Желание демона
Шрифт:
— Граф Арстед с тобой бы не согласился, — заметила Лиза. — Он утверждает, что Лиза и Альма — две совершенно разные женщины.
— Эрик не знает тебя настолько же хорошо, как я. Кроме того, эти два перерождения не следуют друг за другом, поэтому и сходства между ними столь мало.
— Я думала, что сразу же переродилась в Лизу, — девушка растерялась. — Были и другие жизни после Альмы?
— Была. Одна.
— В ней мы тоже были вместе?
— Были.
— Можно было даже не спрашивать, — хмыкнула Лиза. — Ты намерен преследовать меня из перерождения в перерождение? Почему?
— Потому что я люблю тебя, — сказано как само собой разумеющееся. — Как бы сильно ты ни изменилась хоть внешне,
— Не проще ли было бы провести Чёрную свадьбу? — Лиза пытливо посмотрела в золотистые глаза напротив. — Или ты просто ждёшь, пока я появлюсь на свет с подходящим характером?
— Я жду, пока проведение данного обряда станет возможным.
— А разве сейчас он невозможен?
— Нет, невозможен, — во взгляде демона на мгновение промелькнула застарелая грусть и тоска. — Для его осуществления моих чувств недостаточно. Ты тоже должна меня искренне любить. Не вожделеть, симпатизировать, жалеть или что там ещё творится в твоей маленькой головке, а именно любить. Принимать со всеми достоинствами и недостатками. Быть готовой разделить со мной вечность. С момента нашего знакомства ты перерождалась четырнадцать раз. В девяти перерождениях я тебя находил. И ни разу не смог добиться от тебя настолько глубоких чувств, чтобы можно было провести Чёрную свадьбу. Я сомневаюсь, что такое вообще возможно. Человеческая жизнь для этого слишком коротка.
— Поэтому ты превратил меня в лиарзу? — до Лизы постепенно начала доходить вся подоплёка сложившейся ситуации. — Чтобы выиграть время?
— Изначально я не планировал этого, — заверил её Нибрас. — Если бы ты просто убила себя: застрелилась, вонзила нож в сердце или повесилась, — я бы без труда смог тебя воскресить. Но ты уничтожила тело, а создать новое мне не под силу. Нет, я мог бы позволить тебе отправиться на очередное перерождение… но, буду честным, я устал гоняться за тобой по всей Вселенной, отыскивая твои следы среди миллиардов миров. Привязать тебя к себе ведьмовским кольцом и дать практически неуязвимую форму показалось мне наилучшим решением.
Лиза вздохнула, взяла свой бокал с вином и сделала из него небольшой глоток.
— Возможно, ты и прав, — после достаточно продолжительной паузы сказала она. — Я уже и сама не знаю, что было бы для меня лучше.
Выдавив из себя печальную улыбку, Лиза протянула руку и накрыла ладонь Нибраса, лежащую на краю стола. Демон тут же перевернул руку и переплёл их пальцы.
— Я готов мир положить к твоим ногам, — с чувством проговорил он, прожигая девушку страстным взглядом. — Просто позволь мне быть рядом — большего я не прошу.
После обеда — или ужина, на Экзекранде всё это весьма относительно, — Лиза отправилась в гости к Тионоре, однако не застала ту дома. Оставив под дверью короткую записку с приглашением в любое время приходить к ним с Нибрасом на чай, девушка направилась на прогулку по берегу Ахерона — возвращаться домой ей пока совершенно не хотелось.
