Желанная
Шрифт:
— Была такая мысль, если честно, — вздохнула, — но я сомневалась, что мне так повезет.
— Как ты попал в крепость? — спросила Гунхильда.
— Однажды я уже говорил, матушка: не все люди верны вам настолько, насколько вы думаете.
— Тор, — Давен поднялся из-за стола, — отрадно тебя видеть. Хорошо, что ты решил сдаться.
К этому времени Тора уже взяли в плотное кольцо. Нам не позволили даже коснуться друг друга — чуть я сделала шаг к мужу, как дорогу перегородил воин. Это было ужасно. Можно подумать,
— Успокойся, брат, я не буду сопротивляться, — муж снял с пояса меч и бросил на пол. — Я пришел, чтобы помочь тебе спасти крепость.
— У тебя был шанс, теперь мой черед. Увести его, — махнул Давен рукой.
Со слезами на глазах я наблюдала за арестом Тора. Хотелось бежать за ним, но приходилось стоять на месте. Что за несправедливость! Я кусала губы от бессилия. Увы, прямо сейчас что-то исправить нельзя. Моя единственная надежда — совет. Но теперь задача усложнилась. В случае проигрыша я могу второй раз стать вдовой.
Час пробил. Едва мужа вывели из общего зала, как все потянулись на совет. По дороге ко мне подошла Гунхильда и шепнула на ухо:
— Если не будешь выступать, Тора скоро отпустят, и вы покинете крепость. Я позабочусь об этом.
Я уточнила:
— А если откажусь?
— Тогда я вряд ли смогу обуздать Давена. В гневе он никого не слушает.
Это был чистой воды шантаж. Мне предлагали выбрать: освободить Тора, при этом лишив его дома, а Ивара — наследия, или рискнуть, но в случае неудачи потерять любимого. Достаточно ли я уверена в себе, чтобы поставить на кон жизнь мужа?
— Благодарю за предложение, — кивнула. — Я его обдумаю.
Не буду принимать поспешных решений. Посмотрим, как все пойдет.
На этот раз кресел было не одиннадцать, а двадцать два. Заседали сразу два совета — мирный и военный. Дело серьезное, все же речь идет о выживании целого рода. В зале яблоку негде было упасть. Все хотели присутствовать. Лишь в центре перед креслами был небольшой свободный пятачок. Там встали я и Давен, как спорящие стороны. Но если за спиной Давена была поддержка — его мать, жена и верные воины, то за мной стояли только трое наемников. Единственный друг и тот предал.
— Не сердитесь, миледи, — сказал мне Никлас, пока нас не призвали к тишине.
— Неужели ты не понимаешь, что наделал? — я даже смотреть на него не могла.
— Я спас вас от тирана. Вы достойны большего, миледи.
— Прав был Тор, ты еще не воин, ты — мальчишка.
— Вы не поняли! Я сделал это ради вас.
— Нет, — покачала головой. — Ты сделал это ради себя, Никлас. И ради своих желаний. Обо мне ты не думал.
Юноша вздрогнул и побледнел, а я шагнула в сторону от него, чтобы ни у кого не возникло сомнений — мы не вместе.
Старцы и воеводы заняли места. Кто-то негромко кашлянул, но этого оказалось достаточно. Зал погрузился в тишину. Было слышно
— Давен, — обратился главный старец к деверю, — мы готовы выслушать тебя.
— Уважаемые мудрецы и храбрые воины, — он поклонился. — Все мы в курсе, какая беда нависла над крепостью и родом Арвид. Наш дом в плачевном состоянии. Камни крошатся, вода подступает все ближе. И в это неспокойное время тойон покинул нас. Думаю, все согласятся, что нам нужен новый глава.
Паршивец был чертовски хорош. Мало того, что говорил уверенно и убедительно, так еще выглядел при этом как Аполлон. Местные не знают богов Древней Греции, но это не помешало им попасть под очарование Давена.
— И ты, конечно, предлагаешь себя, — не выдержала я.
— Почему нет? Я имею на это право.
Вот с этим я могла поспорить. Но намекать на происхождение Давена опасно. Гунхильда способна отплатить мне тем же с Иваром. Может, она и любит внука, но младший сын для нее на первом месте.
— Тогда скажи, как новый тойон, какое решение проблемы ты предлагаешь? — спросила я.
Давен поморщился. Он не рассчитывал так скоро раскрывать карты, и я вскоре поняла почему: нет у него козыря. Всего-то парочка вальтов. А вся его бравада не более, чем притворство.
— Мы покинем крепость, — сказал в итоге деверь. — Первым делом вывезем казну, затем людей.
Зал взорвался. Все спорили, перекрикивая друг друга. Я подождала, пока буря немного уляжется, а затем произнесла насмешливо:
— Ты хочешь сбежать от Владыки, Давен? Полагаешь, это возможно? Он отыщет нас, где бы мы не прятались, и явится по наши души. Нам не будет покоя везде, где есть вода. Или ты хочешь переехать в пустыню?
Люди кивали в такт моим словам. Большинство соглашались со мной. Но затем произошло то, чего ни я, ни Давен не ожидали.
Кто-то выкрикнул из толпы:
— Отдадим Владыке мертвой воды виновного в его гневе!
Возглас поддержали дружным гулом, а мы с Гунхильдой переглянулись. Люди верили: если принести в жертву Владыке того, кто зажег маяк, он успокоится. При таком раскладе смерть грозит и мне, и Гунхильде, и ее любовнику. Похоже, предложение свекрови уже не актуально.
Подойдя к Гунхильде, я шепнула ей:
— Нам выгодно держаться вместе, не то все пойдем ко дну. И вовсе не в переносном смысле слова.
Глава 31. Серый кардинал
Спор затянулся. Давен доказывал, что невозможно найти того, кто зажег маяк.
— Мы уже искали. Безрезультатно! — он с трудом перекрикивал толпу.
Меня бы деверь сдал с удовольствием, но я потяну за собой его мать. Этого он допустить не мог.