Жаркая вечеринка
Шрифт:
Он проводил меня до двери и вежливо распрощался со мной.
В машине очень неудобно переодеваться, но не на улице же мне пристегивать кобуру, которую пришлось снять перед посещением библиотеки. Вспомнив адрес, данный мне Лужиной, я прикинула, как мне проще туда добраться, и выехала со двора.
Снова я остановилась во дворе перед девятиэтажным кирпичным домом. Тридцать пятая квартира — на последнем этаже. Я вошла в подъезд и, надавив кнопку вызова лифта, поняла, что придется тащиться пешком — лифт не работал.
Преодолев наконец
Я уже полезла в карман за отмычками, как вдруг открылась соседняя дверь, и на пороге появилась старушонка — божий одуванчик, едва передвигающая ноги.
— Наденьки нет дома, — довольно сильным для ее комплекции голосом произнесла она, стоя у распахнутой двери.
— А вы не знаете, скоро она вернется? — Надо было как-то выкручиваться. Хорошо еще, что я не начала возиться с дверью, — она так незаметно вышла.
— А вы кто же будете? — Она подняла голову и посмотрела на меня слезящимися глазами. — Что-то я вас не припомню.
— Я ее старинная подруга, мы давно не виделись, — начала я плести первое, что пришло в голову, — забежала вот узнать, как у нее дела, но… — я развела руками, — видно, не получится.
— Я всех Надиных знакомых знаю. — Старушка подозрительно прищурила свои подслеповатые глаза, словно уличила меня в каком-то проступке.
— Я же говорю, мы давно не виделись — я жила у родственников в Москве, нашла там работу по специальности.
— Да, дочка, — сочувственно подтвердила она, — с работой сейчас тяжело, но ты, похоже, неплохо устроилась? — Она оглядела меня с ног до головы.
«Тебе бы в Скотленд-Ярде работать», — подумала я с усмешкой.
— Было неплохо, — с сожалением произнесла я, — а теперь вот — сократили.
Надо бы с тобой поближе пообщаться, бабуля.
— Да, — согласилась она, — сейчас всем тяжело. Надя придет после семи, если хочешь, можешь подождать у меня.
— Ой, правда, — искренне обрадовалась я, — вот спасибо вам. Меня зовут Таня, а вас как?
— Ксения Ивановна.
— Вы ведь в магазин собрались, Ксения Ивановна? Давайте я сбегаю, — предложила я. — Лифт не работает.
Она лукаво и благодарно посмотрела на меня.
— Ну спасибо тебе, Танечка, — ее голос заметно потеплел. — Подожди, я деньги достану, — старушка полезла в сумку за кошельком.
— Ксения Ивановна, — остановила я ее, — вы просто скажите, что вам надо, деньги у меня есть.
Она недоверчиво взглянула на меня.
— Что ты! — не то с упреком, не то с восхищением воскликнула она, неуклюже махая высохшими ручками.
— Потом сочтемся. Так что вам купить?
— Ну, тогда запиши, если уж ты такая настырная! — хихикнула старушка.
— У меня память хорошая, слушаю вас.
Ксения Ивановна с усталой грустью покачала головой.
— Когда-то и у меня
— Молочного чего-нибудь? — сделала я робкую попытку помочь.
— Вот-вот, — обрадованно сказала Ксения Ивановна, — ряженки и яичек десяток.
— Хорошо, Ксения Ивановна, я мигом, — отозвалась я, выходя из тамбура.
— Сумку-то возьми, — крикнула она мне вдогонку, но я уже вприпрыжку спускалась вниз.
Я надеялась быстренько сделать все покупки и на обратном пути хотя бы минут на десять заскочить в квартиру Лужиной, но не тут-то было. Когда я бесшумно вошла в тамбур и на цыпочках начала приближаться к цели с приготовленными отмычками, дверь соседской квартиры распахнулась, и улыбающаяся хозяйка появилась на пороге.
— Я тебя с балкона увидала. Как ты быстро управилась! Вот что значит молодость!
Прям Шерлок и Эркюль Пуаро, вместе взятые!
— Да магазин-то рядом, — весело отозвалась я, входя в квартиру.
— А я уже чай заварила, — сообщила мне Ксения Ивановна, выкладывая продукты.
Надо же — все успела: и чай заварила, и за мной проследила.
— Тебе с сахаром или с вареньем? — спросила Ксения Ивановна, разливая чай.
— Без сахара и без варенья, — улыбнулась я, наблюдая за ее суетливыми движениями.
Я сидела на хромой табуретке, которая плясала подо мной не хуже косолапого медведя. Кухонька была маленькой, но светлой и опрятной. Огромный чайник, который Ксения Ивановна, долив в чашки кипятка, водрузила на плиту, сверкал крутыми начищенными боками. На подоконнике цвела и пенилась комнатная флора, вознаграждая хозяйку за неусыпный уход и постоянную заботу. Мне определенно здесь нравилось, да и сама старушка благоухала чистотой и свежестью не хуже синеокой фиалки.
— Ксения Ивановна, а как Надя поживает? У нее все в порядке? — начала я издалека.
— Сейчас, кажись, все нормально, а после смерти Алешки она места не могла себе найти. Убивалась день и ночь, у нас-то двери тут, почитай, картонные, чуть громче слово скажешь, или засмеешься, или всплакнешь — чего не бывает, — а уж весь дом знает, шушукается. Нам-то, старухам, что — мы жизнь тихую ведем, ну, мышки прямо, а вот если кто привык погулять, покричать да подебоширить — тот сплетен не оберется. Я-то у дома редко когда сижу, а вот есть охотницы — им палец в рот не клади! Злые языки у них — спасу нет! Поэтому, когда у Надьки брат помер, все только об этом и говорили. Лешку-то здесь хорошо знали. Вначале он вроде как разбогател, машину купил ненашенскую, марку…