Желание зверя 2
Шрифт:
Я сменила три платья, жалея, что не могу притащиться в ресторан в своих любимых кожаных брюках. Все наряды до сегодняшней встречи с Зейном выбирались мною без каких-либо мучений – я же просто играла роль Никки. Ну, может, только вечернее для банкета я искала более тщательно. Сейчас же это должен был быть полностью мой образ, мой выбор... и я не знала, что надеть!
Прервала я свои муки выбора жёстким одёргиванием себя – я не собиралась показывать Ривендору, что очень хочу ему понравиться. А раз так, то сегодня для встречи мне подойдёт
В роли Клер мне почти всегда удавалось подойти к Зейну практически незаметно. Профессиональные навыки, безусловно, помогали, но большее удовлетворение я всё же получала от мысли, что я смогла-таки войти в круг его приближённых – мне доверяли. Сейчас же я и трёх шагов не успела пройти, заметив, как напряглась и выпрямилась его спина.
Ничего не могла с собой поделать – предательское тело дрожало, пока я наблюдала за тем, как Зейн медленно разворачивается в мою сторону всем корпусом, в ту же секунду безошибочно встречаясь с моим, надеюсь, уверенным взглядом.
Вставая из-за стола, Зейн так и не отпустил мой взгляд, словно боялся, что я вдруг исчезну. А я лихорадочно соображала, что он сделает при встрече: возьмёт ли за руку, приобнимет ли для дружественного поцелуя в щеку?
– Здравствуй, Зейн.
Ни то ни другое. Просто поприветствовал в ответ:
– Здравствуй, Эмили.
Не поняла: меня что же, это расстроило? За столик пригласить, даже с места не двинулся. Удивилась, но вида не подала.
– Для беседы будет удобнее в отдельном кабинете – соседний свободен, – успел успокоить моё задетое самолюбие Зейн, с ходу обозначив свои планы. – Или предложишь иной вариант? Я вижу, ты неплохо ориентируешься в этом заведении.
– Ещё бы, – улыбнулась я, окончательно успокаиваясь: как ни старался, но тигр так и не смог скрыть своей ревности.
Тёплая волна удовлетворения затопила меня, и от странного, нервного озноба, с которым я к нему подходила минуту назад, не осталось и следа. Мне что ли одной изводиться? Пусть тоже помучается!
– На подготовку показательного выступления, свидетелем которого ты здесь стал тогда, у нас ушло меньше двух недель. Сложность ты себе представляешь. Но для моей команды это дело было знаковым!
Да, нам есть чем гордиться. А чем и как был обязан нам шеф-повар этого заведения, Зейну знать вовсе не обязательно.
– Да, исполнено было профессионально и крайне эффектно, – искренне похвалил Зейн, усмехнувшись: – До сих пор помню лица обоих Майлзов!
Слова Ривендора звучали приятнее любого проходного комплимента. Немного помедлив, потому что снова чуть было не утонула в голубом, бескрайнем море его восхищённого взгляда, я указала в сторону столика, скрытого от общего зала шпалерой, увитой диким виноградом. Как раз недалеко от чёрного хода.
– Здесь вполне нормальное место для беседы.
Остаться с ним наедине в отдельном кабинете сейчас? Да ни за что!
Проследив за моим взглядом, он быстро и согласно кивнул:
– Хорошо.
И снова меня кольнула еле уловимая досада: слишком быстро и легко он согласился. Мог бы и понастаивать на уединении! Вот что со мною творится?!
Одёрнув себя, первая прошла к указанному мною столику (ребята специально держали его незанятым), остановившись около ближайшего к чёрному ходу кресла. Привычка, чтоб её!
Зейн, не медлив ни секунды, помог мне присесть. Уверенно, но очень аккуратно, так ни разу ко мне и не прикоснувшись. А я ждала...
Проклятье! Да что же это такое? О чём я только думаю?
– Голодна?
Его вопрос прозвучал с надеждой и в то же время с лёгкой толикой досады, словно он до сих пор сомневался в том, что я пришла к нему не с другого свидания, состоявшегося в тайном кабинете где-нибудь на задворках ресторана. Сытая и довольная.
– Очень! Здесь готовят необыкновенные стейки – рекомендую! Мне средней степени прожарки.
Скромностью я никогда не страдала – не с моим родом деятельности. Да и строить из себя кисейную барышню, ничего кроме листьев салата не потребляющую, не собиралась. Во-первых, потому что и в самом деле была чертовски голодна: целый день в переживаниях, не до того было. Мне сегодня даже тех же лимонных булочек не перепало, да и вчера вечером я не ужинала: наливка на ночь, и всё! Во-вторых, ела я всё подряд, не боясь поправиться – спасибо маминым генам. А в-третьих, с ножом и вилкой в руках я буду чувствовать себя гораздо уверенней!
Довольно улыбнувшись – видать, тоже не жаловал любительниц молекулярной кухни -Зейн заказал нам по стейку (себе с кровью), салат, что-нибудь на усмотрение шеф-повара и бутылочку красного вина урожая девяносто пятого года прошлого столетия. Хороший выбор. Так и быть, позволю себе бокальчик под такую-то закуску. С десертом мы решили повременить.
Пока ждали основное блюдо, нам принесли салат и разлили по бокалам вино, а Зейн поведал мне об их с Иваном разговоре с Тони Зигвельдом. Честно говоря, именно такого результата я и ожидала от этой версии, о чём прямиком ему и сказала.
– Знаешь, а я даже выдохнул с облегчением, – признался Зейн. – Мы с Тони часто цапаемся – куда же Алому вампиру без этого – но знаем друг друга достаточно долго, чтобы, если не дружить, то хотя бы уважать. Тони – отличный оперативник, хотя и любит часто палку перегибать. Мне не хотелось, чтобы он был замешан во всём этом. А что накопала ты? Ты же ведь накопала?..
Какое счастье, что нам принесли мясо! Я хоть и пригубила вино лишь слегка, но на голодный желудок (лёгкий салатик не в счёт) меня могло развести достаточно быстро, тем более, что после его вопроса махнуть бокал полностью очень уж хотелось.