Жасмин и Тень

Никитина Элиана

– Ничего не имею против!
– широко и искренне улыбнулась я, посмотрев в любимые синие глаза.

Ответная улыбка коснулась губ тёмного эльфа, после чего он отступил, наконец, в сторону, чего дожидались все те, кто находились вокруг нас. А вышедшая на балкон второго этажа своего дома Дэнна заговорила, обращаясь к тем, кто находились внизу.

– Сестры мои! Как всем вам должно быть известно, на нашу землю, в компании группы мужчин, попала ведьма. Я привела её в свой дом, в результате чего некоторые из наших дочерей оказались подвержены проклятию, которое будет действовать целый год. Но вины в том, находящейся перед вашими глазами колдуньи, нет. Девушки первыми нарушили

закон гостеприимства, попытавшись подсмотреть то, что происходит за закрытыми дверями спальни ведьмы. Но собрались мы здесь не по этой причине, а потому, что моя дочь, которой, в связи с приближающимся первым совершеннолетием, настало время выбрать своего первого раба. Адина пожелала, чтобы таковым стал избранник ведьмы, принадлежащий к расе Перворожденных, и она воззвала к одному из существующих у нас законов, который гласит, что женщина, пожелавшая себе чужого мужчину, может вызвать на поединок ту, которой он принадлежит.

По рядам собравшихся зрительниц, входящих в число Сестер Келен, пробежала волна одобрительных возгласов, а Дэнна, когда те немного смолкли, продолжила свою речь:

– Гостья моего дома и ведьма, которой принадлежит тот самый эльф, приняла вызов Адины. В случае победы, на её мужчину никто более не сможет претендовать. А также она получит возможность выдвинуть встречные требования, которые будут выполнены нашей стороной, если не пойдут вразрез с законами Сестер Келен. На этом я завершаю свою речь и объявляю поединок за право обладания Перворожденным открытым. Соперницы, озвучьте свой выбор оружия!

– Меч!
– громко отозвалась в ответ на слова своей матери Адина и высоко вскинула руку с зажатым в ней изящным клинком, лезвие которого ярко вспыхнуло в лучах двух солнц, одно из которых уже успело достигнуть своего зенита.

– Кинжал!
– спокойно сообщила я после сделанного девушкой заявления, чем вызвала очередную волну перешептываний среди зрителей, большая часть которых таким образом выразила своё недоумение, видя, что мои руки совершенно пусты. В то время как меньшая развеселилась, видимо не сочтя серьёзным выбор моего оружия.

А вот глава Сестер Келен, в отличие от остальных женщин, никак не прореагировала, услышав про кинжал. Она, с совершенно непроницаемым выражением лица, склонила голову и звучно объявила:

– Пусть победит сильнейшая из соперниц! Бой, до первой крови!

***

Нападение Адины было стремительным. Этим, она не то решила сходу одержать надо мной победу, не то действовала согласно плану, подсказанному ранее матерью.

Я уклонилась от выпада набросившейся на меня девушки и, отскочив в сторону, вновь развернулась к ней лицом. В правой руке появилась знакомая тяжесть, а пальцы сомкнулись вокруг рукояти длинного кинжала, который, благодаря Деллиону, стал частью моей сущности.

По рядам зрителей, пришедших посмотреть на сражение дочери главы Сестер Келен с ведьмой, прокатился вздох изумления, но я отразила данный факт лишь краем уха, потому как в этот момент мне было решительно не до них. Приходилось раз за разом отражать и блокировать сыпавшиеся со стороны противницы удары, которая будто озверела в своём стремлении меня достать. Она наскакивала, наносила удар, а, получив отпор, подавалась назад. Но делала это девчонка лишь для того, чтобы в следующий миг вновь наброситься, отчего у меня в какой-то момент появилось ощущение, что я отражаю атаки не человека, а взбесившейся псины. Ярость всё больше и больше завладевала разумом молодой девушки, что становилось уже по-настоящему опасным. Надо было заканчивать этот нелепый бой, и желательно как можно скорее.

