Жара
Шрифт:
– Может – нагнетаю, может – не нагнетаю, – язык уже не слушался хозяина, но тот не сдавался, продолжая излияния. – Главное сейчас не это, а то, что я хочу доверить тебе одну тайну…
Сергей отважился заткнуть фонтан красноречия, попытавшись провозгласить тост. Но Олег, «раскусив» уловку, обиженно отвернулся к камину и, демонстрируя чеканный профиль, картинно замер в молчании.
– Не сердись, я и впрямь перебивал умышленно. Представил, как проснувшись назавтра, ты станешь сожалеть о сказанном в порыве вдохновения.
– Я никогда не говорю лишнего, – гордо выдал собеседник. – Собирался открыться другу, а тот отказывается выслушать.
Похоже, с алкоголем пора завязывать, – догадался Сергей и, рассчитывая завершить мероприятие без потерь, твёрдо потребовал закругляться. «Давай вызовем такси, –
– Слушай, дружище, мне кажется, мой визит неуместен. Лучше перенесём его на более удобное время. Нет, если ты настаиваешь, то я готов.
– Ты прав! Проблема моя и я улажу её сам. Тебя отвезут, куда скажешь, а насчет Инги – не сомневайся, похлопочу.
На том и расстались, а вскоре Сергей Анатольевич уже подъезжал к дому детей. Спать не хотелось, и он вознамерился посидеть в скверике возле дома. Ночь, пронизанная несмолкающими звуками города и оранжевыми огнями фонарей, опьяняла пряными запахами увядания. Свидание со старым товарищем растревожило глубинные пласты памяти, подняв на поверхность позабытые подробности жизни. Настроение поразительно гармонировало с антуражем, будто нарочно выбранным для данного случая. Природа – величайший декоратор, в мгновение ока преображающий сцену действия до неузнаваемости. Ей легко накрыть землю белыми коврами или усыпать золотом листвы, скрыв всё неприглядное и уродливое под покровом прекрасного одеяния. Найдётся немало почитателей подобного рода натурального искусства среди признательных зрителей, и Сергей явно входил в их число. Его взгляд неторопливо скользил вдоль окон, изредка задерживаясь на кронах деревьев, озарённых отражённым светом.
Неожиданно из подъезда крадучись вышла стройная дама на высоченных каблуках. В её планы, очевидно, не входило привлекать к себе внимания, и ей бы это удалось, не обладай она столь яркой внешностью. Мужчина с любопытством наблюдал как грация, пробираясь между припаркованными автомобилями, то замирала пантерой перед прыжком, то, повернувшись боком извивалась змеёй. Так шаг за шагом таинственная незнакомка, судя по всему, достигла цели – оказалась у своей машины; но протянув руку к дверце, внезапно что-то почувствовала и вперилась глазами в темноту. Разобрать, кто скрывается в глубине сумрачной аллеи, та не могла, а вот Сергей однозначно угадал в ней давнюю приятельницу дочери Аллу Репнинскую. Чтобы не выдать себя, он прикрыл веки, сделав сознание «прозрачным». Точнее, попытался ни о чем не думать, но хитрость не сработала. Юркие мурашки побежали по позвоночнику и, опутав затылок, приподняли волосы у корней. Сейчас они накроют всю голову, и наступит конец.
С ним уже случалось такое. Принимая участие в спецоперации, ему пришлось много часов кряду отсиживаться в засаде в условиях тропического леса и понимание, что чужак контролирует волю сильно запоздало. Неспособность к молниеносной реакции чуть не сыграла роковую роль. Выручил напарник, открывший шквальный огонь по противнику, заметив, как на виду у всех молодой боец беспечно вышел из укрытия и медленно побрёл в сторону вражеской позиции. Тогда впервые и произошло его знакомство с манипулятором, едва не закончившееся трагедией. Это значительно позже, благодаря упорным тренировкам, разовьётся умение отвечать на вызовы врага до того, как тот поймёт, что рассекречен.
Страх быть обнаруженным помог воскресить навыки. Воспоминания об Алкиной нелюбви к собакам подвигли на эксперимент – создать в воображении облик бродячего пса, нашедшего приют в кустах. Он тщательно прорисовал каждую деталь: грязную всклокоченную
Квартира встретила тишиной. Иван, похоже, спал. В воздухе витал запах табака, смешанный с ментолом. В мусорном ведре между фантиками из-под конфет обнаружился окурок тонкой сигареты, испачканный в помаде. Отказываясь верить собственным глазам, Сергей Анатольевич лихорадочно искал объяснение происходящему безобразию, но кроме аморального поведения ничего не усмотрел. Факт измены был налицо, но мозг его отторгал, протестуя против очевидности обмана пульсирующими толчками. Только благими намерениями сыт не будешь. Вмешиваться в семейные отношения взрослых дочерей – дело неблагодарное и чрезвычайно энергоёмкое. Перевалило за полночь, и находить в себе силы реагировать адекватно становилось сложнее и сложнее. Обида, как известно, застит глаза, да и усталость брала своё, поэтому отложив на неопределённый срок нравственную дилемму под названием «Коммуникации полов в современном обществе», он отправился отдыхать. Наутро, обнаружив, что проспал уход Ивана, сварил кофе, по пути проверив мусорное ведро. Окурок исчез – значит зять заметает следы пребывания посторонних. Ситуация вырисовывалась весьма щекотливая. Даже бездействие при подобных обстоятельствах можно трактовать как предательство и тот решается набрать Ингу.
– Не разбудил?
– Нет, дети поспать не дадут. У них внутри, наверное, вечный двигатель – ни секунды покоя.
Услышав дочь, Сергей понял, что ничего не станет рассказывать и, почувствовав от этого огромное облегчение, просто спросил:
– Как вы там без нас, надеюсь, справляетесь?
– Да, пап, – ответила Инга, – главное, ящик на входе хорошо открывается… не заедает, – немного помолчав, добавила она.
Отец судорожно «переваривал» информацию, догадываясь, каково было дочери в одиночку противостоять нападкам и радовался, что не нагрузил её историями про похождения мужа.
– А полиция?!.. Ты вызывала полицию?
– Всё обошлось и так.
– Слушай, я разберусь с делами и тут же к вам. Продержитесь?
– Куда мы денемся! К тому же, на подмогу обещала приехать Алка. Ей почему-то не захотелось сопровождать мужа в заграничную командировку.
– И когда же «звезда» планирует осчастливить нас своим появлением? – фальшиво-равнодушно осведомился Сергей Анатольевич, стараясь не выдать волнения.
– На следующей неделе, а что? – Инга, кажется, заподозрила неладное.
– Ничего, поболтаем заодно и с твоей Алкой, – пообещал мужчина и торопливо простился, от греха подальше.
В дверь позвонили.
– Кто?
– Ва-а-аша пи-и-ицца, – пропел бодрый девичий голосок.
– Я ничего не заказывал, вы ошиблись, – возразил несговорчивый клиент, разглядывая картинку на домофоне.
Снаружи стояла девица в весёлом переднике и, демонстрируя обезоруживающую улыбку, протягивала потенциальному потребителю плоскую коробку с надписью: «Я от Олега Семёновича». Клиент, моментально созрев, открыл со словами: «Пожалуй, возьму на пробу, уж очень вкусно пахнет». Расплатился, бережно взял ценное приобретение под мышку, а затем, демонстрируя крайнюю поспешность, энергичной поступью покинул помещение вслед за курьершей. На улице он не заметил ничего необычного и, сев в машину, поехал к себе на квартиру. Там шёл ремонт, но сомнений в том, что в родном доме отыщется свободный уголок, у него не возникало. Припарковался во дворе, поднялся на свой этаж и постучал. На пороге появился высокого роста молодец в комбинезоне со шпателем в руках. То был Роман – лучший специалист из всех, работавших у него ранее. К слову, гражданство у него было белорусское, но трудиться ему нравилось в России. Никто, впрочем, и не возражал.