Перед визитом к Тионоре Лиза долго стояла в кабинете Нибраса перед портретом — сейчас, с воспоминаниями Альмы, она знала, что имя незнакомки, изображённой на картине, Мира, — и пристально вглядывалась в красивое лицо с золотистой кожей, рассматривала карие глаза и не чувствовала ничего. Девушка на портрете была красива, ею можно было любоваться бесконечно, как, впрочем, картиной любого именитого мастера. Только вот Лиза помнила, сколько ярости было в Альме, стоило той только взглянуть на эту картину. Принцессу буквально изнутри разъедала ревность, а однажды она даже закатила Нибрасу грандиозный скандал, требуя незамедлительно уничтожить этот протрет. Картина тут же исчезла — Альма её больше не видела и до самой смерти пребывала в полной уверенности,
И сейчас, неспешно прогуливаясь по Пустоши вдоль тёмных вод Ахерона, Лиза была поглощена рассуждениями о том, где же теперь в её душе заканчивается Альма и начинается она сама. Та Лиза, которой она была до встречи с Нибрасом, никогда бы не убила человека, тем более беззащитного ребёнка и спящего старика. Альма бы сделала что угодно, дабы получить желаемое, и не испытывала бы по этому поводу ни малейших угрызений совести. Девушка же с браслетом Повелителя на плече и кольцом Нибраса на пальце смогла перешагнуть через христианскую мораль, с детства вдолбленную прабабушкой, и совершить тяжелейший грех — убийство. Но не было ни секунды, чтобы острые когти сожаления не терзали её душу. Так кто же она теперь? Альма? Лиза? Или какой-то уже совершенно иной, новый человек?
Дома её ждал Нибрас. Девушка знала: её душевные терзания не могли укрыться от демона. Только вот ей было не под силу объяснить ему тот калейдоскоп эмоций, чувств и мыслей, что лишает её покоя — Нибрас этого попросту не поймёт. Для него, как и для любого другого демона, не существует моральной дилеммы. Он без раздумий отнимает чужую жизнь, давит человека, как букашку, случайно угодившую под ботинок. Только вот Лиза так не могла. Да и не хотела.
— Планируете очередной заплыв?
Дьявол в своей фирменной огненной короне и с внешностью неказистого щуплого мужичка чуть за тридцать, с залысинами на висках и трехдневной щетиной на лице, возник, как и полагается любому порядочному демону, из ниоткуда, заставив Лизу от неожиданности громко взвизгнуть и схватиться за сердце.
— Простите, Повелитель, я просто задумалась и не ожидала увидеть вас здесь, — поспешила оправдать свою странную реакцию девушка, старательно игнорируя бешеный стук сердца в груди.
— Как показывает практика, вам, женщинам, думать противопоказано, — заметил Сатана. — А то после ваших придумок авгиевы конюшни разгребать приходится.
Лизе показалось, что это камень лично в её огород, но уточнять она не стала. Вместо этого, вздохнув, девушка опустилась прямо на покрытую толстым слоем пепла землю, сложив ноги по-турецки, и устремила взгляд куда-то вдаль, к гипотетической линии горизонта, которой в этом мрачном мире не существовало, поскольку “небо” и “земля” были практически одного грязно-серого цвета и вдали сливались, так что нельзя было с уверенностью сказать, где заканчивается одно и начинается другое.
Рядом послышался негромкий шорох, и Дьявол с невозмутимым выражением лица опустился на землю рядом с Лизой.
— Я не хотела никого из них убивать, — после достаточно продолжительного молчания заговорила девушка. — Ни Райера, ни Агадона. Они не заслуживали смерти. Но если с мальчиком у меня есть хоть какое-то оправдание — я вроде как спасала королевство, — то в отношении Архивариуса у меня оправданий нет. Я ведь изначально собиралась позволить ему дожить свой век и умереть естественной смертью. Даже согласием Нибраса заручилась.
— Почему же передумала?
— Потому что я заключила с вами сделку, — Лиза повернула голову и посмотрела в глаза Дьявола, которые на этот раз были невыразительного каре-зелёного цвета. — Вы предупреждали меня, Повелитель, что цена может оказаться непомерно высокой, но я вас не послушала. Вы выполнили свою часть сделки, даже перевыполнили, учитывая, что вместо одного Нибраса позволили забрать ещё и Сартаса. С моей стороны было бы низким обмануть вас.
— Большинство людей считают подвигом обмануть демона, — заметил Повелитель.