Выбрав подходящий момент, когда

соперница в очередной раз отскочила назад, я резко подалась в сторону, уходя с линии её атаки, и, воспользовавшись кратковременной растерянностью дочери Дэнны, которая не ожидала от меня подобного поступка, перешла в наступление сама.

Теперь уже той пришлось защищаться, и поначалу делала это Адина весьма неплохо, что дало мне понять: девушку учили сражаться. Она довольно уверенно держала удар и, будь на пяток лет старше, у нас мог бы получиться интересный бой. Но наследница главы Сестер Келен была ещё слишком юна и, как следствие, чересчур импульсивна. Ошибки не заставили себя долго ждать. В один из моментов та пропустила мой выпад, не успев выставить блок, и я сумела нанести колющий удар в правое плечо своей противницы.

Она громко охнула, выронила меч, и, зажав левой рукой появившуюся рану, вскинула на меня изумленный взгляд: будто не веря в произошедшее. Несколько секунд мы простояли глядя друг на друга, после чего девушка бросилась прочь с площадки. И это стало своеобразным сигналом для Дэнны, которая вместе с остальными присутствующими следила за ходом объявленной дуэли.

– Бой окончен! Победа за ведьмой!
– огласил пространство внутреннего двора дома её властный голос.

Зрительницы зашумели, выражая свои эмоции от увиденного, но я, как и во время сражения с Адиной, не обратила на них внимания, направившись обратно. К своему жениху. Но стоило только мне к нему приблизиться, как вперед выступила незнакомая воительница в легком кожаном доспехе и произнесла:

– Госпожа ведьма, вам и вашему мужчине надлежит пройти со мной. Наша глава желает держать слово.

Удержаться от насмешливого фырканья, когда я услышала столь пафосный оборот речи, удалось с трудом. А придать лицу непроницаемое выражение, по примеру своего синеглазого дроу, оказалось практически непосильной задачей. С которой я всё же попыталась справиться, холодно кивнув посланнице Дэнны, что стояла и молча дожидалась моего ответа на свои слова:

– Ведите!

***

Встретила нас глава Сестер Келен в уже знакомой комнате. Она стояла возле окна, глядя наружу невидящим взглядом, но стоило мне и Деллу приблизиться, повернулась и спросила:

– Чего ты хочешь за свою победу, Ясмина?

– А сама-то ты как думаешь, Дэнна?
– вопросом на вопрос отозвалась я.
– Свободы для себя и пришедших со мной мужчин, разумеется!

– Это невозможно! Большая часть из них уже привязана к этому месту, а некоторые из твоих спутников даже успели найти себе покровительниц среди моих сестер!

Подобного ответа я ожидала, после того, что успел поведать мне Деллион, и потому незамедлительно выдвинула новое предложение:

– Что ж, коли всё обстоит именно так, как ты говоришь, Дэнна, то тогда будет справедливо, если взамен оставшимся здесь мужчинам из моего отряда, Долину и сам материк Зарнаван покинет кто-то из твоих. Тот, кто не имеет столь сильную привязку к живущим на этой земле женщинам.

– Таких здесь нет, Ясмина! Ты сможешь уйти отсюда в любой момент, чему препятствовать никто не станет, но лишь с теми, кто пожелает уйти, - хмуро сообщила мне глава Сестёр Келен. Ей явно не понравилось заявленное мной требование и женщина хотела поскорее закончить этот разговор.

– Неужели?
– заломила я одну из бровей.
– А как же тот эльф... Абриэль, если я верно запомнила его имя. Он не только не привязан к этому месту, но и стремительно теряет свою силу, находясь продолжительное время вдали от своей Родины. Ещё немного, и Перворожденный не только станет бесполезен как маг, но и вовсе погибнет.