Железно влюбленный дракон

Алфеева Лина

И этих горлопанов туда бы прогнать!

— Нету лучшего обеда, чем ограда у соседа-а-а! — орал Шоль.

— Мрамор, щебень, уголёк — перекус, дожор, паёк! — вторил ему Урх.

— Какой такой дозор? — вяло поинтересовалась я, выглядывая из окна.

— Ночной дожор он главный самый, — авторитетно заявил Урх, облизывая…

Кружку?..

В руке тощего дроха в самом деле была огромная пивная кружка из камня. Изрядно обгрызанная, зато все еще с ручкой. Присмотрелась к Шолю и, не найдя ничего каменного рядом, спросила:

— А ты почему про запас ничего не

прихватил?

Горгул и дрох переглянулись и дружно гордо выдохнули:

— Наша ведьма!

Своих без угощенья не оставляют, поэтому мне торжественно вручили глиняный казанок с еще теплой кашей. Я сбегала за деревянной ложкой и вышла на крыльцо завтракать.

Пока ела, осторожно разузнала, сколько у меня друзей. Когда Шоль и Урх назвали размеры своих стай, я поняла, что соседям придется часто перестилать крышу и пополнять шкафы каменной посудой.

— Предста-авляешь, Эль-да… — растягивая слова, прогнусавил Шоль. — Они на тебя жаловаться надумали.

— Куда это? — опешила я.

— В магический магистрат! — Урх отсалютовал неведомым жалобщикам кружкой, после чего смачно отгрыз от нее кусок.

— На погрызанные крыши и украденную посуду жаловаться как-то несолидно, — задумчиво произнесла я.

— А тебе ышо защиту леса осваива-а-ать, — тягуче поддакнул Шоль.

— Учителя бы мне сначала найти. А то я такого наосваиваю, драконы городок свой и не узнают.

— А какое тебе до них дело? Жги! — пакостно потер руки Урх.

— Нет, серьезный вред я причинять не намерена. Поэтому и хотелось бы найти кого-то, кто в защите лесов разбирается. Лешего или кикимору…

— Ты шо? Такие криминальные элементы надо в южных лесах искать. У нас им холодно. Может, тебе по книгам обучаться? Вон дракон сколько натащил… — предложил горгул.

— Хорошая книга в необученных руках может бед натворить, — задумчиво изрек Урх. — Поговорю с нашими. Вдруг получится найти тебе советчика.

***

Железный дракон готовился к моему переселению. Серьезно готовился. Уж я-то знаю, как сложно собрать приличную нелегальную библиотеку. Неприличных книг в шкафу тоже хватало. Вот и зачем мне, спрашивается, пособие по родам у первородящей драконицы? Или классификатор горных кланов? Зачем мне нужна геральдика и особенности магии горных магов? Хм… А про природные источники силы я, пожалуй, почитаю. Странно, что лорд Терион принес мне такую книгу. Она была очень старая, да и написана на драконьем. Но я была прилежной ученицей, а языки мне давались легко. Когда под рукой снадобье, повышающее концентрацию и улучшающее память, много чего дается легко. Это потом случайно узнаешь о побочных эффектах таких вот зелий памяти. Причем от аптекаря, в чью лавку наведываешься поболтать за жизнь…

Ох!

Понимание накрыло внезапно и заставило меня рухнуть на пол. Помнится, господин Такар очень удивлялся, что я так долго принимала зелье улучшенной памяти и не облысела. Значит, за меня лысел кто-то другой? Точнее, не кто-то, а вполне себе конкретный дракон, безумно страдающий, что боги связали его с человечкой.

Помолвочная татуировка исчезала. Рисунок давно потерял яркость, но теперь

его контуры сделались нечеткие, точно водой размытые. Я и раньше переживала из-за Юджина, но сейчас легкая тревога переросла в отчетливый страх. Жених хозяйки Предгорья остался один и без должной защиты. И это когда на его руке была помолвочная вязь, которую мы с ним демонстрировали весь вечер.

— Урх! Шоль! Мне нужно срочно доставить письмо в Предгорье!

Дрох лениво выкатился из-за камня, горгул шлепнулся откуда-то сверху. Оставалось надеяться, что он не трубу на крыше подъедал.

— Нужно доставить записку в Последний оплот.

— Самый важный замок Предгорья? — уточнил Урх.

— Неприступный и окутанный магической защитой? — подхватил горгул.

А потом нечисть переглянулась и вынесла единогласный вердикт: "Дураков нет!"

— Да не печалься ты так, Эльдушка. Как с источником договоришься, он тебе и письма носить будет, и платья красивые добывать, и тропы заповедные прокладывать, — воодушевлял меня дрох.

— А вот сбежать по такой тропке тебе не свети-ит, — ехидно добавил Шоль. — Да и подло это. Ежель источник к тебе со всей душой…

— Подло, — понуро кивнула я и поплелась в дом.

Раз с почтой пока ничего не выходит, займусь другой насущной проблемой. Ведьма я или леди беспомощная? Король Гелаи мечтал, чтобы я стала именно такой: немного умненькой, прелесть до чего беспомощной и для продолжения рода бесценной.

Но я осталась ведьмой!

***

Котелок считал иначе. Артефакту было глубоко плевать, сколько зелий я за свою жизнь сварила, сколько экспериментальных баз для снадобий приготовила. Собственно поэтому он в меня и плюнул. А плевок липкого отвара вымывать из волос так себе удовольствие. Ещё и голоса эти противные…

Драконы устроили у границы заповедного леса собрание и уже больше часа жаловались кустам да березам на пропажу каменной посуды и черепицы. Ерундой маялись неуважаемые. На их месте я бы давно официальную жалобу в магистрат писала, а они все взывали к совести какой-то хранительницы магического источника.

— Урх, это я хранительница, что ли?! — прокричала я, зная, что дрох где-то рядом.

Греет кости на солнце, точит когти о печную трубу. Когда увидела, то предупредила, чтобы на зуб пробовать не смел. Зато Шоль куда-то улетел. По словам Урха, отправился искать для меня знатока природных источников силы.

— А ты думаешь, что источник всем подряд тропы открывает? — Ухр запрыгнул на подоконник и кивнул на котел: — Выделывается?

— Не активируется, — понуро подтвердила я.

Зелья я варить не собиралась, но подчинить упрямую посудину хотелось уже из принципа. Раз уж я так неудачно застряла в долине — проведу время с пользой.

— А ты его нам с Шолем отдай. Мы его съедим! — с внезапной кровожадностью для тощего дроха предложил Урх.

Так котелок же некаменный…

И верно, нервы у котла отказались слабые. Услышав, что кто-то точит зубы на его упрямый бок, котел вдруг зафырчал, заворчал и полыхнул. Да так жарко, что пришлось срочно заговаривать стол на огнеупорность.