Желание демона

Винтер Ксения

— Сартас, — догадался Архивариус. — Я немедленно отдам распоряжение.

Чарт тем временем создал на своей ладони огненную сферу и спалил флаг, висящий перед ними на стене.

— Нужно успеть до полудня, — Лизу слегка потряхивало от волнения. — Зная Сартаса, могу с уверенностью сказать: он произнесёт заклинание во время коронации. Это позволит ему избавиться от Иноэ, а заодно наказать всех предателей — убьёт одним ударом сразу двух зайцев.

— Откуда ты можешь знать, как именно поступит Сартас? — Чарт прямо посмотрел в глаза девушки.

— Мы будем вести бессмысленные разговоры или займёмся делом? —

Лиза недовольно тряхнула головой. — Чарт, я отвечу на все твои вопросы, но позже. Сейчас нужно избавиться от флагов.

Лиза повернулась к демону.

— Церт, отправляйся к графу Арстеду и передай ему, чтобы уничтожил все флаги в замке. Если спросит, зачем это нужно, повторишь ему то, что я только что рассказала Архивариусу.

— Слушаюсь, Госпожа, — Церт уже привычно отделил от себя щупальце, создавая очередного доппельгангера, который и отправился выполнять поручение.

— Удобно, — одобрительно хмыкнул Чарт.

— Очень, — кивнула девушка. — Идём в Церемониальный зал. Если нападение всё же состоится, основной удар придётся именно туда.

В этот момент прямо посреди коридора появилась Моравэн. Чарт тут же резко задвинул Лизу себе за спину, обнажая меч, но девушка успокаивающе положила ладонь на предплечье мужчины: она видела, что перед ними не сама Верховная ведьма, а лишь её астральная проекция.

— Время расплаты пришло, — белые глаза, лишённые радужки и зрачка, смотрели куда-то вдаль, очевидно, не видя стоящих перед старухой людей. В отличие от самой Лизы, Моравэн с огромным трудом осуществляла астральные перемещения, при этом теряя и зрение, и слух, так что данный способ общения она использовала исключительно для передачи сообщений, а не для полноценного диалога. — Сегодня либо падёт Династия, либо Лердан — решение за вами, принцесса.

И исчезла так же внезапно, как и появилась. И в этот же момент откуда-то снизу донеслись истошные вопли и звериный рык.

— Началось, — обречённо проговорила Лиза, на мгновение прикрыв глаза.

— Уходим.

Чарт решительно схватил девушку за руку и потащил в сторону лестницы, ведущей во внутренний двор. Однако Лиза резко остановилась и выдернула свою руку из его руки.

— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не стану убегать.

Что-либо ответить по этому поводу мужчина не успел. Одна из дверей, расположенная чуть дальше по коридору, с грохотом слетела с петель, и из комнаты выскочил огромный двухметровый зверь — нечто среднее между медведем и волком. Почуяв запах человечины овар — а это был именно он, — повернулся к Лизе и Чарту и, издав громогласный рёв, бросился в атаку.

Лиза привычным движением извлекла из пространственного кармана посох с огромным меланитом неправильной формы на конце — символ её принадлежности к Магам Смерти, — и одним взмахом превратила животное в горстку пепла, после чего повернулась к Чарту, настороженно смотревшему на неё.

— Ты спрашивал, откуда я знаю Сартаса? — Лиза выпрямилась, наградив мужчину надменным взглядом. — Что ж, ответ прост. Я — принцесса Альма, его сестра.

— Ты — Маг Смерти.

— Это очевидно, — Лиза криво усмехнулась. — Так что можешь не переживать о моей безопасности: я в состоянии себя защитить. Лучше поспеши в Церемониальный зал и помоги вывести оттуда людей. А я займусь подарочком, оставленным моим далёким предком, которым так

ловко воспользовался брат.

— Нет, — неожиданно безапелляционно заявил Чарт. — Я поклялся королю защищать тебя до последнего вздоха. И я намерен выполнить свою клятву.

Лиза неопределённо пожала плечами: ну, хочет лорд Арстед погеройствовать, пусть геройствует. Ей его присутствие совершенно не мешало.

— Церт.

Слуга пристально посмотрел на свою Госпожу, всем видом демонстрируя полную готовность выполнить любое её желание.

— Как там дела у Первого министра?

— Граф Арстед вместе с гвардейцами держит оборону Церемониального Зала.

— Отлично. Помоги им.

Демон отвесил ей привычный поклон и принялся создавать доппельгангеров. Одновременно со стороны лестницы послышались крики и звуки ожесточенного боя. Мгновение — и в коридор в разорванных капирладах ввалилось несколько стражников в компании Иноэ, а следом за ними — три чёрных Тени, очертаниями повторяющие мужские фигуры.

Лиза сориентировалась моментально: взмахнув посохом, она создала небольшой магический смерч, который и послала в сторону нападавших — те бросились врассыпную, беспрепятственно пройдя сквозь стены, что и неудивительно: когда ты мёртв, стены, двери, пол и потолок перестают быть непреодолимым препятствием.

— Лиза! — Иноэ стремительно приблизился к девушке, с тревогой вглядываясь в её лицо. — Ты не ранена?

— Я в полном порядке, — холодно отозвалась та. — Чего нельзя сказать о тебе и твоих воинах.

— Что это вообще было? — Иноэ предпочёл проигнорировать шпильку в свой адрес.

— Привет от Сартаса и Моравэн, — мрачно ответила девушка. — Идём в Церемониальный зал. Нам нужно замкнутое пространство для обороны.

Иноэ коротко кивнул, принимая её ответ, и жестом велел всем следовать за ним. Однако Лиза остановила его, положив руку на плечо.

— Так будет быстрее.

Подняв вверх главное оружие любого Мага Смерти, она прошептала короткое заклинание и резко опустила посох вниз, как бы разрезая камнем пространство: в воздухе тут же образовалась светящаяся бледно-зелёная щель.

— Идём, — скомандовала Лиза и первая прошла сквозь портал.

В Церемониальном зале кипел ожесточённый бой. Пол уже был залит кровью и завален обезображенными телами людей и оваров. В центре, сжавшись в тесный кружок, стояли женщины, окружённые непроницаемым мерцающим барьером, созданным четырьмя Цертами, расположившимися по периметру. Вокруг этого своеобразного купола кружились воины во главе с графом Арстедом, отбивая атаки хищников и жутких тёмных силуэтов. Чуть в стороне, ближе к трону, расположился Архивариус: будучи сильным магом и довольно посредственным воином, старик помогал гвардейцам энергетическими и огненными шарами, пока солдаты ловко орудовали мечами.

Выйдя из подпространства, Лиза сразу же вступила в бой: на оваров она почти не обращала внимания, понимая, что закалённые в боях воины с ними и сами справятся, полностью сконцентрировавшись на уничтожении потусторонних гостей, явно не по собственной воле появившихся здесь. Короткие золотистые лучи, отделяясь от камня в её посохе, точно разряды молний прошивали Тени, превращая их в каменные изваяния. Краем глаза девушка отметила, что один из Цертов оказался у неё за спиной, защищая от возможной атаки.