Жаркий поцелуй

Лоуренс Энн

Но больше всего она хотела выяснить, был ли с ними Джейсон. Неужели он настолько враждебно относится к «Приюту у Мод», что смог вот так поступить с ней, Скотти? Перечеркнуть их дружбу? Как он мог стать ее врагом? Врагом Уиннера?

Понимая, что ее рассуждение чересчур сентиментально Скотти повернула назад и пошла к гаражу проверить, все ли в порядке. Она оставила одну створку ворот приоткрытой для Кэла. Включив свет, Скотти обвела взглядом отсек для фургона, затем мотоцикл, газонокосилку, старенький грузовичок, который принадлежал еще Мод, и свою машину.

Тщательно

обследовав технику, она обнаружила у своей машины проколотое колесо.

— Крысы, — пробормотала она, видя, как Даффи робко топчется в дверях, не решаясь войти. Вздохнув, Скотти направилась к собаке, чтобы ее успокоить.

Шину прокололи. И что же, спрашивается, теперь делать? Да ничего. Шину заменить, а Кэлу вообще ничего не рассказывать. Конечно, все в ней сейчас кричало о том, что никогда еще у нее не было секретов от Кэла, тем более их не должно быть теперь.

У него и так была очень тяжелая неделя, а в воскресенье еще день открытых дверей, будь он неладен. Конечно, она будет чувствовать себя виноватой, умирать от стыда, пока не расскажет ему. Она даже почувствовала знакомый душный ужас…

Но пока ей не удастся переговорить с Джейсоном, Кэлу она ничего не расскажет. Может быть, Джейсон все же придет на день открытых дверей? Мальчика надо защитить… от Кэла. Только до воскресенья.

Обойдя столы и стулья, расставленные на площадке, Кэл снял свою ковбойскую шляпу и отер рукавом пот со лба. Снова водрузив шляпу на голову, он двинулся дальше, по пути здороваясь со знакомыми. Он высматривал Скотти, надеясь увидеть ее лицо в праздничной толпе, наводнившей сегодня «Приют у Мод». Возле дверей конторы он столкнулся с Ширли Стейнмен, с ее неизменным блокнотом, посмеивавшейся своим особенным смехом. В руках она держала заранее заготовленные сувениры, которые они собирались раздавать в качестве призов.

— Кэл, какой чудесный день сегодня, а? — сказала Ширли.

— Лучше и быть не может, — согласился он. — Даже грозы, кажется, обходят нас стороной.

— Ты за призами? Вот они, для детей — победителей костюмированного шоу «Я и моя собака». Но некоторые детки, я смотрю, считают себя слишком взрослыми, чтобы в нем участвовать. А вот некоторые взрослые, наоборот, не прочь подурачиться с собаками, тебе не кажется? Но мы же не будем придираться, правда? Главное, позаботься о том, чтобы выиграл ребенок. Ты же, в конце концов, судья.

Кэл знал, что, если уж Ширли начала говорить, остановить ее невозможно. С другой стороны, она такая умница. Именно ее энергия и энтузиазм стали залогом их успеха. Вместе они проделали огромную работу, справились со всеми трудностями, и сейчас ее радостное возбуждение было вполне объяснимо.

— Значит, так, после конкурса у нас… — продолжала Ширли, сверяясь с планом. — Да, Скотти проводит матч по софт-софтболу, в котором участвуют семьи и их четвероногие друзья. Ты ведь не будешь судить слишком строго, а, Кэл? Ведь главное, чтобы всем было весело.

И Ширли пустилась в объяснение мудреных правил софт-софтбола.

Слушая ее, Кэл с удовольствием обвел взглядом крыши знакомых строений, свежевыкрашенные фронтоны. Вчера он вместе с волонтерами натягивал новогодние гирлянды из белых лампочек вдоль навесов. Когда начнет темнеть, они будут светиться красивыми белыми звездочками на фоне зеленой отделки.

Народу набралось очень много. Люди сидели и стояли вокруг столиков, покрытых традиционными красными и зелеными скатертями, с удовольствием поглощая хот-доги и прочие лакомства, обычные для пикников, потягивая прохладительные напитки.

— Праздник удался на славу, — сказала Ширли, как будто прочитав его мысли. — И всем очень нравится. Все довольны. Разобрали уже почти всех щенков из нелегального питомника. Кроме того, черно-белого, которого Скотти припрятала для Джейсона. Боже, Боже, сколько народу. Новые волонтеры, старые волонтеры, ваши бывшие сослуживцы, друзья из города. Сколько друзей, Кэл! Я так рада, что познакомилась с миссис Си. Она прелесть. Нас поддерживает уже чуть ли не весь Аргонн! Мне кажется, все местные жители знают, как вас достали Кейхиллы. Сегодня о них опять говорят, ты слышал?

— Нет. А что сегодня говорят? — навострил уши Кэл.

— Неужели не слышал? Доктор Мур рассказывал, что Коди с Китом угнали чей-то новехонький джип. Вчера вечером, прямо со стоянки перед кафе-мороженым в Аргонне. Покататься мальчики поехали! Ну и возмущаются все.

Слушая болтовню Ширли, Кэл вдруг подумал, может, новое происшествие с Кейхиллами является причиной странного поведения Скотти. Хотя нет, она стала раздражительной и замкнутой еще раньше… Наверное, с четверга. Да, непонятно. Что она опять себе навыдумывала? А он-то сам, он-то хорош — позвонил вчера Кейхиллам и оставил на автоответчике приглашение на день открытых дверей! Да ждем всех желающих, да будем рады видеть… Тьфу!

После того объяснения со Скотти в понедельник Кэл считал, что у них все наладилось. Они стали ближе друг другу, стали больше чем любовниками, и вот теперь… Что же могло еще случиться?!

Кэл успокаивал себя тем, что острые углы в их со Скотти отношениях должны сглаживаться постепенно, что пройдет еще немало времени, прежде чем они привыкнут к совместной жизни. И все же новое охлаждение испугало его. А страх неизменно вызывал в нем злость и раздражение.

Кэл снова обвел взглядом море лиц, знакомых и незнакомых, ища Скотти и продолжая слушать Ширли краем уха. Она же как раз говорила что-то про Скотти, и ее имя привлекло его внимание.

— Ты даже не представляешь себе, Кэл, насколько она здесь на своем месте. Она такая труженица, прекрасная и гостеприимная хозяйка. На сегодняшнем празднике рядом с ней каждый чувствует себя как дома!

— Спасибо, Ширли, приятно слышать, — ответил Кэл, заметив наконец Скотти в яркой оранжевой футболке и шортах защитного цвета. — Извините, Ширли, мне надо ненадолго отлучиться. Я подойду минут через десять, и мы начнем первый конкурс на боковой лужайке.

Ширли усмехнулась: