Жажда мести

Гуд Екатерина

Выдвинувшись в путь, когда Дневная Звезда была практически в зените, стражи, тем не менее, за оставшийся день преодолели большое расстояние. И темный остов скалистых Восточных гор вставал перед ними во всем своем величие и красоте.

Как ни сопротивлялась Кэлл, лететь ей пришлось с Рэймондом. Да ее и не спрашивали, сначала поставили перед фактом, а потом просто закинули в седло, привязали и взмыли в небо. На все вопросы и протесты Рэймонд отвечал, что «маленький герой» очень полюбился отряду, спас его друга и его задача, как командира, доставить его до крепости в целости. Любые возражения не принимались, и Камилле пришлось смириться.

Полет на виверне и так не приводил ее в восторг, а после вчерашних событий и вовсе был сродни подвигу. Сидя позади своего врага, обнимая его за талию и прижимаясь к нему, чтобы не упасть,

она ощущала странное умиротворение, спокойствие и теплоту, исходившие от Рэймонда. Они тонкими лучиками проникали в ее больную душу и отогревали ее. Это были странные чувства, она очень давно не чувствовала ничего похожего. Последнее время ей оставалась только ненависть, злоба и боль. Во Тьме она постоянно мерзла, эти эмоции сжигают мозг, но леденят душу. Прижавшись к мощной спине и закрыв глаза, Камилла перенеслась на двенадцать лет назад, когда, так же как и сейчас, сидела в седле позади Рэя. Они неслись по степи на лихом коне, ветер трепал их волосы. Камилле было страшно и весело одновременно, она крепко сцепила руки на поясе у Рэя, зажмурила глаза и смеялась. А сзади пытался их нагнать Дони, но, не смотря на то, что их конь нес двойную ношу, они летели как стрела. Как давно это было, словно в другой жизни, и мир был другой, и они были другие. Опять боль и ненависть захлестнули ее волной. Пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы ненужные мысли не туманили мозг. Все прошло. Но тепло мощного тела осталась, и пусть немного, но она может насладиться им, совсем чуть-чуть, перед тем как вернуться в холодную Тьму.

Остаток пути прошел без приключений, и к концу второго дня два отряда Летающих стражей опустились на гранитные плиты внутреннего двора высокогорной крепости Нигаро.

Камилла почувствовала, как под толстой кожей кителя вздрогнул Рэймонд. Сама она до боли закусила нижнюю губу, чтобы только не разрыдаться, не наброситься с кулаками на обидчика и не испортить все раньше времени. Она покинула крепость десять лет назад, бросившись в пропасть, и ей навсегда запомнилась картина беспощадной жестокости, бессмысленных смертей и вероломного предательства. Тогда бушевала буря, и потоки небесной воды на холодных гранитных плитах смешивались с горячей кровью защитников крепости. Сейчас все было по-другому, по-весеннему теплые лучики закатного светила заливали широкий гранитный двор крепости, небольшие окошки отражали на него теплый розоватый свет, а смотровая башня из серого гранита против обыкновения искрилась и выглядела волшебно.

Для их приветствия собрался весь гарнизон крепости. В шеренги были выстроены сторожевые и оруженосцы, в стороне толпились простые люди, живущие в крепостной деревне и обслуживающие Нигаро. Все, и военные, и гражданские с интересом и опаской разглядывали опасных летающих ящеров и их наездников, шептались и показывали друг другу пальцем на то, что их заинтересовало. Впереди стоял седоволосый худой мужчина в темной форме, по капитанским погонам и знакам отличия, Камила поняла, что это нынешний комендант крепости. Быстро спрыгнув с вивернов, стражи выстроились на площадке.

— Рэй, мальчик мой, как я рад тебя видеть, — что-то неуловимо знакомое было в этом человеке, и голос только усилил эффект. Камилла внимательно посмотрела на почти белые недлинные волосы, на худое лицо с потухшими бесцветными глазами и впалыми щеками. Она не могла припомнить, чтобы видела его раньше.

— Амин, я тоже рад Вас видеть, — Рэймонд искренне улыбнулся и крепко пожал протянутую ему руку. А затем и вовсе обнял старика.

«Дядя Амин?» Камилла не могла в это поверить, никогда бы она не смогла узнать в этом старике, а выглядел он не меньше, чем на семьдесят лет, того веселого жизнелюбивого лучшего папиного друга с густой иссиня-черной шевелюрой. Он служил в папином гарнизоне и был его правой рукой, она выросла у него на руках, он рассказывал удивительные сказки родных южных краев. За несколько лет до трагедии ему предложили служить в более спокойном месте и дали повышение, ради семьи он не стал отказываться. Но тогда ему было сорок с небольшим, он не был великаном, но был силен и ловок, а его раскосые южные глаза всегда смотрели с хитринкой. Как так получилось, что сейчас он превратился в старика с пустыми глазами?

