Железно влюбленный дракон
Шрифт:
***
Драконий приют встретил меня кудахтаньем кур, мычанием коров и бесподобным ароматом хлеба. Я шла по вымощенной улице, любовалась аккуратными каменными домиками с разноцветной черепицей и пыталась понять, смогу ли я найти здесь повозку до драконьей столицы, чтобы лично встретиться с главой магического магистрата. Скорее всего, драконы в самом деле нанимали ведьм на работу, а лорд Терион компенсировал за мой счет нехватку ведьмовских рук.
Его начальство должно обо всем узнать!
Пока я строила
— Милая, ты откуда такая взялась? — обозначила интерес рослая драконица в ярко-зеленом, украшенном алыми маками платье.
В драконьей моде я хорошо разбиралась, король настоял, чтобы я изучила культуру соседей. Поэтому и знала, что простолюдины в Драконьей долине любят яркие цвета, зато высокородные обожают ткани с металлическим отливом.
— Тропа из леса вывела, — честно ответила я и тут же об этом пожалела.
Драконица вдруг радостно улыбнулась и заорала во всё горло:
— Ведьма нашлась! Идите все сюда! Ведьму будем смотреть!
Я осторожно попятилась, но отступать было поздно — позади стояли другие жители Драконьего приюта.
— А говорили, что нам ведьмы не досталось.
— Точно нормальную прислали? Заморенная она какая-то.
— А как разоделась. Точно на гулянку собралась.
— Ты хорошо училась? — сурово вопросил мужчина в солидном камзоле.
— Смотря чему, — осторожно ответила я.
Чужеземные языки я знала превосходно: и всеобщий, и эльфийский, и драконий худо-бедно тоже изучила. Король не возражал и даже помог найти учителей.
— Быть ведьмой училась?! — и взгляд такой испытывающий, точно дракон сомневался, что я хорошая ведьма.
Нет, дракон, конечно, был прав. Но я-то к ним на работу не набивалась, о чем и сообщила со всей прямотой. Что произошла ошибка, дракон украл и привез, а как добраться домой я не знаю.
Драконы переглянулись, и тот же мужик глубокомысленно вздохнул:
— Врет и распределяться к нам не желает.
После чего мне весьма нагло заявили, что отныне я ведьма их источника магической силы и должна всячески приложить собственные, чтобы источник процветал и развивался. И нет, меня никто в столицу не отвезет, потому что такая корова, прошу прощения, ведьма нужна самим. И вообще, всем известно, что ведьмы счастливы работать на драконов, об этом даже в газетах пишут.
Саму газету мне для изучения тоже выдали. Чтобы читала, просвещалась и проникалась избранностью. И была благодарна, что горожане Драконьего приюта допустили меня к источнику силы.
Нет, говорили драконы предельно вежливо, но высокомерие и наглость не скрыть за красивыми словами. Выслушала, подумала и уточнила:
—
Глава 5
— Источник, миленький, можно было хорошим зельеваром, но при этом паршивой ведьмой. Вот и чем я могу тебе помочь? Сварить антипохмельное снадобье или зелье общего восстановления? Могу ещё мужской силе помочь. Что? Ты бесполый. Наверное, это тоже неправильно. В противном случае я могла бы дать тебе имя.
Имя источнику было без надобности, а вот от хорошей компании он не отказался бы. Я поняла это через череду образов, возникших в моей голове.
Одинокий ручеек, бегущий среди камней и окутанный густым туманом. До того печальный, что у меня защемило сердце. Камни были крупные, поросшие красноватым мхом. Я и сама не поняла, как они умудрились увеличиться и превратиться в скалы.
Уснула и не заметила?
Туман начал редеть и вдалеке на краю обрыва я увидела драконью статую.
— И во сне от вас покоя нет! — в сердцах бросила я.
— Поверь, сон это не самое страшное, — внезапно промолвила совсем не статуя. — Сон всегда заканчивается.
— Согласна. Иногда реальность та еще мерзость!
— И что же для тебя самое мерзкое? — флегматично поинтересовался дракон, не поворачивая головы.
— Драконы!
— Удивительно.
— Никогда не встречала более наглых и чванливых созданий…
— А это уже интересно.
Дракон обернулся, в белоснежной дымке двумя блуждающими огоньками сверкнули глаза. Точно призрачник на болоте…
Я обхватила себя руками, чувствуя, как меня даже во сне колотит озноб. Да, спать на земле — плохая идея. Хорошо, что источник уверял, вблизи него мне никакие хвори не страшны.
— Они утверждают, что я обязана им помогать. Не верят, что я попала к источнику против своей воли. Требуют, чтобы я увеличила его силу. Как будто это что-то даст!
— Они верят, что даст. Ведьмы умеют окружать себя волшебными созданиями. А где они — там и магия становится сильнее.
Так вот почему источник просил меня призвать друзей!
Я почувствовала, как губы расползаются в пакостной улыбке. Ну конечно! Вот он ответ. Одни ведьмы умеют слушать землю, другие — чувствуют растения, мне всегда шептал камень, настал и мой черед прошептать призыв.
Летите…
И вам откроется воздушная тропа.
Идите…
И лесные стражи укажут вам заповедный путь.
А я… Я буду ждать.
***
Для жителя Предгорья ночевка в лесу — привычное дело. Главное, чтобы плащ был потеплее, да земля попышнее, а хороший воин и на камне уснет. Одна проблема — я на жительницу Предгорья сейчас слабо походила. Жизнь в столице меня изнежила, поэтому я и кряхтела, точно старуха, соскребая себя с земли.