему. И при всей легкости тона бросил без улыбки взгляд на Лоргуса, как бы предупреждая.
Повезло ему, что в этот момент к Тени подошел лакей и протянул записку, отвлекая внимание. Прочитав ее, Лоргус извинился, что вынужден отойти, попросив меня оставаться в зале.
— Лоран, подари мне танец, — воспользовался случаем Кайл, и я протянула ему руку.
Танцуя, я следила краем глаза за мужем, как он идет по залу, направляясь к королю. О чем-то переговорив, оба удалились. Что же произошло? Из-за чего-то неважного Лоргус бы меня не покинул.
— Посмотри на меня, — попросил Кайл, напоминая о себе. — Лоран, ты действительно замужем? И это никакой не хитрый план?
— Я люблю его.
— Мне кажется, я сплю, и это не ты говоришь.
В данный момент лично мне было не до того, в сердце нарастала тревога.
— Кайл, что-то случилось, Тень не просто так вызвали. Король тоже ушел. Ты можешь узнать у отца, в чем дело? Он с ними стоял.
— Я не думаю, что серьезное…
— Кайл… — просительно посмотрела на него.
— Ты из меня веревки вьешь, — вздохнул рыжий, но после танца отвел меня присесть и сказал: — Жди меня здесь.
Стараясь не показывать своего беспокойства, я провожала его взглядом.
— Лоран, ты сегодня очаровательна! — рядом со мной возник Сандр. — Только я не понимаю, почему ты одна?
— Лоргуса вызвали. Послала Кайла выяснить, в чем дело.
Я обрадовалась обществу тигра, и возвращения рыжего мы ждали вместе.
Кайл вернулся с напитком для меня, поздоровался с Сандром, но при всей внешней беззаботности глаза были серьезные.
— Не томи! — не выдержала я, принимая бокал.
— В Даниссе, Лозарге и Фаросе стычки возле заброшенных храмов Мороса, — тихо произнес он. У меня нехорошо засосало под ложечкой от дурного предчувствия.
***
Праздник шел своим чередом, Нэйтан и Харн были в зале, создавая видимость, что все в порядке. Мой бывший опекун на этот раз танцевал, очаровывая дам. Меня тоже приглашали, но я сначала ссылалась на усталость, а потом и вовсе при приближении кавалеров накидывала на себя невидимость, спасибо друзьям, что помогали незаметно исчезать, заслоняя собой. Настроение было такое, что не до танцев.