Обменявшись приветствиями, представившись и пожав друг другу руки, командиры отрядов, их ближайшие помощники отправились на совещание с комендантом и его людьми. Остальным

предстояло заняться уставшими и голодными животными, благо свежим мясом сомутов для них запаслись еще в степи, и располагаться в предоставленной им казарме.

— Ну, здравствуй… мальчик, — Камилла обернулась на голос и замерла как громом пораженная. Перед ней стояла тетушка Роза, ключница крепости, по совместительству экономка и повариха. Этого просто не могло быть, девушка долгими часами во Тьме оплакивала ее, она помнила распростертое окровавленное тело на полу в столовой в ту ужасную ночь.

— Вы… обращаетесь ко мне? — ком в горле не давал говорить.

— Конечно, к тебе. Идем. Я покажу тебе твою комнату… мальчик, — ей показалось, что женщина особенно выделяла слово «мальчик». Может она узнала Камиллу? Женщина улыбалась доброй открытой улыбкой, но в глазах не было узнавания. Развернувшись, она направилась в крепость. За эти годы тетушка Роза совсем не изменилась, невысокая пухленькая женщина неопределенного возраста, она, так же как и раньше прятала седеющие локоны под чепцом, носила опрятные простые платья и неизменный фартук с рюшами. От нее пахло сдобой и домашним уютом. Доброе открытое лицо, улыбающиеся глаза, пухлые щеки, и даже второй подбородок совсем не портил ее. Но еще Камилла почувствовала что-то новое в образе экономки, это было что-то неуловимое, но четко ощутимое. Какое-то родство душ, мертвая душа Камиллы тянулась к душе тетушки Розы, как к чему-то близкому и родному. Странно, раньше такого точно не было.

— Прости, мальчик, я забыла представиться, меня зовут тетушка Роза, — поднимаясь по старым каменным ступеням и повернувшись вполоборота, произнесла женщина своим не высоким грудным голосом.

— Очень приятно, меня зовут Кэлл.

— Значит, Кэлл, — смерив ее внимательным взглядом, женщина продолжила подниматься по ступеням.

— А я разве буду жить не в казарме с остальными стражами? — такая перспектива пугала девушку, но она уже почти смирилась с тем, что так и будет.

— А ты хочешь жить в казарме? — тетушка Роза снова остановилась и испытующе посмотрела на спутника.

— Нет, мэм.

— Я так и думала, — женщина радушно улыбнулась и продолжила подниматься по ступеням. — Идем. Комендант заранее предупредил меня о тебе, я приготовила тебе комнату в жилой части крепости. И называй меня тетушка Роза, меня все так называют, — женщина поднялась на последнюю ступеньку, дернув за тяжелое металлическое кольцо, открыла высокую деревянную дверь, обитую металлом.

— Как он узнал обо мне? — Камилла удивленно посмотрела на экономку.

— О, Кэлл, все просто, ты разве не знаешь о магах связных, такой есть в вашем отряде и, конечно, есть в крепости. Комендант получал от вашего отряда ежедневные послания о проделанном пути, мы ждали вас раньше на несколько дней, но неприятности в дороге… — женщина развела руками, как бы говоря о ненужности слов.

Ступив на прохладные плиты внутреннего холла, Камилла погрузилась в воспоминания. Как бы ни сопротивлялась, она не смогла бы остановить поток картинок и чувств, нахлынувших на нее. Здесь мало, что изменилось. По-прежнему идеально чистые серые гранитные плиты. Стены без ковров и гобеленов были увешаны трофейным оружием и щитами. Штандарт на самом почетном месте, около него двое караульных сторожевых, не смыкавших глаз на посту ни днем, ни ночью. Холл был сердцем крепости, отсюда шли коридоры в оружейную, в караульную комнату, в рабочие кабинеты коменданта и его зама, в архив и библиотеку, на кухню и к переходам в жилую часть крепости. Девушке очень захотелось прикоснуться к знакомым с детства предметам, ее ладони стало покалывать от напряжения, ей пришлось до боли сжать кулаки, чтобы унять это несвоевременное желание. Тетушка Роза повела ее знакомыми коридорами и переходами в жилое крыло, в ее дом. Пройдя через анфиладу комнат, экономка на несколько секунд остановилась перед старой комнатой Камиллы, видимо о чем-то раздумывая и внутренне что-то решив, прошла мимо и открыла следующую дверь и пригласила туда Кэлл. Раньше это была свободная комната. Несмотря на то, что в крепости служило и работало много человек, жилое крыло не отличалось многолюдностью, здесь всегда было много пустующих комнат. Сторожевые и оруженосцы жили в казармах, рабочие и крестьяне в деревне, что находилась недалеко от крепости и была окружена крепостной стеной. По сути, в живом крыле жил только командный состав с семьями, да экономка и пара слуг.